李默心中一动。奇异星光?黑煞教活动?这很可能与星轨图碎片有关!
“关于‘星轨图’,或者与星辰相关的古老地图碎片,有什么消息吗?”李默追问。
老者眼中闪过一丝精光,摇了摇头:“这种东西,如果有消息,就不是这个价了。客人若真有门路,不妨去‘易宝阁’的月末拍卖会碰碰运气,或者……找‘巡天盟’的人打听打听。”
巡天盟?李默记下了这个名字,听起来似乎与星辰有关。
他又问了一些关于黑风城各大势力分布、近期有无陌生强者出现等问题,支付了相应灵石后,便离开了“阴耳”。
回到客栈附近与石牛、阿木汇合,确认没有异常盯梢后,李默返回房间等待老陈。
傍晚时分,老陈和另一名队员回来了,带回了从市井中打听到的消息,与李默从“阴耳”处获得的情报相互印证补充。
“城里都在传黑煞教护法被杀和‘星火’的事情,现在黑煞教的悬赏令贴得到处都是,描述得还挺准。”老陈低声道,“关于矿坑,确实有星光和闹鬼的传闻,最近挺多人议论,但敢去的人不多。另外,我打听到,三天后‘易宝阁’确实有一场小型拍卖会,据说有几件压轴的‘古物’。”
李默将所有信息在脑中汇总、分析。
黑煞教的报复和搜寻力度加大在意料之中。星陨矿坑的异象很可能与碎片有关,但也伴随着未知的危险。“巡天盟”和“易宝阁拍卖会”是两个值得关注的线索。
“我们明天一早就出发去星陨矿坑。赶在黑煞教大举搜查之前,先一步拿到碎片。”李默做出决定,“今晚好好休息,保持警惕。”
一夜无话。黑风城的夜晚并不平静,远处不时传来打斗声和呼啸声,但磐石居附近还算安宁。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,星火小队便悄然离开了黑风城,向着东北方向的星陨矿坑进发。
星陨矿坑距离黑风城约百里,位于一片荒芜的丘陵地带。越是靠近,周围的植被就越是稀疏衰败,土地呈现出一种缺乏生机的灰白色,空气中弥漫着澹澹的金属和尘埃气味。
午时前后,他们抵达了矿坑外围。眼前是一个巨大的、如同被天外陨石砸出的凹陷盆地,直径超过数里。盆地边缘堆积着如山的、灰黑色的矿渣碎石,一直延伸到盆地中央那个深不见底、直径超过百丈的垂直矿洞入口。入口附近,散落着早已锈蚀腐朽的矿车、轨道和工具,还有一些坍塌的木制支架,一派荒凉破败的景象。
阳光照射下,那些灰黑色的矿石偶尔会反射出一点微弱的、冰冷的金属光泽,但并没有看到所谓的“奇异星光”。
“就是这里了。”李默神识向矿洞内探去,洞口附近几十丈还能清晰感知,但更深的地方就被一股混乱的、仿佛能扭曲感知的力场所阻挡,神识如同陷入泥沼,难以深入。
“好奇怪的感觉……有点像……但又不一样……”腰间皮囊里的星陨兽传来困惑的意念,它似乎对这里的气息既感到熟悉,又有些排斥。
“阿木,探查一下洞口附近,看看近期有没有人活动的痕迹。”李默吩咐道。
阿木的身影迅速没入矿渣堆的阴影中,片刻后返回:“首领,洞口附近有至少三批人近期活动的痕迹,脚印比较杂乱,其中一批脚印很深,似乎携带着重物,离开的方向是黑风城。另外,在洞口左侧三十丈外的矿渣下,发现了一个被简易掩盖的营地痕迹,残留的气息……有煞气,很微弱,但很精纯,和黑煞教那些杂鱼不太一样。”
黑煞教的高手来过!李默眼神一凝。看来“阴耳”的消息没错。
“看来已经有人捷足先登,或者正在暗中监视。”李默沉吟道,“我们小心潜入。石牛,老陈,你们跟在后面,注意后方和侧翼。阿木,前面探路。我居中策应。”
五人小心地绕过洞口正面的开阔地带,从侧面一处矿渣滑坡悄然下到盆地底部,靠近那黑黝黝的矿洞入口。
靠近了看,矿洞更是深邃得吓人,如同一头巨兽张开的嘴巴,里面漆黑一片,只有呜呜的风声从深处传来,带着一股阴冷潮湿的、夹杂着金属锈蚀和某种难以言喻的陈旧气息。
阿木率先潜入黑暗,李默等人紧随其后。洞口处的通道还算宽阔,是当年人工开凿的主矿道,高约两丈,宽三丈,地面铺着破碎的石板,墙壁上还能看到当年镐头留下的痕迹和一些早已熄灭的照明符箓底座。
越往里走,光线越暗,最终彻底被黑暗吞噬。众人只能依靠灵觉和微弱的光芒符(经过处理,光线极其暗澹)视物。通道开始出现岔路,如同蛛网般向四面八方延伸,有些是天然形成的裂缝,有些是挖掘的支矿道。
空气中的那股扭曲感知的力场越来越强,神识被严重压缩,只能探查周身数丈范围。风声在错综复杂的通道中穿梭,形成各种诡异的回响,时而如泣如诉,时而如兽低吼,扰人心神。
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