东平城，巍然矗立于南楚国边境之地，乃是申林郡的郡府所在，堪称一方通都大邑。
城墙高厚，门庭若市，来自天南地北的商旅、修士、凡人汇聚于此，使得城内几条主干道终日人声鼎沸，摩肩接踵。
街道两旁店铺林立，旌旗招展，叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳，空气中混合着各种香料、食物、牲畜以及隐约的灵气味道，繁华喧嚣之余，也透着一股鱼龙混杂的混乱气息。
韩青跟在司灰身后，行走在这汹涌的人流之中，只觉得眼花缭乱，与黑瘴坊的阴森诡谲以及之前荒山野岭的寂静截然不同。
司灰对这里似乎颇为熟悉，引着韩青穿街过巷，并未前往那些显眼的客栈或酒楼，而是拐进了一条相对清净些的街道，停在了一家名为“通达”的货栈门前。
这货栈门脸不小，伙计们正吆喝着将一箱箱货物装上马车，一派繁忙景象。
两人径直走入，一名机灵的小厮立刻迎了上来，脸上堆着职业化的笑容：“二位客官，可是有货物需要托运？小店价格公道，南来北往的线路都熟……”
司灰并未答话，只是面无表情地从腰间取下一枚看似普通的白玉佩，在那小厮眼前随意地晃了一下。
玉佩上似乎刻着一个极细微的、不易察觉的虫形印记。
那小厮的笑容瞬间凝固，随即转化为无比的恭敬，甚至带着一丝惶恐，他猛地躬身，几乎成九十度：“贵客临门，小的眼拙！您二位快请进，小的这就去请掌柜的！”说完，几乎是小跑着冲向了后堂。
不多时，一个穿着绸缎褂子、皮肤黝黑、身材不高但显得十分精干的中年人快步走出。
韩青神识下意识地一扫，发现此人身上并无半点灵力波动，是个彻头彻尾的凡人。
那掌柜目光快速扫过司灰和韩青，尤其是在司灰脸上停留了一瞬，随即露出热情却不失稳重的笑容：“二位贵客，请随我到后堂用茶。”
他引着二人穿过忙碌的货场，来到一处僻静的后院，走进一间布置得干净素雅的厅堂。
这里显然是掌柜私下会客的地方，与外面的喧嚣嘈杂完全隔绝。
掌柜对门外吩咐了一句：“没有我的吩咐，谁也不准进来打扰。”随即轻轻关上了房门。
门闩落下的瞬间，那掌柜脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种近乎虔诚的敬畏与卑微。
他猛地转身，几步抢到司灰和韩青面前，竟“噗通”一声直接跪倒在地，以头触地，声音带着激动与颤抖：
“外奴姚四喜，叩见二位仙主！不知仙主法驾亲临，有失远迎，罪该万死！”
韩青被这突如其来的一幕弄得一怔，一个凡人掌柜对着修士行如此大礼，并自称“外奴”，这恭敬卑微的程度让他有些不适。
司灰却似乎早已习惯，只是淡淡地摆了摆手，语气平淡：“起来吧。这次来没什么要紧事，只是需在此地盘桓几日，少不了要你安排伺候。”
那姚四喜却不敢立刻起身，依旧保持着叩首的姿势，声音愈发恭敬：“能为仙主效力，是外奴姚四喜几世修来的福气！仙主但有吩咐，外奴定当竭尽全力，肝脑涂地，万死不辞！”
“行了，起来说话。”司灰语气微有不耐，从储物袋中摸出一个小巧的瓷瓶，随手抛了过去，“赏你的。把事情办好了，少不了你的好处。”
姚四喜这才敢抬起头，双手近乎颤抖地接住那瓶丹药，只看了一眼瓶身，眼中便爆发出难以置信的狂喜，连声音都变了调：“谢…谢仙主厚赏！仙主恩德，外奴永世不忘！”
他小心翼翼地将丹药揣进怀里最贴身的口袋，仿佛那是无价之宝。
司灰转向韩青，道：“韩师弟，你且在此处安心住下，等我几日。我去去就回。”
说完，对姚四喜微微颔首，便转身径直离去，没有丝毫拖泥带水。
姚四喜恭敬地目送司灰离开，直到背影消失，才转向韩青，腰弯得更低了：“仙主，请您随外奴来，外奴为您安排住处。”
他将韩青引到后宅一处独立的小院，院中青竹掩映，打扫得一尘不染，极其清幽安静。
“仙主您在此休息，有任何需要，只需拉一下院中的铃绳，外奴随叫随到。”姚四喜说完，便躬身退了出去，轻轻带上了院门。
韩青在院中的石凳上坐下，看着这清雅的环境，心中对驱灵门在外经营的势力，有了更直观的认识。
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与此同时，黑瘴坊外围区域。
洪江换上了一身半新不旧的粗布散修服饰，这让他感觉浑身不自在，习惯了的虎皮坎肩和那股山林间的野性被束缚住了。
但为了查清哥哥洪山的死因，他强行忍耐着。
他带着三名同样换了装束、眼神精悍的手下，在黑瘴坊略显冷清的街道上转悠着。
经历过知痋子封坊事件后，坊市远不如往日繁华，不少店铺都关门歇业。
他们很快通过特殊暗号，联络上了组织在此地的一名留守人员——一个开杂货铺的干瘦老头。
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