天还没亮透，窗纸泛着一层淡淡的青灰色，聂红玉就醒了。身边的小石头还在熟睡，小脸红扑扑的，嘴角挂着浅浅的笑，大概还在梦见玉米糊糊。她轻轻挪开小石头搭在自己腰上的小手，悄声下了炕，生怕吵醒孩子。
灶房里已经亮着微光，柳氏正蹲在灶台前，用一块破布擦着昨天煮粥的铁锅，锅里盛着半瓢井水，水面映着跳动的灶火。听到脚步声，柳氏回头看了一眼，手里的动作没停：“醒了？我还以为你要多睡会儿，今天要上工，还要挖野菜，别累着。”
“娘，我年轻，扛得住。” 聂红玉走过去，拿起灶台边的镰刀 —— 昨天晚上她已经用磨刀石磨过了，刀刃泛着淡淡的寒光，比刚来时锋利多了，“我先去村东头挖野菜，挖够了就去集合点，您在家看好小石头，别让他乱跑。”
柳氏点点头，从灶台上拿起一个用粗布包着的东西，递给她：“这里面有两个野菜团子，是我昨天用剩下的玉米面和野菜做的，你上工的时候饿了吃 —— 别省着，要是饿坏了身子，反而挣不了工分。”
聂红玉接过布包，触手温热，心里也暖烘烘的。她打开看了看，两个拳头大的野菜团子，表面还沾着点玉米面，虽然看着粗糙，却是柳氏能拿出来的最好的东西了。“谢谢娘，您也吃，别都给我留着。”
“我在家不费力气，不饿。” 柳氏摆摆手，把她往门口推，“快去吧，挖完野菜早点去集合点，别迟到了 —— 钟守刚那家伙，就喜欢抓着迟到的人扣工分。”
聂红玉应了一声，扛着镰刀，挎着昨天柳氏找出来的破布缝的小口袋，走出了家门。清晨的风带着股凉意，吹在脸上有点疼，路边的草叶上挂着露水，沾湿了她的裤脚，冰凉冰凉的。她加快脚步往村东头走，那里有一片向阳的坡地，原主的记忆里，这片坡上的马齿苋和荠菜最多，而且没被人挖过多少。
挖野菜的时候，聂红玉格外小心。前世在酒店后厨，她跟着师傅学过辨认食材，知道哪些野菜能吃，哪些有毒 —— 比如长得像马齿苋却带紫色茎的，就不能吃；荠菜要挑叶子嫩的，老的纤维粗，不好嚼。她蹲在坡上，手指飞快地挖着，马齿苋的茎秆带着点韧劲，掐断的时候会流出透明的汁液，沾在手上黏糊糊的。
不一会儿，小口袋就装了半袋野菜。聂红玉直起腰，揉了揉发酸的膝盖，抬头看了看天 —— 东方已经泛起了鱼肚白，集合点的哨声应该快响了。她把野菜袋系紧，挂在腰上，扛着镰刀往村西头的集合点走。
集合点在村西头的老槐树下，一棵几百年的老槐树，枝繁叶茂，树下能容下几十号人。聂红玉到的时候，已经来了不少社员，三三两两地聚在一起聊天，手里都扛着镰刀，有的还挑着担子，里面放着捆玉米用的绳子。
“红玉来了？” 王大娘看到她，笑着挥了挥手，把她拉到自己身边，“昨天你割谷子挣了三十五分，可是让不少老爷们都脸红了 —— 今天割玉米，你可得慢点，别太累了。”
聂红玉笑了笑，刚想说话，就听到一阵尖细的声音：“哟，这不是聂大姑娘吗？昨天刚掉河里，今天就这么精神，看来是没摔疼啊。” 说话的是李秀莲，大队妇女主任，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发梳得油亮，手里拿着个绣着红五星的布包，眼神里满是不屑。
聂红玉知道李秀莲看她不顺眼 —— 一是因为她的地主成分，二是因为沈廷洲以前在部队的时候，拒绝过李秀莲的表妹说媒。她没接话，只是笑了笑，把目光转向别处 —— 在酒店处理客诉时，她就知道，对付这种故意找茬的人，最好的办法就是 “不接茬”，让对方自讨没趣。
李秀莲见她不说话，觉得没面子，刚想再说点什么，集合的哨声突然响了。队长张云生扛着一把大镰刀走过来，身后跟着副队长钟守刚。张云生是个四十多岁的汉子，皮肤黝黑，脸上布满了皱纹，穿着一件打补丁的军褂，是以前部队退役的，走起路来腰板挺得很直。钟守刚跟在后面，穿着一件新做的蓝布衫，手里拿着个记工簿，脸上带着股得意的神情，时不时地扫视着社员，像是在找什么茬。
“都安静点！” 张云生的声音不高，却很有分量，社员们很快就安静下来，“今天的任务是割西坡的玉米，一共十亩地，分成五组，每组两亩，天黑之前必须割完，捆好，运到场院 —— 谁要是磨洋工，今天的工分就别想要了！”
说完，他把记工簿递给钟守刚：“你把人分一下，我去看看场院的推车够不够。”
钟守刚接过记工簿，清了清嗓子，开始分组。他故意把聂红玉分到了最后一组，和几个年纪大的社员一组，还把西坡最偏远、玉米长得最密的两亩地分给了她们组 —— 那片地离水源远，玉米秆比别的地方高，叶子也更锋利，割起来最费劲。
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