——贞观十四年·三月·九成宫
九成宫建在杜水之阳，本为避暑离宫。
今年春寒，桃花迟发，含苞未放，倒先迎来一场大病。
甘露殿昼夜紧闭，药雾蒸腾，连檐下的铜雀都被苦香熏得哑了声。
李世民倚在紫檀榻上，龙袍半敞，胸口起伏如破风箱。
一口血喷在素绢上，艳得像旧年玄武门的残阳。
太医令跪了一地，银针、汤药、丹丸轮番上阵，只换来皇帝更深的咳嗽。
殿外，长孙无忌青袍束带，目光穿过重重帷幕，落在太子李承乾的右腿上——
那腿在辽东受过寒，此刻正以细不可察的幅度颤抖。
长孙无忌的指尖在袖中慢慢收紧——
机会来了。
侍疾之权，落在他一人身上。
每夜，甘露殿灯火如豆，他俯身榻侧，替皇帝掖被角，声音低缓：
“太子腿疾，难久立朝；魏王虽幽，旧部犹在；晋王稚弱，却拓海万里……”
话到一半，便咳嗽掩住，仿佛只是老臣忧心。
李世民半阖眼，血丝里映出长孙无忌的倒影，却未置一词。
第三夜，长孙无忌捧上一封密折——
关陇十六姓联名，请“择贤而立”。
折子最后一行，以指甲划痕，若隐若现：
“魏王可赦，晋王可辅。”
烛光下，皇帝指尖抚过那道痕，喉间又涌上一口腥甜。
同一夜，三更鼓罢。
崔昭捧药入殿，银托盘上两只鎏金海棠碗，一苦一甘。
她先以唇试温，再跪榻前，声音轻得像雪落：
“陛下，辽东捷报又至，晋王新得林邑稻种，三熟之法已试成。”
李世民抬眼，血丝深处倏地亮起一点光。
崔昭将甘药递至唇边，续道：
“能拓海疆者，亦可守江山。”
短短一句，如利刃划破满殿药雾。
皇帝喘息稍定，忽问：“稚奴何在？”
崔昭垂眸：“正候殿外，携海图与银山样石。”
长孙无忌指尖微颤，抬眼与崔昭对视——
那一眼，寒光交错，无声已动刀兵。
殿门半掩，风雪卷入。
李治着银白细甲，外披大红团龙氅，怀里抱着一只尺许长的木匣。
他先向榻前行大礼，再启木匣——
第一格：银灰色矿石，阳光下闪着冷光，“倭国石见银山样石，含银七成”。
第二格：金黄稻谷，粒粒饱满，“林邑三熟稻，亩产六百斤”。
第三格：象牙微雕，十头战象列阵，背驮弩台，“真腊象兵图”。
最后，他展开海图：
自登州东渡，一路以朱线标记岛屿、港口、季风、暗礁。
两年之间，少年晋王已把大唐的疆界推向东海日出之处。
李世民枯瘦的手指抚过朱线，喉间发出低低的笑：
“稚奴，可愿为朕守此万里海疆？”
李治叩首，声音清亮却稳：
“儿臣愿领天策上将，为父皇永镇东溟。”
长孙无忌面色铁青，袖中折扇“咔”一声断成两截。
甘露殿灯火骤亮。
内侍捧上金书铁券，券长二尺，阔五寸，正面錾“天策上将”四字，背面刻“海外便宜行事”。
李世民以匕首划破指尖，血珠滴落，沿朱笔槽沟渗入，像给铁券又镀一层暗红。
他亲手将铁券递与李治，语声低而清晰：
“自今而后，东溟之税、之兵、之政，皆由晋王节制，不隶户部。”
长孙无忌跪在一旁，额头触地，冷汗浸湿青砖。
崔昭侍立侧后，唇角微弯——
那笑意冷得像刀，却又柔得像雪。
三日后，御驾回长安。
风雪漫天，三百里官道白茫茫一片。
李承乾与崔昭同辇。
车内火盆微红，映出两人交握的手。
太子右腿因寒疾发作，不时轻颤，却固执地不肯松开她。
“孤本以为，要独自面对整个朝堂。”
他声音低哑，带着辽东的风沙。
崔昭侧头，靠在他肩上，声音轻得像雪落：
“天下很大，一个皇帝管不过来，那就两个。”
李承乾低笑，指尖摩挲她手腕内侧一道旧疤——
那是为他挡剑时留下的印记。
“昭昭，”他叹息，“若有朝一日，我守中原，稚奴守海疆，你守何处？”
崔昭抬眼，车帘缝隙透进一线雪光，照在她眸中：
“我守你们之间，那条看不见却永不断裂的线。”
车外，风雪更急，马蹄踏碎琼玉。
而前方，长安城的轮廓在雪幕中渐渐清晰，像一座即将开启新纪元的巨阙。
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