张万财坐在主位，鼻梁上架着副磨得发亮的老花镜，手指按在泛黄的总账上，神情严肃得像在交割性命攸关的生意。
身旁的年轻义工小陈腰板挺得笔直，面前的分类账页角都被翻得起了毛，脸上还带着未褪尽的激动红晕。
教室里挤得满满当当，义工、工坊女工、夜校学生挤不下，街坊邻居就站在墙角、门口，何三姐带着几个妇女搬来长凳，低声维持秩序，空气里混着炭火味、淡淡的皂香和一种紧绷的期待。
贾玉振和苏婉清靠墙坐着，胡风攥着笔记本，笔尖悬在纸上，等着记录关键。
“各位街坊，各位同仁，”张万财清了清干涩的嗓子，“今天请大家来，就一件事——看账！从贾先生在北平四海茶馆得第一块大洋，到昨天为止，每一分进项、出项，都在这儿，票据存根全齐！”
他拍了拍账本，厚重的纸张发出沉闷的声响。
“小陈，念！从第一笔开始！”
小陈深吸一口气，翻开最旧的账册：“民国二十五年冬，腊月初八，收入：贾玉振先生供稿《神仙馒头》所得，大洋壹元整！”
话音刚落，人群里突然响起一声惊呼，是街口杂货铺的王老板，他往前挤了两步，嗓门洪亮：“啥？北平的钱也记进来了？贾先生那时候还没到重庆，这账也能混为一谈？”
这话像块石子投进油锅，立刻引来一片窃窃私语，有人跟着点头：“就是啊，那时候基金还没影子呢！”还有人撇嘴：“不过一块大洋，值得这么较真？纯属小题大做！”
张万财没慌，慢悠悠拿起一张泛黄的纸片：“王老板别急，看这个——这是北平四海茶馆的酬劳收条，贾先生当时把这一块大洋，托人买了玉米面和柴火，给北平城冻饿的乞丐熬了热粥。”
他顿了顿，声音抬高几分，“这不是一笔普通的钱，是咱们希望基金‘让饿肚子的人有口饭吃’的根！根都不记，后面的枝繁叶茂算什么？”
贾玉振补充道：“基金是众人的念想，从第一粒种子开始，就该明明白白。这一块大洋，是最初的微光，不能断了来路。”
人群瞬间静了，王老板挠了挠头，讪讪地退了回去，有人低声赞叹：“原来是这样，这账记的是良心啊！”
账目继续推进，小陈的声音渐渐平稳：“民国二十六年春，支出：制皂原料火碱，大洋三元整！”
“等等！”这次开口的是工坊女工李大姐，她皱着眉，“前个月买皂角才花了一块五，怎么突然贵了一倍？莫不是有人吃了差价？”
这话一出，刚平息的议论又起，几个女工交头接耳，眼神里满是警惕——她们天天在工坊干活，最清楚原料行情。
张万财早有准备，起身从桌下拖出一个木盒，里面装满了皂角、废弃油脂和火碱的样本：“李大姐是行家，该知道皂角做的是粗皂，去污差。咱们试做香皂，得用火碱才能成型，这是进货单，‘同顺昌’的章清清楚楚！”
他又翻出销售记录，“而且香皂卖得好，利润贴补给了难童食堂，这是食堂的采购账，大家可以对一对！”
小陈接着念：“同日，食堂购大米五十斤，支大洋二元，来源：香皂销售盈余！”
李大姐走上前，拿起进货单和食堂账本比对，半晌点点头：“没错，账是对的，是我多心了。”她红着脸道歉，“这‘以业养善’，原来是这么回事！”
就在这时，角落里传来一声冷笑，是个穿短褂的陌生汉子，听说是“仁爱救济会”的帮工：“说得比唱得好听！谁知道你们是不是和‘仁爱’一样，表面行善，背地里搂钱？
前阵子还传你们私藏军火，指不定账都是假的！”
这话像泼了一盆冷水，人群瞬间安静下来，不少人脸上又露出犹豫。
贾玉振站起身，走到汉子面前，目光平静却有力量：“你说账是假的，哪一笔假？票据在这，街坊可以逐张查；你说私藏军火，敢不敢跟我去工坊、食堂搜？”
他转向众人，声音掷地有声，“‘仁爱’施粥要登记信息，米粥越喝越稀，咱们基金施粥不限量，账目全公开；
他们靠官府拨款，咱们靠街坊互助、靠手艺谋生，到底谁真心行善，大家心里有杆秤！”
胡风补充道：“我可以作证，基金的每一笔支出，我都参与核对，绝无半分假账！”
那汉子被问得哑口无言，在众人鄙夷的目光里，灰溜溜地挤出门去。
周老先生站起身，对着账桌深深一揖：“老朽活了六十岁，从没见过这么透亮的账！贾先生说得对，真心行善，不怕查！”
账目说明会推进到最后，小陈念完最后一笔结余，张万财摘下老花镜，长长舒了口气。
就在这时，胡风匆匆走进来，手里举着一封电报，脸色又惊又喜：“玉振！旧金山华侨总会的电报！”
贾玉振接过电报，扫了一眼，瞳孔骤缩。胡风大声念道：“重庆希望基金贾先生钧鉴：拜读温斯洛女士报道，知先生于战火中播撒希望，泽被黎庶，感佩万分。
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