医院的消毒水气味，浓得化不开。
贾玉振坐在孙德胜病床前，看着老兵因失血而苍白的脸，心中那股后怕与愤怒，像潮水般反复冲刷着他素来沉稳的心堤。
孙德胜已经脱离了危险，但军医说，弩箭淬的毒异常刁钻，虽未直接命中心脏，毒素却已随血液扩散，需要长时间静养和昂贵的解毒药物调理，即便痊愈，这条硬汉的体魄也会大不如前。
“先生……甭这副样子……”孙德胜声音沙哑，想抬手，却牵扯到伤口，疼得咧了咧嘴，“当年在喜峰口，肠子流出来我都自己塞回去……这点伤，算个球……”
贾玉振握住他唯一完好的左手，掌心粗糙，布满老茧和伤疤。“孙大哥，这条命，我贾玉振记下了。”
“嘿，”孙德胜努力扯出一个笑，“记啥……我这条命，从二十九军撤下来那天，就不知道该往哪儿搁了。是您那‘娃娃餐’，是希望食堂那口热乎饭，是夜校里那些娃崽叫我‘孙伯伯’……让我觉着，我这废人，还有点用。”
他独眼望向窗外灰蒙蒙的天：“先生，您说得对……咱不能只想着报仇，得想着建那个‘亮堂夜’。我挡这一箭，值。值大发了。”
贾玉振喉头哽咽，用力点了点头。
他带来的水果和营养品堆在床头柜上，旁边还有几封字迹歪扭的信，是夜校的孩子们写的。孙德胜不识字，却让护士念了好几遍，听得直乐。
离开病房时，贾玉振在走廊遇见徐远帆。这位军统特派员面色凝重，将他引到僻静处。
“贾先生，初步审讯结果出来了。”徐远帆压低声音，“那个女特务，代号‘竹叶青’，真名不详，是影佐祯昭亲手培养的‘梅机关’王牌之一，精通刺杀、毒药、伪装。这次行动，影佐是下了血本，志在必得。”
“另一个是接应和远程支援的，弩箭上的毒，是日本731部队流出的一种混合神经毒素，见效快，毒性烈，几乎没有成分配方流传在外。”
徐远帆语气沉重，“这说明，为了除掉您，他们已经动用了最阴暗角落里的资源。”
贾玉振沉默片刻，问：“那个‘竹叶青’，开口了吗？”
徐远帆摇头：“受过严酷的反审讯训练，常规手段没用。但……有个奇怪的现象。我们提到孙德胜舍身救您时，她的眼神有过一瞬间的波动，虽然很快掩饰过去。
另外，从她贴身物品里，除了毒药和武器，还发现了一小片粗麻布，上面用炭笔画了个很粗糙的……星星。”
贾玉振心中一动。他想起了夜校教室里，那个躲在角落听歌的身影。
“徐先生，能否让我见她一面？”
徐远帆吃了一惊：“先生，这太危险！她是训练有素的杀手！”
“在医院，在你们的严密看守下。”贾玉振语气平静，“有些话，或许只能由我来说。她不是机器，而是人。是人，心就可能被触动，就可能留下缝隙。”
徐远帆权衡再三，考虑到贾玉振如今的影响力以及上峰“尽可能满足其合理要求”的指示，最终艰难点头：“只能隔着特制铁栏，时间不能超过一刻钟，我们会全程监听并戒备。”
关押“竹叶青”的地方，是医院地下室临时改造的囚室。阴冷，潮湿，只有一盏昏黄的灯。
千代子坐在冰冷的铁床上，双手被特制镣铐锁着，旗袍已经换成囚服，脸上那些伪装出来的柔弱怯懦消失得无影无踪，只剩下冰冷的漠然和一丝不易察觉的疲惫。
铁门打开，贾玉振在两名持枪特工和徐远帆的陪同下走进来，隔着粗重的铁栏与她相对。
千代子抬眼，目光如淬毒的针。
“看来，‘猎星’失败了。”贾玉振先开口，语气平淡，听不出愤怒或得意。
千代子嘴角扯了一下，没说话。
“孙德胜大哥，就是为你挡箭的那位老兵，他挺过来了。”贾玉振继续说，“军医说，他能活下来是个奇迹。他说，挡这一箭，值。”
千代子睫毛微不可查地颤动了一下。
“我来，不是想审问你什么，也不是来说教。”贾玉振看着她，“我只是想告诉你，你想杀死的，不仅仅是一个叫贾玉振的书生。
你瞄准的，是重庆七星岗阁楼里的那盏灯，是希望夜校里孩子们的读书声，是工坊里女工们熬制皂基时哼的歌，是前线战壕里士兵们互相鼓励时想起的‘未来’。”
他停顿了一下：“你们害怕的，是这些。因为刀枪可以摧毁肉体，却很难杀死已经在千万人心里点燃的希望。
你们越是疯狂地想要掐灭这火苗，就越证明它的光亮，让你们感到了刺眼和恐惧。”
千代子终于开口，声音因为久未饮水而干涩，却带着冰冷的嘲讽：“希望？贾先生，你描绘的那些‘未来’，不过是空中楼阁，是麻醉底层民众的幻想。
这个国家，积弱百年，军阀混战，官僚腐败，民众愚昧。靠你几篇文章，几首歌，就能改变？大日本帝国带来的是秩序，是现代化，是‘共荣’。”
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