腊月的寒风像刀子一样刮过靠山屯，护屯队的篝火在夜色中顽强地燃烧着。然而，比天气更冷的，是赵老歪躺在公社卫生所病床上的心。
他手腕打着石膏，膝盖肿得老高，每次挪动都疼得龇牙咧嘴。更让他窝火的是，他在公社这块地盘上混了这么多年，还是头一回栽这么大的跟头，丢这么大的人。
“歪哥，这事儿不能就这么算了！”一个小弟给他削着苹果，愤愤不平地说，“那张玉民太他妈狂了！”
赵老歪三角眼里闪着怨毒的光：“算？老子跟他没完！” 他咬着牙，“靠山屯那帮泥腿子护着他，在公社这边，咱们这几个人怕是不够了……”
他沉吟片刻，对小弟说：“去，给我表哥带个信儿，就说我让人给废了，请他出面帮我找找场子！”
他表哥，诨号“刀疤刘”，是县城“斧头帮”的一个小头目，手底下有十几号人，心狠手辣，在县城西关一带颇有些恶名。
小弟一听，眼睛一亮：“刀疤哥出面？那肯定行！我这就去！”
几天后，刀疤刘带着五六个手下，骑着叮当乱响的自行车，来到了公社卫生所。刀疤刘三十多岁，脸上从眉骨到嘴角有一道狰狞的疤痕，让他本就凶恶的面相更添几分戾气。
看到赵老歪的惨状，刀疤刘皱紧了眉头：“咋弄的？谁下手这么黑？”
赵老歪添油加醋地把事情说了一遍，重点强调张玉民如何有钱（卖熊胆得了巨款），如何嚣张，如何不把他们这些“道上”的人放在眼里。
“表哥，这小子就是个刺儿头！不把他摁下去，以后咱们在这片还咋混？”赵老歪煽风点火。
刀疤刘眯着眼，脸上的疤痕随着肌肉抽动：“靠山屯的张玉民？没听说过这号人物啊。一个屯巴佬，这么横？”
“他可不是一般屯巴佬！”赵老歪急忙道，“手底下有点功夫，而且听说跟林场那边还有点关系。”
“林场？”刀疤刘嗤笑一声，“山高皇帝远，管不到县城的事儿！他再能打，还能架得住人多枪多？” 他拍了拍腰间鼓鼓囊囊的地方，那里显然别着家伙。
“你确定他手里有不少钱？”刀疤刘更关心这个。
“千真万确！光一个熊胆就卖了这个数！”赵老歪伸出九根手指，“家里肯定还有存货！”
刀疤刘眼中贪婪之色大盛：“行！这事儿我管了！正好年底了，兄弟们手头都紧，找他‘借’点钱花花！”
他当即安排手下打听张玉民的行踪，准备找个机会，直接带人去靠山屯“拜访”一下这个不知天高地厚的猎户。
与此同时，靠山屯里，张玉民的生活似乎恢复了往日的平静。护屯队运转良好，狼群似乎也被这严密的防御吓住了，几天都没有靠近屯子的迹象。他每天除了巡视，就是进山打猎，为过年储备肉食，同时也留意着有没有值钱的猎物。
这天，他带着静姝和婉清去屯子里的代销点买盐，回来的路上，正好碰到王俊花领着张东北也从代销点出来。张东北手里拿着一根快化了的糖葫芦，得意地冲着静姝和婉清显摆。
王俊花看到张玉民，眼神有些躲闪，拉着张东北想快点走。
张玉民本不想理会，谁知张东北被他娘一拉，手里的糖葫芦没拿稳，掉在了地上，沾满了泥土。这小子顿时不干了，往地上一坐，蹬着腿哭嚎起来：“我的糖葫芦！都怪你！赔我糖葫芦！”
王俊花又气又急，想去拉他，张东北却撒泼打滚不起来。
静姝看着地上的糖葫芦，小声对婉清说：“掉了脏了，不能吃了。”
婉清点点头，紧紧拉着姐姐的手。
张玉民看着撒泼的侄子和一脸尴尬的王俊花，心里一阵厌烦。他走过去，从怀里掏出几分钱，递给代销点老板：“老刘，再给他拿一根。”
王俊花愣住了，张东北也停止了哭嚎，眼巴巴地看着新糖葫芦。
张玉民没看王俊花，弯腰看着张东北，语气平淡却带着一股不容置疑的威严：“东北，男娃子，想要啥得靠自己本事去挣，坐地上哭嚎，那是没出息的表现。你看你两个姐姐，从来不这样。”
张东北被他看得有些害怕，接过新糖葫芦，也不敢哭了。
王俊花脸上青一阵白一阵，拉着张东北，低声对张玉民说了句“谢谢大哥”，便匆匆走了。
看着他们母子的背影，张玉民摇了摇头。这孩子，算是让那两口子给养废了。
他牵着两个女儿往家走，静姝仰着头问：“爹，为啥弟弟可以随便要糖葫芦，我和妹妹要很乖才能有？”
张玉民心里一酸，蹲下身，看着两个女儿清澈的眼睛，认真地说：“因为爹以前糊涂，觉得男娃比女娃金贵。但现在爹知道了，男娃女娃都是爹的宝贝，都一样金贵！你们比弟弟懂事，比弟弟爱学习，在爹心里，你们比他强一百倍！以后，只要你们想要，爹都给你们买！”
静姝和婉清听了，小脸上顿时绽放出灿烂的笑容，一左一右在张玉民脸上亲了一口。
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