在一间密室内，干瘦老头听到洪江的来意，显得十分惊讶：“洪江头领？您怎么亲自来了？洪山头领他……他不是押送‘货船’顺利离开坊市了吗？当时是小老儿亲眼所见，他带着兄弟们全须全尾、平安无事地从西门出去的啊！”
洪江的心猛地一沉！哥哥不是在坊市内出的事！他立刻追问：“他们走了哪条路？路上可有什么异常？”
老头摇头：“就是往常走的那条老路，没听说有什么异常啊。”
洪江不再多问，带着人立刻沿着哥哥洪山预定的路线追查。
他们都是追踪的好手，很快，在一个三岔路口，洪江锐利的目光发现了异常——地上有新鲜却凌乱的车辙印，其中一道明显偏离了主路，转向了通往东北方向的偏僻小路！
“不对！他们变向了！”
洪江蹲下身，仔细查看车辙的深浅和方向，脸色凝重，“哥哥行事一向稳妥，严格按照计划路线走，绝不会无故改变路线！一定是遇到了什么突发状况，不得不绕道！”
他大手一挥：“顺着变向的车辙追！”
几人沿着偏僻小路一路追踪，终于在一处地势相对开阔的林间空地，发现了激烈的打斗痕迹！
地面焦黑，树木折断，泥土被掀翻，空气中似乎还残留着淡淡的血腥味和焦糊味。
洪江眼神冰冷，如同最老练的猎手般扫视着现场。他看到了那处明显是新堆起来的土坟。
“挖开！”他声音沙哑地命令道。
手下人立刻动手，很快，一具具被烧得焦黑蜷缩、惨不忍睹的女尸暴露了出来。
浓烈的恶臭让人作呕。
洪江面不改色，只是眼神更冷了几分：“继续挖！把这片地给我翻过来！”
更多的人手被调来，很快，更多的残骸被挖掘出来——破碎的马车构件、烧焦的木头、一些扭曲变形的低级法器碎片，以及……不少形态怪异、甲壳破碎的虫子残肢！
而当一具相对完整、身材高大的焦尸被挖出时，尽管面容已无法辨认，但那具形和腰间半融的玉佩，让洪江瞬间认了出来！
“哥——！”
洪江发出一声压抑不住的、如同受伤野兽般的低吼，身体剧烈颤抖，双眼瞬间布满血丝！
他死死攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，鲜血直流，却浑然不觉。
他强忍悲痛，俯下身，如同抚摸珍宝般，仔细检查哥哥的遗体。
致命的伤口是心口处一个极其平整的贯穿伤，显然是被某种尖锐的利器一击毙命。
周围还有大片被高温灼烧的痕迹，但以他丰富的经验，一眼就看出这绝非普通火弹符能造成的伤害，更像是某种威力集中、温度极高的火焰法术所致！
结合地下挖出的那些虫子残肢，以及现场并未发现太多敌人遗留的痕迹，一个清晰的画面在他脑中迅速重构：
一个擅长驱虫术、同时精通火系法术、手持利器的敌人，埋伏于此（很可能是躲在树上），被哥哥的队伍发现后现身，双方爆发激战。
敌人手段狠辣诡异，灵虫配合法术，最终哥哥不敌，被一击穿心，其他人也被尽数灭口，货物被焚毁……
“驱虫术……火法……利器……修为不低，争斗经验老道……”
洪江咬牙切齿，从牙缝里挤出判断，“是驱灵门的杂碎！妈的！肯定是驱灵门的邪魔外道干的！”
滔天的怒火在他胸中燃烧，但他强迫自己冷静下来。现在最关键的是，找到凶手往哪个方向逃了！
他对着身后一名手下招了招手。
那手下立刻从怀中取出一个特制的灵兽袋，恭敬地递上。
洪江打开灵兽袋，一条通体黝黑、只有小臂长短、耳朵耷拉着、但眼神却异常灵动聪慧的细犬钻了出来，亲昵地蹭着他的裤脚。
这是“寻踪獒”，虽不是灵兽，却嗅觉极其敏锐，远超寻常犬类，经过特殊训练，能追踪极其微弱的气味。
洪江蹲下身，摸了摸寻踪獒的脑袋，将一节断裂的、还带着些许诡异气息的虫子残肢放到它的鼻子前。
“黑子，闻仔细了，找出这玩意主人的味道，带我们找到他！”洪江的声音低沉而充满杀意。
寻踪獒低头仔细地嗅了嗅那节虫肢，喉咙里发出低低的呜咽声，随即抬起头，鼻子在空中不停地抽动，开始在地上四处嗅探。
片刻之后，它猛地抬起头，对着东边的方向，“汪汪”叫了两声，随即毫不犹豫地窜了出去！
“走！跟上！”洪江猛地站起身，眼中寒光爆射，大手一挥，带着所有手下，紧跟着寻踪獒，如同一群追踪猎物的恶狼，向着东方疾奔而去！
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在东平城驱灵门联络点歇息的这三日，是韩青自离开乱鸣洞后，罕有的安宁时光。
这处货站占地颇广，后面还连通着一座宅邸。
宅邸的后门隐在城西一条僻静的巷子里，靠近这里的是个前后两进的小院。
韩青就居住在这个院中。
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