宋辞早已病愈，重回紫宸殿。
宋辞悄步进来，手里托着只黑漆盘，盘上卧着只扁圆的暖手炉。
“陛下，宝华寺今晨送来的经文。”
乔玄没抬眼，
“说。”
“君后每月初九、既望必至，供奉长明灯一盏，皆是……为元后祈福。抄录的经文，也多是《往生咒》《地藏经》。”
宋辞顿了顿，
“只是……”
“只是什么?”
“只是这些经卷的纸张、墨色，与君后素日所用略有不同。墨里掺了少许青金石粉，光照下有极细的蓝彩。君后宫中的经卷，多用寻常松烟。”
乔玄敲箭的指尖停了。
“还有谁?”
“陆相每月十五，会遣家仆送亲手抄写的经文入寺，纸张墨色无问题。”
乔玄搁下朱笔，指尖叩着案上那支黑翎箭，目光却落在虚空里——仿佛穿透宫墙，落在东宫某张苍白的脸上。
那日“杏仁”之后，慕别便称病不出。
太医日日请脉，回报总是“需静养”。
他什么都知道。
他知道慕别在怕什么，在躲什么，在用那身病骨与沉默反抗什么。
更知道……自己心底那缕被这反抗悄然挑起的、近乎暴虐的兴致。
“冬至。”
“奴才在。”
“去东宫。”
乔玄起身，“传朕口谕：太子既‘病’了这些时日，也该见见朕了。朕……去瞧瞧他。”
冬至垂首：
“太子殿下近日……似乎畏寒，晨起常有些不适，太医说是气血不调，宜静养。”
乔玄已经走到殿门边，闻言脚步顿了顿。
雪光从门外扑进来，将他半边脸照得有些发青。
“那就告诉他，”
他声音不高，却压得殿内空气一沉，
“朕这儿、有暖炉。”
——
东宫殿内炭盆也燃得足，药气却比往日重。
乔慕别拥着狐裘靠在窗边榻上，手里捏着卷书，目光却落在窗外的雪上。
影一跪在帘外，声音压得极低：
“……宝华寺的线断了。陆相那边递话说，近日不宜再动。”
乔慕别没说话，只将书卷翻过一页。
“陛下，”
影一喉结滚动，
“已经起驾往这边来了。”
翻书的手停了。
墨丸蜷在他脚边，听见脚步声，警觉地竖起耳朵。
乔慕别闭上眼，深深吸了口气。
殿内熏着降真，但那缕从他自己身体深处透出来的杏仁苦味，却始终缠在鼻尖。
他想起那枚被渡进口中的丹药，想起皇帝唇齿间灼热的气息，想起那句“赏你的味道”。
胃里一阵翻搅。
他睁开眼，将书搁在案上，起身。
狐裘从肩头滑落，露出里面月白色的单衣。
小腹已有细微的隆起，被宽松的衣袍掩着，不细看看不出。
但他自己能感觉到——那里有重量。
“更衣。”
他声音有些哑。
——
墨丸忽然浑身毛发炸起，弓背跃至榻前，喉咙里发出低沉的、充满威胁的呜呜声。
乔玄进来，带进一股凛例的寒气。
他没脱氅衣，径直走到榻前，将那卷经卷丢在慕别手边。
“儿臣参见父皇。”
他作势要起，声音带着病中特有的虚浮。
“宝华寺的梅花，今年开得倒早。”
乔慕别目光落在经卷上，睫毛都没动一下。
“儿臣卧病，未曾得闻。”
“是吗。”
乔玄俯身，手撑在榻沿，将他困在阴影里，
“你通过闻人渺，在查什么?”
“父皇明鉴，不过是寻常祈福。”
“祈福?”
乔玄忽然笑了，
“求什么?江山永固，还是……”
他顿了顿，虚虚点了点乔慕别的心口位置，
“………父子同心?”
两人离得近，呼吸几乎交缠。
乔慕别没接话。
他伸手，将经卷慢慢卷好，手指抚过纸上的墨迹——那墨渍的形状，像片被压扁的柳叶。
“父皇既然查了，想必也看到了君后供奉的长明灯。”
他声音很轻，
“为元后点的。儿臣只是好奇……元后到底是谁。”
乔玄眼神沉了下去。
目光如常扫过殿内陈设，掠过案头码放的奏疏、将尽未尽的药碗，最终落回乔慕别脸上。
父子之间，一时静默。
“气色还是不好。”
乔慕别垂眸，
“气血虚亏，静养为上。”
“静养……”
乔玄缓缓重复，
“静养到连朝会都免了，连朕……都见不着了？”
乔慕别眼睫一颤。
来了。
“儿臣不敢。”
他声音更低，
“只是这副身子……实在不争气。”
“不争气？”
乔玄忽然倾身，身影笼罩下来，
“朕看，是心里有气吧。”
乔慕别猛地抬眸。
四目相对。
皇帝的瞳孔深处，像有两簇冰冷的、恒定的星焰，映着他自己仓皇的倒影。
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