记忆之海并非字面意义上的汪洋，没有冰冷的海水，也没有滔天的巨浪。它是一种更为抽象、更为诡异的所在。林夏感觉自己的意识被拉扯成无限细长的丝线，投入了一片由无数斑斓色块、破碎声响、尖锐情绪和模糊光影构成的混沌洪流之中。时间和空间失去了固有的意义，他时而像是在急速下坠，时而又仿佛在平行漂浮，过往的碎片如同流星般撞击着他的感知。
守夜人提供的“心渊潜航术”在他意识核心处形成一层微弱的、如同肥皂泡般的薄膜，这层薄膜是他唯一的锚点，保护着他作为独立个体的认知不被这庞杂无序的记忆洪流同化、溶解。艾薇的灵体形态更为凝实，她像一尾灵活的银色小鱼，游弋在林夏意识体的侧前方，时不时散发出柔和的光晕，为他抵挡开那些过于激烈、充满恶意的记忆碎片。
“跟紧我，林夏。”艾薇的声音直接在他意识中响起，带着一丝不易察觉的疲惫，“记忆海会根据潜入者的心绪产生涡流。你的情绪越波动，吸引来的记忆碎片就越庞大、越危险。保持专注，我们的目标是找到属于露薇的、最核心的记忆灵纹。”
林夏努力收敛心神，将那些因看到熟悉或陌生画面而泛起的涟漪压下去。他看到了祖母在昏暗油灯下缝补衣物的侧影，看到了月光花海第一次在眼前绽放的震撼，看到了赵乾狰狞的面孔，也看到了露薇苏醒时那双戒备又美丽的眼眸……这些属于他自己的记忆，像一颗颗被引燃的火星，在混沌中格外明亮，也更容易将周围的未知记忆吸引过来。
“我们必须穿过这片‘表层记忆区’，”艾薇指引道，“这里大多是近期、或情绪强烈的记忆，混乱而无序。露薇的核心记忆，应该沉在更深处，被‘园丁’系统可能设置了防护的地方。”
就在他们试图向着感觉中更“深”、更“暗”的区域移动时，一股突兀的、带着甜腻气息和强烈委屈情绪的涡流，猛地撞上了林夏的意识体。
“砰！”
并非物理意义上的撞击，而是感知的强行覆盖。林夏眼前的混沌景象骤然一变，色彩和线条迅速重组，勾勒出一个相对清晰的场景。
这是一个看起来还算富裕的农家院落。夕阳的余晖给土坯墙和瓦片镀上了一层暖金色。院角堆着整齐的柴垛，几只母鸡在悠闲地啄食。空气中弥漫着炊烟和某种甜丝丝的熬煮味道。然而，与这看似温馨的场景格格不入的，是一种压抑的寂静，以及从院落一角传来的、极力压抑的啜泣声。
林夏的意识体像幽灵般漂浮在空中，他看到了。
在院墙的阴影里，蜷缩着一个约莫七八岁的男孩。男孩穿着打了好几个补丁、但洗得还算干净的粗布衣服，瘦小的身体因为哭泣而微微颤抖。他脸上脏兮兮的，混着泪水和尘土，但那双眼睛——林夏心中猛地一凛——那双眼睛里充满了与其年龄不符的委屈、恐惧，以及一丝深埋的、不敢宣泄的愤怒。
尽管面容稚嫩，五官轮廓还未完全长开，但林夏几乎立刻就认出了他——赵乾。
童年的赵乾。
此刻，小赵乾的注意力完全集中在自己的手上。他右手紧紧攥着一根小小的、已经有些融化的糖葫芦，鲜红的糖稀沾满了他的手指，也蹭到了衣服上。而他的左手，则死死地护着自己的脑袋，因为一个身材高大、面色阴沉的中年男人，正用一根细长的竹条，一下下地抽打在他的后背和手臂上。
“我叫你偷吃！我叫你馋！灵研会的大人们马上就要到了，这糖葫芦是给你弟弟敬神用的供品！你也敢碰？！”男人的骂声粗哑，带着一种恨铁不成钢的暴戾。每一下抽打，都让小赵乾的身体剧烈地哆嗦一下，但他咬紧了嘴唇，除了那压抑不住的啜泣，竟没有大声哭喊求饶。
“爹……我、我错了……我再也不敢了……”小赵乾的声音细若蚊蚋，充满了恐惧。
“错了？你知道这一颗山楂、这一勺糖有多金贵吗？咱们家就指望着你弟弟能有灵根，被灵研会的大人看中！你倒好，先把供品给糟蹋了！”男人的怒火似乎更盛，竹条挥舞得更加急促。
这时，一个穿着稍好些、面容憔悴的妇人从屋里跑出来，怯生生地拉住男人的胳膊：“他爹，别打了……乾儿知道错了，再打孩子受不住了……”
“滚开！慈母多败儿！就是你这副样子，才把他惯得这么不知轻重！”男人一把甩开妇人，目光扫过小赵乾手里那串糖葫芦，更是气不打一处来，猛地伸手一把夺过，狠狠地摔在地上，用脚碾得粉碎，“吃！我让你吃！这辈子都别想再碰这些金贵东西！”
鲜红的糖稀混合着泥土，变成一滩污浊的烂泥。小赵乾看着地上那摊污渍，又抬头看了看暴怒的父亲和懦弱的母亲，眼中的委屈达到了顶点，那深埋的愤怒似乎也燃烧得更旺了一些。但他依旧没有嚎啕大哭，只是死死地咬着下唇，几乎要咬出血来。
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