说话间，三人来到村西头的老井台。一棵老榆树下，几位老人正围着石桌下棋，其中一位须发皆白的老人正是王铁柱。他年轻时跟小翠的爷爷学过管水，是村里为数不多懂水利的老人。
“王大爷！” 小翠脆生生地喊了一声。
王铁柱抬起头，看到他们笑着招手：“是小翠啊，这两位是……”
“大爷，这是知青点的林小野和魏珩，他们想修水车引水浇地，特地来请教您呢！” 小翠热情地介绍道。
林小野赶紧上前鞠躬：“王大爷您好，我们想做个水车引水，可不懂这里的门道，想请您指点指点。”
王铁柱放下棋子，上下打量着他们：“哦？城里来的知青想修水车？这可不是容易事。” 他指了指井台边的石凳，“坐，慢慢说。”
林小野把自己的想法一五一十地说了出来，又拿出画着水车草图的本子递给王大爷。老人戴上老花镜，眯着眼仔细看着，手指在草图上慢慢划过。
“想法是好的，” 王铁柱沉吟道，“但光有水车不够。你看啊，” 他捡起地上的树枝，在地上画了条河，“这河到咱村的田地，有三尺多的落差，按理说水能流过来，可为啥还是旱？”
林小野愣住了：“落差不够？”
“不是落差不够，是路不对。” 王铁柱摇摇头，“你看这地势，中间有道土岗子挡着，水过不去。老辈人当年挖渠，是绕着土岗子走的，这样水才能顺顺当当流到田里。” 他又画了条弯曲的水渠，“你们要是新挖渠，也得绕着走，别想着直来直去。”
魏珩在一旁补充：“也就是说，引水渠的路线得根据地形来设计，不能只看直线距离？”
“对喽！” 王铁柱点点头，“水跟人一样，喜欢走顺道，不喜欢翻山越岭。你们得顺着它的性子来。”
林小野恍然大悟：“难怪我们之前算着有落差，水却引不过来，原来是没考虑地形！”
“还有啊，” 王铁柱继续说道，“这水大的时候和水小的时候不一样。水大了怕冲垮渠，得有闸能挡一挡；水小了怕流不远，得有坝能存一存。你们做水车，得把这些都考虑进去。”
小翠在一旁补充：“我爷以前说，渠上得有‘咽喉’和‘肚子’。‘咽喉’就是窄的地方，能让水流得快；‘肚子’就是宽的地方，能存水。这样旱涝都不怕。”
林小野听得入了迷，飞快地在本子上记录着：“闸、坝、咽喉、肚子…… 这些都得加上。王大爷，那水渠的坡度怎么算才合适？”
王铁柱站起身，指着远处的田地：“你看，从河边到最远的那块地，大概有一里地。这渠啊，得一寸一寸往下低，总共低个三尺就差不多了。低太多，水就跑得太快，渠容易冲坏；低太少，水流不动，到不了地头。”
“一寸一寸往下低？” 林小野皱起眉头，“这怎么测量啊？我们没有仪器。”
“不用仪器，用眼睛看，用脚量。” 王铁柱笑着说，“找根直木棍，一头绑块石头，吊起来就是平的。走一段量一量，保证木棍总是平的，渠就不会歪。” 他捡起一根树枝演示着，“老法子笨是笨，但管用。”
魏珩若有所思：“这其实就是简易的水平仪原理。用等高水平法来保证渠道坡度均匀。”
“管它啥原理，能用就行。” 王铁柱摆摆手，“还有啊，渠挖好后，得用夯把渠底和渠壁砸结实，最好再铺层黏土。不然水一流就塌了，白费劲。”
林小野的本子已经记满了好几页，字迹密密麻麻的，还画了不少示意图。“谢谢您王大爷！您说的这些太有用了！我们之前光想着做水车，没想到引水渠有这么多学问。”
“学问大着呢！” 王铁柱笑着说，“你们城里来的娃有文化，肯琢磨是好事。但种地这玩意儿，不光靠书本，还得靠土法子，靠多琢磨。” 他拍了拍林小野的肩膀，“有不懂的再问，只要能把庄稼浇活，老汉我知无不言。”
“大爷，我们想现在就去看看地形，规划一下水渠路线，您能再指点指点吗？” 林小野期待地看着老人。
“行啊，正好我也没事。” 王铁柱爽快地答应了，“让小翠领着你们，我跟在后面看看。”
于是，一行四人沿着河边慢慢走着。王铁柱边走边指点，哪里该转弯，哪里该设闸，哪里该垫高，哪里该挖深。林小野和魏珩认真地记着，时不时提问讨论。小翠则在一旁帮着拿东西，偶尔补充几句当地的俗语和经验。
走到一处河湾，王铁柱停下脚步：“这里水流稳，地势也合适，水车就放这儿最好。离田地近，落差也够。” 他指着河对岸，“从这儿挖渠，顺着这道坡绕过去，避开那片高岗子，就能到你们知青点的地了。”
林小野拿出本子画着路线图，魏珩则用脚步丈量着距离，估算着坡度。“王大爷，您看我们做多大的水车合适？” 林小野问道。
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