镇北将军府后堂，烛影摇红。
公皙间趴在矮榻上，背臀杖伤未合，血迹透过白纱，一层层晕开。他面前摆着一方白绢，左臂裸露——刀锋划下，鲜血顺着腕骨滴落，嗒、嗒落在砚台里，与墨交融，红黑难分。
老管家跪在一旁，声音发抖：将军，再用些墨吧，血......血太多了。
公皙间却笑了，笑意冷得吓人：墨太淡，写不出求生二字。
他提笔，蘸血墨，腕悬于绢上。每一笔都像割自己的肉——
小婿公皙间，顿首百拜秦氏岳父大人座前：
祸起萧墙，妻室离家，奸人环伺，朝堂加罪。
今西山被抄，兵权将夺，间自问赤心可鉴，奈何群小滔天。
伏望岳父大人，念两家姻亲之旧，伸以援手——
救我于缧绁，还妻于室家。
他日鞍前马后，结草衔环。
血书为证，寸心不移。
一笔一颤，血珠沿绢纹渗开，像雪里绽开的寒梅。写到还妻于室家，他眼前发黑，却咬牙硬撑——那是他最后的浮木，他死死抓住。
血书晾干，以火漆封口。
公皙间换上一袭素袍，以锦带紧束伤腰，扶刀而出。夜雨未停，灯笼被风吹得猎猎，他弯腰上轿，一声低喝：秦府！
秦府，位于城南安邑坊，是当朝户部尚书、太子太傅秦晟的宅邸。亦是秦柔绚的娘家，更是公皙间此刻唯一能抓住的救命稻草。
轿帘落下，他攥紧血书，指背青筋暴起——
岳父若助我，万事可解；若拒......不，他不会拒。
他自我催眠，却忽略心头那一点越来越大的空洞。
子正，秦府侧门。
门房拢袖而出，见是公皙间，忙躬身：将军稍待，老奴去禀。
一盏茶过去，两盏茶过去......雨丝斜飘，湿透轿帘。公皙间伤处被冷雨一浸，火辣转成钻心锐痛，他忍不住掀帘喝问：还未通传？！
门房赔笑，却半步不让：老爷已安寝，请将军明早再来。
安寝？公皙间怒极反笑，国事当头，他竟安寝？！话音未落，他竟推开搀扶，踉跄下轿，我自己去请！
门房脸色一变，挥手召出家丁，十数人一字排开，手按棍棒：将军，夜闯私宅，于法不合！
雨声哗啦，双方僵持。公皙间刀伤崩裂，血顺着袍角滴落，在青石板上晕开一朵朵暗红。他忽觉喉头干涩，仿佛有人正用麻绳一点点勒紧他的脖子。
好......好！他倒退两步，咬牙，我便在此等，等到岳父大人醒来！
他竟真的屈膝，跪在秦府阶前。雨水瞬间浸透衣料，伤口像被万针齐扎，疼得他浑身发抖，却挺直脊背——这是他的，也是他的。
卯正，天色泛青，雨势更狂。
秦府中门终于开启。秦晟素衣简从，立于阶上，目光复杂地看着阶下——
那个曾叱咤北疆的女婿，此刻跪得笔直，血从袍角蜿蜒，与雨水混成淡红。那张脸，苍白、扭曲，却带着不肯低头的倔强。
岳父大人！公皙间双手高举血书，小婿有冤，求您伸以援手！
秦晟接过，展开，只扫一眼，眉心便狠狠一跳。血字猩红，像一把把尖刀，刺得他眼底发涩。他阖了阖眼，长叹一声：
贤婿，先起来说话。
岳父不允，小婿长跪！公皙间咬牙，膝下纹丝不动。
秦晟沉默片刻，忽抬手，召来家丁：取伞，给将军遮雨。
家丁撑伞，欲覆公皙间头顶，却被他挥手推开：不必！小婿跪得正，受得起！
秦晟眼底闪过一丝怜悯，却很快被冷意覆盖。他抬手，将血书递回，声音不高，却字字清晰：
柔绚若走，可保全家。贤婿，你还不明白？
公皙间浑身一震，愕然抬头：岳父——
秦氏百年清誉，不能毁在你一人手里。秦晟语气平静，却像判官落笔，太子新立，你站错队；西山被抄，你背嫌疑；朝堂杖刑，你成弃子。我若助你，是拿九族陪你赌。
雨声轰然，如万鼓齐鸣。公皙间跪在那里，只觉每一滴雨都变成铁锤，把他一寸寸钉进地底。他忽然伸手，抓住秦晟袍角，声音嘶哑：
我只求柔绚回家！她是我妻——
她是我女。秦晟俯身，掰开他手指，一字一顿，我比你更盼她活。
伞被撤走，秦府中门缓缓阖上。
岳父——！公皙间扑过去，手掌拍在冰冷铜环上，血印瞬间被雨水冲散。门内，脚步声渐远，再无人应。
他愣住，像被抽去脊梁，缓缓滑坐在阶前。雨水顺着鬓角流入衣领，背上火辣杖伤被冷雨一浸，疼得钻心，却抵不过胸口那股撕裂——
那是他第一次清晰感到：世界在背离。
曾簇拥他的部下，如今避之不及；曾称兄道弟的皇子，如今冷眼旁观；曾一口一个的岳父，如今关门谢客。
连秦柔绚——那个温顺了十五年的妻子，也毫不犹豫地转身，把背影留给他。
雨水冲刷血书，字迹晕开，像一张嘲笑的脸。他忽然大笑，笑声却被雨声吞没，只剩嘶哑干嚎。
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