石家村的队伍沿着干涸的河床艰难跋涉了数日,人困马乏。就在众人疲惫不堪时,后方突然传来一阵嘈杂的车马声和呵斥声。
“让开!快让开!没长眼睛吗?”几个家丁模样的人骑着瘦马冲在前面,挥舞着鞭子驱赶路上的流民。
村民们惊慌失措地往路边躲闪。唐小猫护着父母退到一旁,皱眉望去。只见一支约莫二三十人的车队正缓缓行来。这支队伍与逃荒的流民截然不同——虽然也带着行李,但有两辆还算完整的马车,拉车的马匹虽瘦,却比流民的状况好太多。护卫的家丁有十余人,手持兵刃,虽然面带菜色,却依旧带着官家仆役的骄横。
“是官老爷的车驾……”石村长脸色一变,连忙示意村民再退远些,低头垂手,不敢直视。在这乱世,平民百姓最怕的就是这些依旧保有势力的官吏。
马车在村民面前停下。一个穿着绸缎长袍、大腹便便的中年男子掀开车帘,皱着眉头打量了一下衣衫褴褛的村民,眼中满是嫌弃。他正是光禄勋黄金——一个靠裙带关系上位的京官,如今也带着家眷逃难。
黄金的家人包括:
? 正妻王氏:刻薄势利,此刻正用帕子捂着鼻子,一脸厌恶。
? 妾室马氏:年轻貌美,是黄金的新宠,依偎在黄金身边。
? 长子黄文博(王氏所出,约十七八岁):面色虚浮,眼神闪烁,一副被酒色掏空的样子。
? 长女黄玉娇(王氏所出,约十五六岁):容貌娇艳,但眉宇间满是骄纵之气。她掀开车帘,看到路边脏兮兮的村民,立刻尖声叫道:“爹!快让这些臭要饭的滚远点!臭死了!万一有瘟疫传染给我们怎么办?”
? 幼子黄文远(柳氏所出,约七八岁):怯生生地躲在母亲怀里。
黄玉娇的尖叫声格外刺耳。石家村的孩子们被吓得往大人身后躲,大人们则敢怒不敢言。
“看什么看?一群贱民!”黄玉娇见村民看她,更加恼怒,指着他们骂道,“再看把你们眼睛挖出来!还不快滚!”
黄金皱了皱眉,却没阻止女儿,只是对家丁挥挥手:“让他们再退远点,清理一下路面,赶紧过去。”
家丁们得令,更加凶狠地驱赶村民,甚至用鞭子抽打动作稍慢的人。石勇护着儿子,背上挨了一鞭,火辣辣地疼,却只能咬牙忍住。
唐小猫眼神冰冷,握紧了拳头。唐阳平连忙按住女儿的手,低声劝道:“猫儿,忍一忍,这些人我们惹不起。”
唐小猫深吸一口气,压下怒火。她知道父亲说得对,现在起冲突只会给村民招祸。她拉着父母,默默退到更远处。
黄金家的车队趾高气扬地开始通过。黄玉娇坐在车上,得意地睥睨着路边如同蝼蚁般的村民,仿佛在看一堆垃圾。
然而,乐极生悲。就在车队大部分通过,黄金一家所在的马车行至一处狭窄路段时,异变陡生!
两侧土坡上突然响起一声呼哨,紧接着,数十个手持钢刀、面目狰狞的山贼如同鬼魅般冲了下来!
“杀啊!抢钱抢粮抢女人!”
“保护老爷!”家丁们惊慌失措地迎战,但他们哪里是这些刀口舔血的山贼的对手?顷刻间就被砍倒了好几个。
“啊——!”马车里传来女眷的尖叫声。黄金吓得面无人色,躲在马车里瑟瑟发抖。黄玉娇之前的嚣张气焰荡然无存,吓得花容失色,尖叫不止。
山贼头目是一个脸上带疤的彪形大汉,他一眼就盯上了装饰最好的马车,狞笑着带人冲了过去。
“爹!救命啊!”黄玉娇的哭喊声格外凄厉。
这突如其来的变故让石家村的村民也吓呆了。石村长急忙大喊:“快!快往林子里跑!”
然而,他们所在的位置正好在山贼下山的侧面,要想跑进林子,反而要更靠近混乱的战团。
“别乱!跟着我!”唐小猫临危不乱,她观察了一下地形,发现右后方有一片乱石堆,易于躲藏。“往石头后面躲!快!”
村民们在唐小猫的指挥下,互相搀扶着,踉踉跄跄地冲向乱石堆。黄金家的车队彻底乱了套,家丁溃散,马车被山贼团团围住,哭喊声、求饶声、厮杀声响成一片。
唐小猫将父母和几个孩子安顿在巨石后,自己则悄悄探出头观察。她看到山贼已经砸开了马车,将黄金和他的家眷粗暴地拖了出来,金银细软被洗劫一空。黄玉娇和柳氏被山贼拉扯着,发出绝望的哭喊。
黄金跪在地上磕头如捣蒜:“好汉饶命!钱粮都给你们!放过我的家眷吧!”
山贼头目一脚将他踹翻,狂笑道:“老子都要!兄弟们,动作麻利点!”
唐小猫心中矛盾。她厌恶黄金一家的为人,但眼见山贼行凶,尤其是那些女眷即将遭受凌辱,她无法完全无动于衷。可是,她若出手,如何解释?空间的能力绝不能暴露。
就在这时,她看到那个七八岁的幼子黄文远被一个山贼从马车里拽出来,吓得哇哇大哭,那山贼嫌吵,举刀就要砍下!
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