天牢走廊的脚步声刚响起，林薇就攥紧了藏在掌心的火灵符。
符纸边缘的磨损处硌着指尖，残留的微弱水汽，是她昨夜趁刘阳与陈默传递摩斯密码时，悄悄凝聚体内仅存的水属性灵力，化作细密水雾滋养出的。
今日守卫送饭的时辰，正是陈默昨日标注的 “换班前松懈期”，也是她能勉强调动水汽的最佳时机。
“哐当” 一声，铁碗重重砸在牢房地面，馊掉的米粥溅出几滴，落在林薇的鞋上。
守卫皱着眉往后退了半步，语气不耐烦：“赶紧吃，别磨蹭，一会儿还要收碗。”
林薇低着头，指尖悄悄将火灵符往袖口挪了挪。
她盯着地面的粥渍，突然抬起脚，故意将铁碗踢翻 —— 米粥哗啦泼开，大半洒在守卫的裤腿上。
“对不住，手滑了。”她装作慌乱的样子，起身时故意撞向守卫的胳膊，掌心的火灵符顺着对方衣襟的缝隙，轻轻滑了进去。
守卫骂骂咧咧地拍打着裤腿上的粥渍，完全没察觉衣襟里多了张符纸。
火灵符贴着他的腰腹，被体温烘得微微发烫，符纸上褪色的火焰纹路旁，林薇之前用水汽晕出的 “林” 字印记，闪过一丝极淡的水光，快得像错觉。
“再敢捣乱，就饿你一天！”守卫瞪了林薇一眼，捡起空碗，转身快步离开 —— 他还要赶去换班，没功夫跟一个 “待宰的囚徒” 计较。
林薇靠在铁栏上，看着守卫的背影消失在走廊拐角，才悄悄松了口气。
她调动指尖残留的水汽，轻轻抚平掌心的褶皱 —— 玄铁锁链压制着她的水属性灵力，连凝聚一丝水雾都要耗费大半力气，可这火灵符是目前唯一能传递消息的办法。
昨夜陈默说午时有空隙，可她的水属性灵力被压制得厉害，若能找到外援，不仅能借力软化玄铁锁芯，逃出去的希望也会大得多。
隔壁的刘阳很快传来敲击声，摩斯密码的节奏带着询问：“符纸已送出？”
林薇用指甲轻敲铁栏回应：“已递出，水汽标记还在。”
石壁另一侧沉默片刻，随后传来两道轻敲 —— 那是刘阳与陈默约定的 “安心” 信号，让她不必担忧。
夜色漫上天牢时，林薇还在反复摩挲着手臂上的鞭痕。
伤口在白天被粥渍浸过，隐隐泛起痒意，那是发炎的征兆。
她凝聚一丝微弱水汽，轻轻拂过伤口，冰凉的触感暂时缓解了痒意，也让她想起陈默用锈泥止血的模样。
低头看向掌心，那里还残留着滋养符纸时的水汽，像一层没散去的薄霜。
走廊尽头突然传来细碎的脚步声，比守卫的巡逻步幅轻得多。
林薇立刻闭上眼，装作昏睡，耳朵却紧紧贴着铁栏。
脚步声在她的牢房外停了下来，紧接着，一颗小石子轻轻砸在铁栏上，发出 “笃” 的轻响。
她猛地睁开眼，借着窗外透进的月光，看到一个穿着灰布杂役服的身影。
那人背对着走廊灯光，身形佝偻，手里攥着一张熟悉的纸 —— 正是她白天送出去的火灵符！
“林…… 林小姐？”杂役的声音压得极低，带着颤抖，“这符纸上的水汽‘林’字，是您的吧？我摸着凉凉的，一看就知道是您的水属性印记。”
他将火灵符举到铁栏前，符纸上的火焰纹路旁，林薇用水汽晕出的小字还隐约可见，那是父亲教她的 “水纹标记”，只有林家人才认得。
林薇的眼眶瞬间发热。
她认出了眼前的人 ——是老矿工王叔！
她一直以为王叔已经遇害了。
“王叔，你怎么会在这里？”
“我家人被抓了，只能来烈焰宗当杂役，保命。”
王叔的声音哽咽了，他快速从怀里掏出一个干硬的窝头，从铁栏缝隙塞进去，“这符纸掉在走廊拐角，我摸到上面的水纹，就知道是您的。您是不是想逃出去？我听说玄铁锁芯怕水汽，您的灵力要是能调动……”
林薇接过窝头，指尖触到王叔粗糙的手掌，满是老茧的掌心还沾着灵矿的粉末。
她用力点头：“我们有三个被困在这里，我能用水汽软化锁芯，可灵力被压制得厉害，需要外力帮忙撬锁……”
“明日黄昏有运粮车出天牢！”
王叔突然压低声音，眼神警惕地扫过走廊，“运粮车要经过后山密道，守卫只有两个，我负责推车，到时候我会故意把车停在您的牢房外，您用水汽软化锁芯，我来撬！”
他从腰间解下一把小巧的铜钥匙，塞进林薇手中，“这是粮仓的备用钥匙，能打开牢门锁芯的暗槽，您提前用水汽泡软锁芯，我们省点力气。”
林薇握紧铜钥匙，钥匙上的铜绿硌着掌心，却让她感到一阵安心。
她刚要调动水汽在钥匙上做标记，王叔突然转身 —— 走廊尽头传来脚步声，是巡逻的守卫！
“我先走了，明日黄昏前，您尽量多攒点水汽！”
王叔将火灵符塞进林薇手中，快步消失在黑暗中，只留下地上几粒散落的粮屑。
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