下午的时候，村头的邮递员送来一封信，是沈廷洲寄来的。聂红玉拿着信，手都有点抖，赶紧跑回家，柳氏和小石头也围过来，眼睛里满是期待 —— 沈廷洲上次写信还是一个月前，说部队里忙，要参加训练，这次终于有消息了。
柳氏戴上老花镜，小心翼翼地拆开信封，拿出信纸，声音有点发颤地读起来：“娘，红玉，小石头，见字如面。部队最近组织考核，我考了第一名，领导说我表现好，可能要提干，提干后就能申请家属随军，到时候咱们就能团聚了……”
“提干了？还能随军？” 柳氏读完，手里的信纸都掉在了炕上，眼泪一下子就下来了，“太好了！廷洲要提干了，咱们能团聚了！” 小石头也蹦起来，抱着聂红玉的腿：“妈妈，爸爸要回来了吗？我能跟爸爸一起玩扎马步了吗？” 聂红玉捡起信纸，反复读了好几遍，“家属随军” 四个字像颗定心丸，让她心里的石头落了地 —— 自从沈廷洲去部队，她就盼着这一天，现在终于有了盼头。
信里还说，沈廷洲在部队里也没闲着，跟着老班长学了不少本事，还得了个 “优秀士兵” 的奖状，说等提干后，就把奖状寄回来给小石头看。他还问起家里的情况，问养猪场建得怎么样了，问小石头的新衣服合不合身，字里行间都是对家的牵挂。
晚上，聂红玉坐在油灯下，给沈廷洲回信，把家里的情况一一写清楚：口粮够吃了，每天都有玉米糊糊和红薯，还能吃上白面馒头；队里的妇女都学会做豆腐了，开春还要建养猪场；小石头长得很高，新衣服已经有点小了，等开春再做件新的；陈教授回北京了，走之前给了她很多手艺笔记，她会好好学，等团聚了做给他吃。
她还在信里写道：“廷洲，你在部队好好干，不用惦记家里，我会照顾好娘和小石头，把养猪场搞好。等你提干了，咱们就能团聚了，到时候我做你最爱吃的豆腐，还有陈教授教的点心，咱们一家人再也不分开。”
油灯的火苗跳动着，把信纸上的字映得暖烘烘的。柳氏坐在旁边纳鞋底，嘴里哼着年轻时的小调，脸上满是笑意；小石头趴在炕上，手里拿着沈廷洲寄来的信纸，虽然不识字，却看得很认真，嘴里还嘟囔着 “爸爸，提干”。
聂红玉看着眼前的景象，心里满是感慨。她想起刚穿越过来的时候，面对的是地主成分的歧视、半饥半饱的日子、柳氏的嫌弃，还有钟守刚和李秀莲的刁难，那时候她以为，在这片黄土坡上，很难有出头之日。可现在，口粮从 “半饥半饱” 变成了 “顿顿有粮”，她在队里站稳了脚跟，得到了社员们的认可和汤书记的支持，沈廷洲还要提干，一家人很快就能团聚 —— 这一切，都是她一点点努力换来的，是她在这片黄土坡上攒下的底气。
她走到地窖门口，打开门，拿出陈教授给的手艺笔记和那两本珍贵的菜谱，轻轻拂去上面的灰尘。这些笔记和菜谱，是陈教授留给她的宝贝，也是她未来的希望 —— 等随军后，她可以用这些手艺，找个地方开个小豆腐坊，或者搞点食品加工，就像前世在酒店做的那样，靠自己的本事，让家人过上更好的日子。
窗外的雪粒子还在飘，却没那么冷了。聂红玉知道，这个冬天过后，就是春天，春天有新的希望，有养猪场的猪仔，有黄豆的播种，还有一家人的团聚。她把笔记和菜谱放回地窖，锁好门，转身回到屋里，油灯的光映着她的脸，满是对未来的期待。
日子，终于有了盼头。而她，会带着这份盼头，在黄土坡上继续努力，直到和沈廷洲团聚，直到把日子过得越来越红火，不辜负自己的努力，不辜负家人的牵挂，更不辜负这片黄土坡上所有帮助过她的人。
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