“林姑娘，请坐。”他指了指窗边的紫檀木椅，自己也在主位坐下。管家悄无声息地退下，带上了门。
“朱老板单独相召，不知有何指教？”林晓依言坐下，神色平静。
朱重八没有立刻回答，而是仔细地打量着林晓，目光锐利如刀，仿佛要剖开她的外表，直窥内里。良久，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种无形的压力：
“林姑娘今日所为，着实令朱某大开眼界。那光影证道之法，看似新奇，实则暗含至理。绝非寻常修真传承所能教，亦非闭门苦修可得。姑娘年纪轻轻，有此见识与手段……不知师承何处？或者说，姑娘的‘道理’，从何而来？”
他问得直接，毫不掩饰探究之意。
林晓心中微凛，面上却不动声色：“晚辈些许微末伎俩，不过是平日修炼时，偶观天地万物，胡思乱想所得，让朱老板见笑了。师承乃是家师‘青竹剑’，朱老板想必知晓。”
“青竹剑……”朱重八念了一遍，笑了笑，不置可否，“青竹剑道友的剑术，朱某素有耳闻，快、灵、诡、变。但姑娘今日所展，似乎……并非纯粹剑道，亦非幻术，倒像是……融合了一些非常独特的‘格物致知’之理。此等‘格物’之法，朱某只在一些极为古老、甚至可能并非此界的残卷秘闻中，见过零星记载。”
他顿了顿，身体微微前倾，目光紧紧锁住林晓：“姑娘可知，这天地之大，并非只有我们眼前这一方世界？混沌初开，清浊分判，或许有万千界域并存，犹如星辰罗列。不同的界域，不同的‘道理’，不同的……‘人’。”
林晓心中剧震！他果然知道！至少，他怀疑自己并非此界“原装”之人！他是在试探，还是已经有所确定？
她强自镇定，迎上朱重八的目光：“朱老板所言，玄奥莫测，晚辈修为浅薄，难以理解。世界之外是否另有世界，非晚辈所能揣测。晚辈只知，大道三千，皆可成道。无论道理从何而来，若能明心见性，印证己道，便是有用之理。”
“好一个‘有用之理’！”朱重八忽然哈哈大笑，笑声中带着某种畅快与深意，“林姑娘果然非比寻常！见识、心性、应变，皆属上乘！朱某平生最爱结交的，便是姑娘这等人物。”
他站起身，走到那幅巨大的《九州堪舆图》前，背对林晓，声音变得低沉而富有野心：“此方天地，看似广袤，实则格局已定，如同一潭死水。世家垄断，宗门壁垒，资源固化，上升无门……无数英才，困于浅滩。朱某不才，却想效仿古之圣王，涤荡污浊，再立新天！让这天下，真正成为有德有能者居之，有志者皆可奋起的天下！”
他转过身，目光灼灼地看着林晓：“这需要新的道理，新的力量，新的……人。林姑娘，你身上，有朱某所需要的那种‘新’。你可愿，与朱某共谋一番大业？朱某可保证，绝不会亏待姑娘，你所求之道，所需之资，朱某皆可尽力满足。”
这是赤裸裸的招揽，甚至带着一丝不容拒绝的意味。
林晓沉默片刻，起身，对朱重八行了一礼：“朱老板志向高远，晚辈佩服。只是晚辈修为尚浅，见识有限，且身为林家子弟，师命在身，恐难立刻决断。且朱老板所谋甚大，涉及天下，晚辈一介女流，实不知能有何助力。”
她没有立刻拒绝，也没有答应，而是以退为进，同时点出自己的“束缚”（林家、师门），观察对方反应。
朱重八似乎对她的回答并不意外，反而露出一丝欣赏的笑容：“无妨。朱某并非要姑娘立刻表态。只是今日一见，忍不住吐露心声罢了。姑娘且回去，慢慢思量。这姑苏城，这天下，很快会有大变化。到时，希望姑娘能做出明智的选择。”
他走回书案，拿起一个早就准备好的锦盒，递给林晓：“今日诗会，姑娘力挽狂澜，维护令妹，更展露不凡。此物，算是朱某一点心意，或许对姑娘有些用处。”
林晓接过，打开一看，里面并非灵石珍宝，而是一枚巴掌大小、非金非玉、形似龟甲、上面刻满密密麻麻细密符文的黑色令牌，令牌中心，有一个小小的“玄”字。
“此乃‘玄字令’。”朱重八解释道，“持此令，可在朱某名下所有商行、钱庄调动部分资源，获取一些非公开的信息渠道，亦可在危急时，向朱某设在各地的暗桩求援一次。权当是朱某对姑娘的……投资。”
这礼，不可谓不重，也充满了掌控与监视的意味。
“晚辈愧领。”林晓收起锦盒，神色平静。
“去吧。令妹想必等急了。”朱重八挥挥手，重新望向窗外暮色。
林晓告辞退出“见山楼”。下楼时，她能感觉到背后那道深沉的目光，一直追随着她。
暮色四合，拙政园华灯初上。林晓走在回廊中，手中握着那枚冰凉的“玄字令”，心中波澜起伏。
朱元璋的野心，远超她想象。他对“世界之外”的认知，也远超此界常人。他看中了自己的“特殊性”，欲招揽利用。而自己，则在他的局中，又看到了更深一层的可能。
合作？利用？还是最终的对立？
前路更加迷雾重重，但也似乎……有了一线主动破局的微光。
她加快脚步，朝着黛玉等待的方向走去。无论如何，在这个错位的世界，她不再是孤身一人。有了需要守护的人，有了初步的盟友，也有了……与“真龙”初步接触的资本。
真正的风浪，或许才刚刚开始。
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