周氏轻轻挣开儿子的手，声音平静得没有一丝波澜。
“你们该干啥干啥去，别围着我。这刀不好使了，钝得很，我磨一磨，以后......好切菜。”
切菜？
所有人都被她这话噎住了。
看着她手中被磨得愈发锋利的刀刃，再联想昨晚发生的一切，谁还会相信她磨刀仅仅是为了切菜？
乔晚棠看着婆母那双死水般沉寂的眼，心里猛地一沉。
她太明白这种眼神了，这不是愤怒，不是冲动，而是哀莫大于心死。
只有心彻底死了，对一切都绝望了的人，才会如此平静。
平静之下，却可能隐藏着毁灭一切的决绝。
不能再这样下去了！
乔晚棠意识到，必须做点什么，必须给这个被逼到绝境的女人一个宣泄的出口，一个看到其他希望的可能。
否则，这个家，恐怕真的要出人命了！
原来昨天夜里，谢长树羞愤交加，无处发泄。
他憋着一肚子邪火，跟着周氏回了房间。
一进屋，他反手插上门栓，脸色阴沉得可怕。
周氏默默地走到炕边，背对着他整理被褥，那沉默的背影在谢长树看来，充满了无声的控诉和挑衅。
“你个死婆娘！”
谢长树终于爆发了。
他猛地扑上去，用被子蒙住了周氏的头脸，然后对着她拳打脚踢。
边打边低声咒骂，“让你给老子没脸！男人在外头有个相好的怎么了？三妻四妾那都是本事！你还敢管到老子头上来了？老子告诉你，这个家是我说了算，你再敢出去瞎嚷嚷，老子打死你！”
被子下的周氏，初时还本能地挣扎了几下，但很快，她就一动不动了，甚至连一声闷哼都没有发出。
她就像一具失去了灵魂的躯壳，任由谢长树沉重的拳头和恶毒的咒骂落在自己身上。
身体的疼痛远不及心死的万分之一。
她只觉得冰冷，无边的冰冷，将她整个人都冻结了。
谢长树打骂累了，见周氏毫无反应，也觉得无趣，更是心烦意乱。
他狠狠啐了一口，一把掀开被子，看着蜷缩在炕上依旧面无表情的周氏，心里莫名有些发虚，但更多的还是恼怒。
他最后丢下一句：“给老子安分点！”
便再次拂袖而去，不知又躲到哪里去了。
周氏在冰冷的炕上躺了半夜，一动不动，眼泪早已流干。
她回想自己这一生，自从嫁到谢家，谨小慎微，伺候公婆，生儿育女，操持家务，对丈夫更是百依百顺。
他说东，她不敢往西，就盼着能把日子平平安安地过下去。
可结果呢？
她拢不住男人的心，眼睁睁看着他往别的女人炕上爬，到头来，还要遭受这样的屈辱和毒打！
她活够了。
真的活够了。
天快亮时，一个念头疯狂地滋生出来。
死了吧，一了百了，再也不用受这窝囊气了。
可当她摸索着想要找根绳子时，眼前又浮现谢长树和陈梅梅，在那张肮脏的炕上颠鸾倒凤的画面。
一股滔天恨意，如同岩浆从心底喷涌而出！
凭什么？
凭什么做错事的人逍遥快活，受尽委屈的她却要默默去死？
凭什么她的儿子们，要因为有这样一个爹而蒙羞？
不！不能这么便宜了他们！
一起死吧！
对！只有一起死了，把这个污秽的源头彻底清除，她的儿子们才能干干净净地做人，这个家才能真正得到清净。
她要为儿孙们除害。
要给儿孙一个安稳的未来！
这个念头，让她突然就安静了下来，诡异的平静笼罩了她。
所以，天刚蒙蒙亮，她就起来了。
她走到厨房，拿出了那把最厚重的菜刀。
她心里一遍遍地告诉自己：得磨得快点儿，再快点儿！要锋利到一刀下去，就能砍断他的脖子！
乔晚棠不动声色地将其他人都劝回了屋。
然后走上前，轻轻拉住了周氏的胳膊。
“娘，回屋歇会儿吧。”乔晚棠的声音很轻柔。
周氏抬起头，看着三儿媳，脸上依旧没什么表情，“棠儿，你别怕，娘啥都不做，就是嫌这刀不好用了，想着磨一磨，等会儿做饭顺手。”
她还在试图掩饰，但那眼神深处的死寂和决绝，骗不了人。
乔晚棠没有松手，而是扶着周氏，半强制地把她带回了西厢房。
乔晚棠扶着周氏在炕沿坐下，看着她依旧紧紧攥在手里的菜刀，叹了口气。
她开门见山道：“娘，爹对不住您，背着您在外面偷人，还对您动手，这的确是他的错，他该受到惩罚！”
周氏闻言，猛地抬起头，浑浊的眼里闪过一丝震动。
她没想到，这个平日里看起来温婉的儿媳，竟然看破了她心底痛楚和疯狂的念头。
乔晚棠迎着她震惊的目光，继续说道：“可是娘，您要想清楚！做坏事的是爹和那个陈寡妇，该身败名裂、该受到惩罚的是他们才对啊！凭什么要您来承受这一切，甚至赔上您自己？”
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