第一节：风暴前夜
南太平洋坐标的倒计时，如同悬在异察司头顶的达摩克利斯之剑。林默调动了所有能调动的卫星、水文监测数据、甚至冒险启用了几个深潜监听阵列的冗余通道，对那片公海区域进行二十四小时不间断的监控。
在倒计时还剩约五十小时的时候，一个微弱的、周期性出现的异常声呐反射信号被捕捉到。信号源位于水下约三百米，在一个海沟边缘的复杂地形中。它巧妙地利用了天然的地质噪音和洋流声作为掩护，其反射特征与已知的任何潜艇、科研设备或海洋生物都不同，更像一个……半潜式的浮动平台或小型移动基地。
“就是那里了。”陆明深在战术会议上指着三维海图上的光点，“‘千面’的一个海上移动据点，或者是他们某次行动的出发/接收点。倒计时可能是他们的行动开始或交接时间。”
鉴于“千面”的高度危险性及其行动对全球稳定的潜在威胁，陆明深决定采取主动。他调集了异察司最精锐的外勤战术小队，代号“暗礁”，并亲自带队，与白素心、陈景一同，乘坐经过伪装的科考船，在夜色掩护下向目标海域潜行。
他们的计划并非强攻，而是在外围布设水下侦测网络和远程打击选项，然后寻找机会，利用微型潜航器抵近侦察，最好能捕获一名落单的“千面”成员，获取直接情报。
第二节：伏击与反伏击
科考船在距离目标区域五十海里的地方关闭了大部分主动探测设备，如同幽灵般漂浮在深夜的海面上。“暗礁”小队成员如同黑色的水鬼，悄无声息地潜入海中，携带微型潜航器和特种装备，向目标坐标迂回靠近。
陆明深、白素心、陈景留在船上的指挥中心，通过加密数据链接收前方传回的实时信息。
一切似乎都很顺利。“暗礁”小队成功在目标平台外围数公里处布设了分布式声呐阵列和光纤震动传感器。传回的模糊影像显示，那确实是一个长约四十米的梭形半潜平台，表面光滑，几乎没有常规舰船的突出物，显然经过特殊设计以减少声学和雷达反射。
就在小队准备释放微型潜航器进行抵近侦察时，异变陡生。
指挥中心的屏幕突然剧烈闪烁，所有来自“暗礁”小队的数据流在瞬间被强干扰切断！紧接着，科考船本身的雷达和声呐屏幕上也出现了大片雪花和虚假目标！
“我们被反向锁定了！”林默的声音从总部传来，带着罕见的急促，“对方有极其先进的全频段电子压制能力！‘暗礁’小队信号全部消失！”
话音未落，指挥中心外传来沉闷的爆炸声和激烈的自动武器射击声！船体猛地一震！
“敌袭！他们发现我们了！是水下突击！”船上的安保队长在通讯频道里嘶声喊道。
第三节：幽灵般的敌人
战斗在瞬间爆发，又迅速向不利方向倾斜。
袭击者人数不多，估计只有四到五人，但他们如同海中的鬼魅，行动迅捷无声，配合默契得可怕。他们穿着特制的深色潜水服，装备着集成度极高的水下突击武器和切割工具，显然是“千面”的“清扫者”或精锐战斗人员。
科考船上的安保人员虽然训练有素，但在对方有备而来、且占据水下突袭优势的情况下，很快被压制。对方的目标非常明确——直奔指挥中心。
“撤离！带陈博士和白顾问先走！”陆明深拔出配枪，对身边的护卫下令，自己则留在指挥台前，试图恢复通讯，组织反击。
但敌人的速度太快了。指挥中心的合金门被高温切割器熔开一个洞，两枚震撼弹滚了进来。
强光和巨响中，陆明深视线模糊，耳中嗡鸣。他凭着本能向一侧扑倒，同时开枪还击。
一道黑影如同猎豹般从破口处窜入，动作没有丝毫多余，避开了陆明深的射击线路，手中一把造型奇特、带有消音装置的短冲锋枪已经抬起，枪口稳稳对准了陆明深的头部。
就在扳机即将扣下的瞬间，一道素白的身影从侧方闪出，猛地将陆明深撞开！
“噗！”
一声轻微的、如同气囊破裂的声音。白素心身体一震，踉跄后退，左肩靠近锁骨的位置，瞬间绽开一朵刺目的血花。子弹强大的动能将她带倒在地。
“白顾问！”陆明深目眦欲裂，看清了袭击者的装束——全覆盖式潜水头盔，面罩是深色的单向镜，完全看不到面容，只有一种冰冷的、非人的杀意透过面罩传来。
第四节：激战与代价
开枪的袭击者似乎对没能一击毙命陆明深略感意外，但动作没有丝毫停顿，枪口微调，准备补射。
就在这千钧一发之际，指挥中心内未被破坏的应急照明系统突然全部爆闪，发出刺眼的白光和刺耳的噪音！同时，空气中弥漫开一股奇异的、带着镇静效果的草药香气——是白素心在倒地瞬间，用未受伤的右手捏碎了她随身携带的一枚特制香囊。
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