赛拉抬起头，深邃的目光似乎能看透他灵魂的疲惫。“我并非支持你，城主。我只是在遵从星辰的指引。那股呼唤…背后的东西，可能远超你我的想象。你确定要倾听吗？有时候，无知反而是一种幸福。”
林夏看着自己晶化的右手，感受着其中艾薇微弱的灵光，以及那份与露薇断裂的联结。
“我已经无法回到无知的状态了，维尔女士。”他轻声说，“无论呼唤背后是希望还是更深沉的黑暗，我都必须去面对。为了她，也为了所有选择相信我的人。”
赛拉沉默了片刻，缓缓从长袍中取出一块黝黑的、表面有无数细微孔洞的石头，递给林夏。“这是‘星殒石’，古老岁月中从天外坠落。它对特定的星辰波动非常敏感。或许…对你的‘绘仪’有点用处。”
林夏接过石头，入手冰凉，但晶莲手臂却传来一丝微弱的共鸣感。他心中一动。“非常感谢。”
“不必谢我。只是希望…当星辰真正开始歌唱时，你不会被那旋律吞噬。”赛拉说完，重新裹紧长袍，悄无声息地融入了阴影之中。
林夏握紧了手中的星殒石，目光再次投向议事厅穹顶模拟出的星空。
无论前方是什么，旅程已经开始。
“星轨计划”如同投入平静湖面的巨石，在灵械城“新芽”激起了千层浪。命令下达后，整座城市仿佛一头被唤醒的巨兽，从宁静的休憩状态迅速转入高效的运转。
能源区内，巨大的能量导管改变了部分流向，发出低沉的嗡鸣，如同巨兽调整着呼吸。工程师们紧张地监控着母芯的输出波动，小心翼翼地划分出用于绘仪实验的第一阶段配额，确保城市主体运转不受影响。
资源回收队成为了最活跃的群体。由灵械护卫、熟悉地形的鬼市向导、以及技术工匠组成的混合小队，搭乘着各种改装载具，驶向城外那些危险的遗迹。浮空城坠毁后散落的巨大残骸、深海族废弃的前哨站（往往布满诡异的黏液和未失效的防御符文）、以及灵研会那些被掩埋的实验室……都成了他们的目标。
拆卸工作充满了危险。有时是结构突然崩塌，有时是残留的能量发生爆炸，甚至还会惊动盘踞在废墟中的变异生物或是失控的古老防卫机制。伤亡报告开始零星地传回，为计划的启动蒙上了一层现实的阴影和血的代价。
但收获也是巨大的。一块块蕴含奇特能量的金属板、一根根还能传导灵能的晶体管线、一件件铭刻着未知符文的装置被运回城内。工匠们如获至宝，在专门的工坊里日夜研究、拆解、熔炼、重组。灵械城的技术基础本就融合了多种文明，此刻更展现出强大的消化吸收能力。
林夏几乎没有休息。他穿梭在各个关键部门之间，用自己的权威和决心推动着计划，也用他那独特的、与母芯及晶莲相连的感知，协调着最精微的能量调试和材料融合。他能“感觉”到一块回收来的浮空城引擎碎片内部细微的能量流路，指引工匠如何切割才能最大程度保留其特性；他能“听”到一枚刚刚铭刻好的灵念聚焦水晶内部的频率是否纯净，指出需要调整的符文笔触。
这种高强度的介入，让他感官剥离的症状加剧了。食物的味道彻底消失，仿佛只是在吞咽维持生命所需的燃料。远处的声音变得模糊不清，必须集中全部精神才能听清别人的汇报。最让他心悸的是视力的变化，视野边缘开始出现持续性的、细微的扭曲和色块，看久了全息设计图甚至会感到晕眩和刺痛。
他知道这是代价，是使用那份超越性力量重塑世界后，世界或者说“规则”对他的反向侵蚀。他默默承受着，没有告诉任何人，除了艾薇。
“你的‘存在’正在被稀释。”艾薇的意念在他独处时响起，带着一丝不易察觉的…关切？“为了维系这座城市，为了启动这个计划，你消耗的不仅仅是能量，更是你作为‘林夏’这个个体的本质。”
“只要还能思考，还能感知到你和…她的存在，就够了。”林夏在心中回应，手指轻轻拂过晶莲手臂。那一点属于艾薇的灵光，和深处那份与露薇断裂却永不消失的联结，是他此刻最重要的锚点，防止他在逐渐模糊的感知中迷失自我。
工坊中心，第一台“星轨绘仪”的原型机正在组装。它看起来像是一棵由金属、水晶和发光符文构成的奇异小树，规模远不如全息图上那宏伟的最终构想，但却是所有希望的开端。林夏将赛拉·维尔赠予的那块星殒石小心翼翼地放置在原型机的核心感应区。
当最后一块构件安装完毕，能量导管接通的瞬间，整个原型机轻微震颤起来，发出柔和如星辉般的光芒。周围的工程师和工匠们都屏住了呼吸。
林夏将他的晶莲手掌按在控制界面上，缓缓注入一丝能量，同时全力调动自己与母芯联结的感知，试图去“倾听”。
起初是一片嘈杂。灵械城自身的能量流动、地底灵脉的低沉轰鸣、甚至远处回收队作业传来的微弱震动…所有这些构成了纷乱的背景噪音。
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