希望谷的清晨，在一种外松内紧的静谧中到来。鸟鸣啁啾，炊烟袅袅，农人们扛着农具走向田地，一切似乎与往常无异。但若有心观察，便会发现巡防队伍的眼神更为锐利，几处暗哨的位置也做了微调。
郡主府后园，那间临时用来存放“毒草”的偏僻石室周围，已被清空，仅有周钧亲自挑选的两名心腹在远处轮值看守，严禁任何人靠近。
林晓晓站在石室门外不远处的一株老槐树下，并未急于进去。她闭上眼，没有调动地脉感知，而是尝试将心神放得更空、更柔，如同溪流渗入土壤，去倾听那些最细微、最本源的“声音”。
起初，只有风声，虫鸣，远处隐约的人语。但当她将注意力缓缓集中在石室方向时，一种截然不同的“声音”开始浮现。那不是人类的语言，甚至不是小白那种清晰的意念交流，而是一种更为原始、模糊、带着强烈情绪色彩的“波动”。
她“听”到了——
来自石室内，那几株被湿泥包裹的“珍稀花木”：
「……冷……好冷……这里的地……不喜欢……」
「……渴……但不想喝……这里的‘水’……有讨厌的味道……」
「……指令……扎根……散发……让他们虚弱……」
「……难受……想回到……南边……温暖潮湿的……黑土……」
那是一种带着被迫执行任务的麻木感，以及自身不适的微弱“抱怨”。林晓晓心中一动，这些植物果然有问题！它们被某种力量（很可能是黑巫术或特殊培养）操控，本能地排斥希望谷的地脉环境（因为这里的地气已被初步净化和滋养），却又要执行“扎根散发”有害物质的指令。它们自身也在承受痛苦。
同时，她也“听”到了石室墙角几簇顽强苔藓的微弱“嘟囔”：
「……新来的……味道怪……抢地盘……」
「……离远点……不舒服……」
以及老槐树沉稳而宽厚的“低语”：
「……地气有些许扰动……来自那石头房子……小家伙（指林晓晓）在担心……根须可以帮忙……稳住这一片……」
这些来自植物界的低语混杂而模糊，需要林晓晓集中精神去分辨和理解，消耗颇大，却让她获得了一种前所未有的、近乎“全知视角”的监控能力！
她睁开眼，眸中闪过一丝了然与计划。她没有进入石室，而是转身回到园中，来到一片向阳的花圃旁。这里种着一些她从山林移栽的普通草药和野花，长势颇好。
她蹲下身，指尖轻轻触碰一株薄荷的叶片，心中传递出温和的请求：「帮个忙，留意一下附近有没有讨厌的、阴冷的气息，特别是从那边石室方向飘出来的。」
薄荷轻轻摇曳，一种积极回应的“清爽”感传来。周围的艾草、野菊也传来类似的“愿意帮忙”的模糊意念。植物或许无法移动，但它们的“感官”对周遭环境，尤其是气息和能量变化的感知，可能比动物更敏锐、更持续。
做完这些，林晓晓回到书房。秦烨正在整理密奏的最后部分，见她进来，眉宇间带着思索。
“我‘听’到那些‘花木’的心声了。”林晓晓低声将感知到的情况告知秦烨，“它们是被迫的，自身状态也不好，正在持续散发一种微弱的阴寒污浊气息。好消息是，它们很排斥这里的环境，效力可能大打折扣，而且我们可以通过周围植物监控其扩散范围。”
秦烨眼神一亮：“你能与它们沟通？甚至……影响？”
“直接命令很难，它们似乎被更深层的力量束缚。但传递简单的情绪，或者通过其他植物监控，似乎可行。”林晓晓道，“这是一种非常被动却广泛的信息网络。或许，我们还能做点别的。”
她唤来小白，吩咐道：“小白，带着小旋风它们，这几天多在谷外东南山梁、还有迎宾馆附近转转。不用刻意寻找，就当玩耍。重点是‘听’——听鸟儿们有没有议论附近新来的、讨厌的‘两脚兽’，听虫子们有没有觉得哪里的土地或植物突然变得‘难吃’或‘可怕’。任何不寻常的‘抱怨’，都告诉我。”
小白领命，跃上窗台，一声低鸣，很快，几只麻雀便聚拢过来，随着它如同一片灰云般飘出院子。
“你是想用生灵网络，覆盖人力侦查的盲区？”秦烨立刻明白了她的意图。
“没错。”林晓晓微笑，“动物和植物们不会撒谎，它们的感知直接而本能。靖南王府的人，或者黑石口方向的探子，只要他们在我们的地盘附近活动，就不可能完全不留下‘自然界的痕迹’。”
轻松细腻的插曲发生在午后。
林晓晓记起那日李老栓献上的“灯笼果”，便想着多培育一些。她来到那片发现灯笼果的田边，却看到有趣的一幕：几只圆滚滚的“土豆”（土拨鼠），正排着队，小心翼翼地将一些晒干的草药残渣拖到灯笼果植株根部，然后用小爪子扒拉土盖上。
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