虚空绘出的那朵奇点之花，并非绽放于现实的土壤，而是在林夏的感知深处炸开。没有声音，没有光热，只有一股纯粹到极致的“剥离”与“推送”之力。他感觉自己像一滴被从时间画卷上拭去的墨点，又在下一瞬，被一只无形巨手强行摁回了泛黄纸页的另一个角落。
“咚！”
沉闷的撞击声来自身下，伴随着几块松动的碎石滚落悬崖的簌簌声。真实的触感，带着久违的粗糙与冰冷，透过单薄的衣物传来。紧接着，是空气——不再是虚空那般绝对的死寂，而是带着…一股陌生的腥甜气，混杂着某种金属锈蚀和奇异植物腐败的味道，猛地灌入他的肺叶。
“咳！咳咳！”林夏剧烈地咳嗽起来，每一次呼吸都牵扯着全身的神经，带来针扎般的刺痛。他趴伏在地，贪婪地、却又极不适应地吞咽着这“新鲜”的空气。五感如同生锈的齿轮，在被强行注入了现实的润滑油后，开始发出艰涩的、嘎吱作响的转动。
视觉最先恢复。
他抬起头，首先映入眼帘的，是一片灰蒙蒙的天空。不是他记忆中故乡青苔村那种雨后初霁的湛蓝，也不是月光花海那片被灵气晕染的瑰紫，更不是虚空的无尽黑暗。这是一种压抑的、仿佛被无形尘霾笼罩的铅灰色，连太阳的位置都只是一个模糊的、缺乏热度的亮斑。
他撑起有些发软的身体，环顾四周。他正身处一处断崖的边缘，崖下是一片…他几乎认不出的地貌。
记忆中的青苔村旧址，那片环绕着祠堂、承载着他童年悲欢的谷地，如今已被一片扭曲的、散发着微弱磷光的暗紫色植被覆盖。那些植物形态怪异，枝干如同扭曲的金属，叶片则像是破碎的镜片，反射着天空惨淡的光。曾经村庄的轮廓依稀可辨，但断壁残垣已被这些异植吞噬、同化，只有几段特别高大的石墙如同墓碑般倔强地耸立着，上面爬满了蠕动的、血管般的藤蔓。
更远处，原本绵延的翠绿山峦，此刻许多都露出了嶙峋的、如同被巨兽啃噬过的脊背，裸露出下方闪烁着不祥黯蓝色幽光的岩层。一条浑浊的、泛着油彩般诡异光泽的河流，如同溃烂的伤疤，蜿蜒穿过这片死寂的土地。
这里…是哪里？
故乡这个词汇，在他脑海中刚刚升起，就被眼前这片陌生的、带着强烈侵略性和衰败感的景象击得粉碎。
“我们…回来了？”他喃喃自语，声音干涩沙哑，连自己都感到陌生。
「回来了。坐标锚定…青苔村原址。误差…低于百分之三。很成功。」艾薇的声音在他脑海深处响起，依旧保持着那种非人的冷静，但林夏敏锐地捕捉到了一丝极其细微的…凝滞。仿佛连她，也在处理这超出预期的景象。
成功？林夏嘴角扯出一个苦涩的弧度。如果回到一片彻底陌生的废墟算是成功的话。
他尝试调动体内的力量。丹田处，那株融合了星髓与黯晶、绽放着奇异光芒的晶莲微微旋转，释放出温暖而强大的能量流，迅速驱散了身体因穿越而产生的虚弱感。妖化的右臂上，月光黯晶莲的纹路清晰依旧，蕴含着磅礴的力量。属于他“林夏”的力量还在，甚至比进入虚空前更为精纯、凝练。
这让他心中稍安。
但当他试图连接脚下的大地，去感知那曾经无处不在、虽然被污染但依旧存在的自然灵脉时，反馈回来的却是一种…“隔阂”感。灵脉依旧在，但它们变得异常“迟钝”且“浑浊”，仿佛被一层厚厚的、粘稠的油污所覆盖，与他记忆中风、水、土石那般清晰而活跃的脉动截然不同。就连空气中游离的能量粒子，也带着一种令他本能排斥的“杂质”。
这个世界，病了。病得比他离开时，要严重得多。
“时间…”林夏猛地抬头，看向那片灰色的天空，一个可怕的猜想如同毒蛇般缠上他的心脏，“艾薇，我们离开了多久？”
艾薇沉默了片刻，似乎在调用某种他无法理解的方式进行分析。「根据环境中惰性能量粒子的衰变速率，以及此地植被生态的畸变代际进行逆推…初步估算，主观时间流逝与客观现实时间存在巨大差异。我们在虚空中感知的时间不超过三个标准月，但现实宇宙…已过去约…四十二年七个月零三天。」
四十二年…七个月…零三天…
每一个字，都像一柄重锤，狠狠砸在林夏的胸口。
他身形晃了晃，险些站立不稳。四十二年？近乎半个世纪？他的人生，满打满算也不过二十年出头！这一趟虚空之旅，竟让他直接跨越了相当于两倍人生的时光？
祖母…那个在他记忆中总是带着温柔与坚韧笑容的老人，若还活着，已是真正的风烛残年。白鸦…夜魇…巫婆…那些熟悉的面孔，他们…
还有露薇。被困在记忆之海的露薇。他承诺会尽快回去救她，可这个“尽快”，对她而言，是否已是长达四十多年的漫长囚禁？绝望是否会已将她的意识磨蚀殆尽？
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