谢德兴浑浊的老眼闪过一丝狠厉。
既然这水车是他们立功的根本,那如果水车在县令视察时出点“意外”,无法演示,或者干脆坏了呢?
到时候,功劳变成过错,看他们还如何得意!
看县令夫人还会不会对那乔晚棠另眼相看!
想到此,他不动声色地放缓脚步,落在人群边缘。
一个跟在他身边、面相精干的年轻族人立刻凑了过来。
谢德兴以手掩口,用极低的声音对着那年轻人耳语了几句,眼神朝着水车的方向示意了一下。
那年轻人先是瞳孔一缩,脸上露出些许犹豫,但在谢德兴阴沉目光的逼视下,他很快点了点头,眼神也变得狠决起来。
“族长放心,我明白怎么做。”他低声应道,随即装作系鞋带,自然地脱离了队伍。
待人群走过,他立刻起身,身形一闪,钻进旁边一条通往河边的小道,抄着近路,飞快地朝着水车所在的方向潜行而去。
谢德兴看着族人消失的背影,嘴角勾起一抹冷笑,随即加快脚步,若无其事地重新跟上了大队伍。
他倒要看看,没了这水车,那乔晚棠还凭什么在县令夫人面前谈笑风生!
乔晚棠与沈云贞一路交谈,气氛融洽。
里正则在前方卖力地向姚行章介绍水车的神奇之处,言语间不乏对谢远舟和乔晚棠的赞誉。
姚行章听得连连点头,对比方才族长谢德兴空洞的奉承,他对这位务实肯干的里正印象好了不少。
说话间,一行人已来到了河边。
巨大的水车静静矗立在河水中,木质骨架在阳光下显得古朴而有力,等待着向父母官展示它的力量。
谢德兴跟在队伍末尾,心中暗自冷笑,期待着水车无法运转或者出现故障,好让谢远舟夫妇在县令面前出个大丑。
然而,就在众人目光聚焦于水车之时,河边却上演了诡异的一幕!
只见一只神骏的灰鹰,正发疯似的追着一个年轻后生猛啄。
那后生抱着头在河滩上狼狈逃窜,哭爹喊娘,衣服都被啄破了,脸上、手上更是添了好几道血痕,模样凄惨无比。
可那灰鹰依旧不依不饶,攻势凌厉。
村民们定睛一看,那被啄的后生正是族里的谢大海,而那只威猛的灰鹰,村里人都认得。
正是谢远舟前不久从深山里带回来的,极有灵性,平日里帮着谢远舟狩猎,几乎从不主动攻击村民,今日这是怎么了?
“远舟!远舟你快管管你的鹰啊!”有村民连忙喊道。
谢远舟眸色沉静,快步走到抱头鼠窜的谢大海面前,并未立刻喝止灰鹰,而是沉声问道:“谢大海,我的鹰为什么独独追着你啄?你若不老实交代,我是不会让它停下的。”
他这话音刚落,那灰鹰仿佛听懂了主人的意思,攻击得更加凶猛了!
一翅膀扇在谢大海脸上,尖喙狠狠啄向他护着脑袋的手臂,顿时皮开肉绽,鲜血直流,看得周围人唏嘘不已,却无人敢上前阻拦。
谢德兴在人群后面看到这一幕,心瞬间提到了嗓子眼,紧张懊恼得几乎要晕过去。
他万万没想到,自己派去破坏水车的人,竟被这只扁毛畜生给拦住了!
这谢大海要是受不住,把他供出来,那他这个族长的脸面可就彻底丢尽了,甚至在县令面前都无法交代!
他拼命朝着谢大海使眼色,眼神里充满了警告和威胁。
谢大海被啄得痛彻心扉,眼泪鼻涕横流。
他看到了族长的眼色,想到自己一家老小还有把柄捏在族长手里,若是供出族长,自己家以后在村里也别想好过。
巨大的恐惧和疼痛交织下,他只能死死咬住牙关,带着哭腔喊道:“是我,是我自己嫉妒谢远舟!看不得他立功!想......想偷偷弄坏水车!都是我自己的主意,啊——”
听到这个解释,村民们一片哗然,纷纷指责谢大海心思歹毒。
谢远舟沉冷目光扫了一眼脸色微微发白的谢德兴,心中疑惑。
但眼下县令大人和夫人还在等着看水车,确实不能因这事耽搁太久。
他见谢大海咬死不改口,便不再逼迫,抬手对着空中打了个呼哨。
凶悍的灰鹰闻声,立刻停止了攻击,在空中盘旋了两圈,发出一声清越的鸣叫,随即振翅飞走,消失在远处的山林中。
姚行章将这一切看在眼里,虽觉此事有些蹊跷,但谢大海已亲口承认是出于嫉妒,他也不好再深究。
他沉着脸,当即对谢大海做出了处罚,“心思不正,竟敢破坏利民之器!念你尚未造成恶果,罚你即日前往临县修葺堤坝,服苦役半月,以儆效尤!”
谢大海如蒙大赦,也顾不得头上身上的伤,连滚爬磕头谢恩,被两个衙役押着带走了。
插曲过后,众人的注意力重新回到了水车上。
在谢远舟的示意下,早就等候在一旁的谢喜牛利落地跳上水车的踏板,用力踩动起来。
随着“吱呀呀”的轮轴转动声,巨大的水车开始缓缓运转。
一个个木制的刮板深入河中,舀起河水,随着轮子的转动,将河水提升到高处,然后倾倒入连接着农田的水渠之中。
河水哗啦啦地流淌进干涸的田地,滋润着秧苗。
亲眼看到这巧妙的构思和实实在在的效果,姚行章和沈云贞都大为震撼,脸上露出了由衷的喜悦和赞赏!
“妙!实在是精妙!”姚行章抚掌赞叹,“无需人力挑担,仅凭水流自身之力,便能引水灌溉,省时省力,惠及万民!此物当大力推行!”
沈云贞也微微颔首,对乔晚棠道:“乔娘子心思之巧,令人佩服。”
姚行章心情大好,当场便要下令奖赏谢远舟夫妇金银粮食布帛,还要颁发《劝农功牒》。
谢远舟和乔晚棠对视一眼后,由谢远舟上前一步,恭敬地行礼道,“多谢大人厚赏!只是,草民夫妇商议过后,恳请大人只颁发《劝农功牒》就好。”
姚行章和沈云贞皆是一怔。
他们不要金银,要这虚名做什么?
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