接下来的几天，叶星澜都以母亲的身份留在老宅，陪着外婆。
晨起陪她在玻璃暖房里散步，听她絮絮叨叨说着那些颠三倒四、却充满温情的回忆；
午后阳光好的时候，推着她到院子里晒太阳，给她读一些旧报纸或诗集；
傍晚陪着她看那些她其实已经看不懂的电视节目，耐心地回答她重复无数遍的问题。
偶尔得空，她会继续在老宅的其他地方小心翻找，试图发现更多关于那个神秘盒子的线索，或者任何可能与母亲有关的蛛丝马迹。
但都一无所获。
她试探着问了外婆关于钥匙的事，但外婆显得茫然，她渐渐便不再提起。
那把造型奇特的锁，像一道无法逾越的屏障，横亘在她与某种真相之间。
除夕夜，老宅里也比平日多了几分暖意。
厨师精心准备了适合老人吃的、较为软烂的年夜饭。
就她们祖孙两人，也许在外婆的认知里，是母女两人，围坐在餐桌旁。
菜式不算铺张，却样样精致，都是母亲以前喜欢的口味。
叶星澜细心地帮外婆布菜，挑去鱼刺，将肉切成小块。
外婆吃得很慢，脸上带着满足而安宁的笑容，偶尔抬头看看叶星澜，眼神浑浊却温柔。
“明漪啊，多吃点，你最近又瘦了……”外婆颤巍巍地夹起一块排骨想放到她碗里。
叶星澜连忙接过，低声道：“妈，你也吃。”
窗外，零星的鞭炮声开始响起，远处天空偶尔炸开一簇烟花，绚烂的光彩透过窗户，短暂地照亮了餐厅。
吃完饭，叶星澜推着外婆到视野最好的窗前看烟花。
更多的烟花升空，将夜空点缀得五彩斑斓。
外婆仰着头，看得有些入神，干瘦的手紧紧抓着叶星澜的手，浑浊的眼睛里偶尔会闪过一丝孩童般的欣喜，但更多时候是茫然的平静。
“真好看……”外婆喃喃道，烟花模糊了她的神色，“星澜那孩子……最喜欢看烟花了……小时候吵着要买，她外公还不让，说危险……”
叶星澜的心猛地一颤，低头看着外婆苍老的侧脸。
陪外婆看完烟花，又守着她吃完药，洗漱睡下。
叶星澜替她掖好被角，灯光下，外婆的睡颜显得格外安宁。
“妈，”叶星澜站在床边，轻声道，“我……我明天要回去了。”
外婆的眼皮动了动，似乎并未睡熟。
她缓缓睁开眼，目光不像往日那般浑浊，反而透出一种异常清醒的、带着深重疲惫的清明。
她定定地看着叶星澜，看了很久很久，久到叶星澜以为她又认错了人。
“……星澜？”外婆的声音很轻，带着不确定的沙哑。
叶星澜浑身一震，几乎以为自己听错了：“外婆？”
外婆吃力地抬起枯瘦的手，似乎想摸摸她的脸，最终却只是轻轻搭在了她的手背上。
那手的温度很低，带着老人特有的干涩。
叶星澜连忙蹲下身，握住那只布满皱纹的手。
“是星澜啊……”外婆看着她，眼神不再是平日的迷茫，虽然依旧虚弱，却有了焦点，“外婆……老糊涂了……总认错人……委屈你了……”
叶星澜的鼻子瞬间酸涩得厉害，她用力摇头：“没有，外婆，不委屈。”
外婆的手微微用力，眼神里充满了复杂的情感，有愧疚，有心疼，有不舍：“外婆以前……对你太严厉了……总逼着你学这学那……没怎么好好疼过你……”
“没有，外婆是为我好，我知道。”叶星澜的声音有些哽咽。
“好孩子……”外婆喘了口气，眼神渐渐又有些涣散，但依旧努力说着，“我知道……你性子倔……不善表达……受了很多委屈……”
叶星澜的呼吸一滞，摇了摇头，却说不出话。
外婆的目光越过她，仿佛看向很远的地方，又仿佛穿透了时光：“以后……要是遇到真心对你好的人……别松手……别像……别像你妈妈……”
她喘了口气，眼神重新聚焦在叶星澜脸上，带着一种近乎执拗的坚定：“外婆……永远站你这边……外婆的星澜……要幸福……要开心……”
这些话，像是耗尽了老人所有的力气。
她说完，眼皮缓缓耷拉下去，呼吸变得均匀，似乎真的睡着了。
叶星澜紧紧握着外婆干枯的手，指甲深深陷进掌心，才勉强压下胸腔里翻江倒海的情绪。
外婆认出了她，那些话，是清醒的嘱托，也是深藏的愧疚与祝福。
她在床边跪坐了许久，直到外婆的呼吸变得均匀绵长，才轻轻抽出手，替她理好额前的白发。
她最终起身，看了外婆好一会，才悄无声息地退出了房间。
司机早已等候在外。
车子驶出老宅，汇入除夕夜依旧车流不息的城市街道。
越是靠近那个被称为家的别墅区，叶星澜的心事越是沉重。
她撑着额角，揉了揉眉心，薄唇轻轻抿起。
临近零点，车窗外鞭炮和烟花声骤然密集起来，震耳欲聋，整个城市仿佛都沉浸在辞旧迎新的狂欢中。
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