“幽狼”南下的消息,如同催命的符咒,悬于沈清尘(云青黛)心头。时间,成了最奢侈的东西。他必须在幽冥殿的利爪真正落下之前,拥有足以自保、甚至反击的力量。黑风峪的玄阴玉髓,是他唯一的希望,也是必须抓住的救命稻草。
然而,孤身前往危机四伏的黑风峪,无异于九死一生。他需要周密的计划,更需要一个完美的、能够暂时离开侯府而不引起怀疑的借口。
机会,往往隐藏在危机之中。
谢锋离府已近十日,北疆军情似乎颇为紧急,归期未定。侯府内,因男主人的缺席,暗流涌动得愈发明显。玉姨娘几次三番试图以“协助夫人打理内务”为名,将手伸向库房和人事安排,均被王氏不冷不热地挡了回去。但谁都看得出,王氏眉宇间的郁结之色更重,对玉姨娘的忍耐也似乎快到极限。
而谢凌云,这位名义上的世子爷,依旧是一副置身事外的慵懒模样,整日不是在自己的凌云轩抚琴饮酒,便是出府与三五好友游猎,对府中暗斗似乎漠不关心。但沈清尘敏锐地察觉到,谢凌云偶尔投向玉姨娘的目光中,带着一丝不易察觉的冰冷,而看向他这位“世子妃”时,那探究之意也并未减少分毫。
这复杂的局面,正是沈清尘可以利用的舞台。
他首先要解决的,是离府的借口。一个“体弱多病”、深居简出的世子妃,突然要离开守卫森严的侯府,必须有一个合情合理、且无法被轻易驳回的理由。
很快,一个“恰到好处”的机会送上门来。
这日清晨,沈清尘依例去漱玉斋给王氏请安。刚落座不久,便见玉姨娘穿着一身崭新的玫红锦缎袄裙,珠翠环绕,春风满面地进来,先是给王氏行了礼,然后目光便落在了沈清尘身上,带着毫不掩饰的讥诮。
“哟,世子妃今日气色瞧着倒比前几日好了些,看来世子爷的‘关怀’果然是灵丹妙药呢。”玉姨娘掩口轻笑,言语间的暗示让王氏眉头微蹙。
沈清尘心中冷笑,面上却适时地露出几分窘迫和委屈,低垂下头,轻轻咳嗽了两声,声音细弱:“玉姨娘说笑了……青黛这身子,是老毛病了,入冬便容易反复。”
王氏有些不耐地摆了摆手:“行了,身子不好就少说话,好生将养着。”她最近被玉姨娘闹得心烦,连带看这个“不争气”的儿媳也顺眼了几分,至少还算安分。
沈清尘趁机抬头,眼中泛起水光,带着恳求看向王氏:“母亲……青黛近日总觉得心悸气短,夜间盗汗不止,府医开的方子吃了也不见大好。青黛听闻……听闻城外‘慈安庵’的静心师太医术高明,尤其擅长调理妇人虚症,香火也灵验。青黛想……想去庵中小住几日,焚香静修,祈求平安,也请师太帮忙诊视一番,不知母亲可否应允?”
他这番话,说得情真意切,合情合理。慈安庵是京城有名的清修之地,不少官宦女眷都会去祈福静养。他以“病情反复、祈求平安”为由提出,既符合他“体弱”的人设,又彰显了对侯府的“忠心”,让人难以拒绝。更重要的是,慈安庵位于城西,距离黑风峪的入口,不过半日路程!
王氏闻言,沉吟片刻。她虽不喜这个儿媳,但若真病死在府里,也是麻烦。去庵堂静养,既能彰显侯府仁厚,也能暂时眼不见心不烦。她看了一眼蠢蠢欲动的玉姨娘,心中一动,或许让这个儿媳离开几天,也能挫挫玉姨娘的锐气?
“既然你有此心,也罢。”王氏最终点了点头,“准你去慈安庵小住三日,带足丫鬟婆子,一切用度从公中支取,莫要失了侯府的体面。”
“谢母亲恩准!”沈清尘脸上露出感激涕零的神色,心中却长舒一口气。第一步,成了!
借口有了,接下来的准备更是关键。黑风峪绝非善地,他需要地图、防身的武器、解毒丹药、以及应对极端环境的物品。
地图,他凭借前世记忆和《玄阴录》中的零星记载,连夜绘制了一份简略的草图,重点标注了可能存在的“黑风之眼”区域。
武器,他无法携带刀剑,便将那支暗藏青鸾印记的银簪尖端磨得更加锋利,淬上从凝阴丹中提取的微量寒毒,足以在关键时刻出其不意。同时,他还偷偷准备了几包用特殊药材制成的“迷魂散”和“驱兽粉”,这些是青衣阁暗舵常用的伎俩,石松在枯井会面时悄然塞给了他配方。
丹药和物资,他利用准许采买的机会,让秋禾分多次、在不同店铺,购置了少量精肉干、清水囊、火折子、绳索等必需品,巧妙藏在准备带去庵堂的行李中。
最棘手的,是随行人员的安排。王氏明确要求带足丫鬟婆子,他无法孤身前往。钱嬷嬷是肯定要带的,这是监视,也是掩护。秋禾也必须带上,这丫头忠心,关键时刻或有用处。此外,还需再带两个粗使婆子充门面。
如何摆脱这些眼线,独自进入黑风峪,成了最大的难题。他必须制造一个“意外”。
就在沈清尘紧锣密鼓地准备时,谢凌云那边,却意外地安静。对于他要去慈安庵的消息,谢凌云似乎并无反应,既未阻拦,也未过多询问,仿佛这只是一件微不足道的小事。
这种反常的平静,反而让沈清尘更加警惕。谢凌云绝不可能对此一无所知,他的沉默,更像是一种默许,或者说……一种等待,等待着他自己走入更深的局中。
出发的前一晚,夜色深沉。沈清尘将一切所需之物贴身藏好,最后检查了一遍计划。风险巨大,但已无退路。
他推开窗户,望着天际那轮逐渐丰盈的弦月。距离月圆之夜,只剩下五天。
“黑风之眼……玄阴玉髓……”他低声呢喃,眼中闪烁着孤注一掷的光芒。
次日清晨,一辆装饰朴素的青帷马车,在数名丫鬟婆子的簇拥下,缓缓驶出镇北侯府的侧门,向着城西慈安庵的方向而去。
马车内,沈清尘靠着软垫,闭目养神,袖中的手却紧紧握着一枚冰冷的东西——那是石松留下的,据说能在黑风峪中指引方向的“阴魄罗盘”。
侯府的朱红大门在身后缓缓合拢,将一片波诡云谲暂时关在门内。而前方等待他的,是更加未知的凶险与机遇。
这场以生命为赌注的冒险,正式开始。
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