影子在无间噩梦里沉浮。
梨香与杏仁苦味浸透了他，像两道丝线，将他缝在黑暗里。
他是一张被强行铺开的生宣，泼洒其上的，是陛下的意志，是太子殿下的眉眼。
墨迹淋漓，几乎要透穿他，可他总在最后关头，于角落，为自己守住一线未曾染污的素白。
两道目光穿刺而来，有了重量，化为冰冷的手指，扼紧他的呼吸。
“吞下去。”
杏仁的甜腻立刻在脏腑间点燃阴火。
“看着朕。”
太子殿下的声音，淬着冰。
他像一叶扁舟，被抛掷在两道截然不同的浪潮之间。
镜影在晃动、碎裂——
白纱下的脸是他的，可镜中那副被要求摹写的属于殿下的神态，正从他骨血里透出来。
连他自己都分不清，这神情是偷来的，还是早已长进了肉里。
两双眼在镜中重叠，两个声音在耳畔切割。
“这是他赏你的味道？”
“这也是……朕赏你的。”
陛下的手掌熨帖在他腰侧，太子的指痕陷进他颈间。
……
“记住你是谁的东西。”
两个声源在此刻精准合一。
一股战栗的归属感击中了他。
东西……
是了。
从他接过那枚“平安符”起……
不，是从陛下将他置于太子掌心那一刻起——
他就不再是人。
可祭品在被焚毁时，不也有一瞬，能烫伤神只的指尖？
黑暗沸腾，密室的景象如水纹波动，与紫宸殿的藻井交融。
……
“但他错了。”
殿下的声音将他从混沌中骤然拽出，
“朕的东西，从来不容他人染指。”
“这‘结果’……只能由朕来定义。”
——！
柳照影猛地睁眼，从那片窒息的泥沼中挣脱。
胸膛剧烈起伏，寝衣被冷汗浸透，黏腻地贴在皮肤上，勾勒出单薄肩胛，像蝴蝶湿透的翅膀。
眼前是安乐宫熟悉的帐顶，空气里只有安神的淡香。
他瘫软在床榻间，寻不回一丝力气。
他喘息着，手下意识地按在小腹。
那里似乎还残留着梦中被灼烧的错觉，以及一种……令人心慌的饱胀与下坠感。
他分不清，那是梦魇的余韵，还是真实的体感。
口腔里仿佛还萦绕着杏仁味，与记忆中陛下渡来的金桔清甜诡异交融，最终都化为铁锈般的腥气，哽在喉头。
指尖抠抓着锦褥。
自那日紫宸殿召见，陛下便赐下无数杏仁制成的甜羹与糕点。
他避无可避，如同完成一场既定的仪式，将它们囫囵吞下。
那甜腻滑过喉咙，总让他想起被陛下亲手喂入的金桔，同样是甜，一种暖如春晖，一种寒彻骨髓。
不多时，东宫便派人送来一句不轻不重的“问候”。
那语气，与他被要求临摹的字帖里的笔锋如出一辙，冷硬，疏离，带着审视。
他闭上眼，便能描摹出殿下写下这些字时，微蹙的眉心和紧抿的唇线。
他当即称病，再不出安乐宫半步。
他蜷缩起来，将脸深深埋入膝盖，仿佛这样就能缩回一个无人能触及的壳里。
乌黑的长发披泻下来，几缕汗湿的黏在颊边，更衬得那截后颈白皙得晃眼，宛如易碎的玉瓷。
又像一个被使用过度、关节松脱的玩偶，被暂时弃置一旁。
可玩偶无知无觉，他却仍能感到后颈处那片柳叶，隐秘地发着烫，提醒他，他并非全然空洞。
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