随后，星门连同那只恐怖的眼瞳，在他们急速远离的视野中骤然收缩，消失，仿佛从未存在过。
只留下死寂的星空，以及一艘几乎报废的飞船里，三个（或者说两个半）劫后余生、却背负着更沉重恐惧和未知谜团的生命。
林夏的意识沉入无边黑暗前，最后一个念头是：那不是终点，那只是一个开始……一场由他们意外开启的、针对他们整个世界的……“修剪”，才刚刚开始。
而他们，亲手为故乡，引来了目光。
黑暗。
并非空无一物的虚无，而是充斥着信息洪流过载后的尖锐耳鸣、骨骼肌肉被巨力碾压后的剧痛、以及灵魂深处那冰冷凝视烙印下的极致恐惧。
林夏的意识如同风暴中的一叶扁舟，在痛苦的潮汐中浮沉。他感觉自己被抛掷、翻滚，金属扭曲的呻吟和能量泄露的嘶嘶声是这片黑暗里唯一的伴奏。每一次剧烈的碰撞都让他几乎散架，左肩妖化手臂的连接处传来撕裂般的痛楚，那朵月光黯晶莲黯淡无光，花瓣紧紧闭合，甚至出现了一丝细微的裂痕。
【艾薇……？】
他在破碎的意识中呼喊，但回应他的只有一片死寂，以及一种难以形容的……空虚感。仿佛与他紧密共生了许久的另一个灵魂，被硬生生剜去了一块，只留下一个不断逸散着寒意的缺口。
这种空虚比肉体的疼痛更让他恐慌。
“咳……咳咳！”
肺部的灼痛和喉咙里的血腥味将他拉回了现实。他艰难地睁开眼，视野模糊，布满闪烁的雪花点。舰桥内一片狼藉，电火花如同垂死的萤火虫，在断裂的线缆和扭曲的金属间噼啪作响。空气中弥漫着刺鼻的臭氧味、金属烧焦味和……星灵血液特有的、带着淡淡水晶尘埃般的腥甜气。
“凯恩？”林夏的声音沙哑得几乎听不见。
“还……活着……”不远处传来凯恩压抑着痛苦的回应。
星灵战士半靠在倾覆的控制台旁，他华丽的星能铠甲多处碎裂，额头上的结晶破裂，流淌出的并非血液，而是一种莹蓝色的、类似液态光尘的物质，正顺着他的脸颊滑落，每滴落一点，他的气息就微弱一分。他的一只手臂不自然地扭曲着，但另一只手仍死死地按在某个通讯面板上，试图发出求救信号，尽管屏幕一片漆黑。
“星门……那东西……”林夏挣扎着想坐起来，却引来一阵剧烈的咳嗽。
“消失了。”凯恩喘着气，声音里是劫后余生的疲惫，以及更深沉的、几乎要将灵魂冻僵的寒意。“在我们被抛出来的瞬间……能量信号……就彻底消失了。仿佛……从未存在过。”
他艰难地抬起头，透过主观察窗那布满裂痕的晶体，望向外面死寂的星空。没有星门，没有巨瞳，只有遥远的、冷漠的星辰一如既往地闪烁着。
但那凝视的感觉，却如同附骨之蛆，牢牢烙印在每一个细胞的记忆里。
“祂……说了什么？”林夏的声音带着自己都未察觉的颤抖，“修剪……程序？”
凯恩的瞳孔收缩了一下，显然那直接烙印在意识中的冰冷词汇，他也清晰地接收到了。他沉默了几秒，才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“‘修剪’……在星灵最古老的、被列为禁忌的典籍中有过模糊的记载。那并非战争，不是毁灭，而是……清理。像园丁剪掉多余的枝杈，像程序删除错误的代码……冷漠，高效，且不容置疑。”
他看向林夏，莹蓝色的“血液”让他看起来更加脆弱：“祂称我们为‘错误’，称我们的文明为‘污染’。我们……以及我们身后的故乡……都被标记了。”
一股寒意从林夏的脊椎窜起，直冲天灵盖。故乡……青苔村、灵械城、月光花海、所有他认识和在乎的人……都成为了那未知恐怖存在眼中需要被“修剪”的对象？就因为他们发展了灵脉科技？因为他们接触了黯晶？因为他们……活了下来？
“为什么？”林夏感到一种荒谬绝伦的愤怒，“我们做错了什么？仅仅是因为存在？”
“在更高的存在眼里，或许不需要理由。”凯恩的眼神黯淡，“或者，我们的存在本身，就是理由。‘偏差值超限’……祂是这么说的。我们可能……触碰了某些不该触碰的禁忌，比如……你身上的力量。”他的目光落在林夏那出现裂痕的晶莲手臂上。
林夏下意识地握紧了左手。是了，最后关头，是艾薇牺牲了自己部分本源，结合他的共生异化力，干扰了星门，才为他们争取到了一线生机。那种力量，显然超出了那“巨瞳”的预期，被标记为“新增变量”。
艾薇……
林夏再次尝试感知体内，那片空虚地带依旧冰冷。艾薇没有回应，她的意识仿佛陷入了最深沉的休眠，或者说……重创后的沉寂。为了发出那一击，她付出的代价难以想象。
“艾薇她……”林夏的声音干涩。
“她救了我们。”凯恩简短地说，语气中带着一丝复杂的敬意，尽管他始终对艾薇保持警惕。“那种干扰……非常规，甚至……触及了某种底层规则。但也正因如此，我们可能引来了更深的‘关注’。”他看向那片空无一物的星空，眼中充满了忧虑。“‘申请启动园丁权限’……那才是最后的审判。”
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