紫宸殿偏殿的空气，沉重得能拧出水来。
云昭站在下首，能清晰地感受到龙椅上那位帝王周身散发出的低气压。方才正殿那场血腥的“刮骨疗毒”，显然耗尽了他本就因异化和战事而紧绷的心力，此刻只剩下一种冰封般的死寂和压抑的暴戾。
谢衡已退去执行那罢黜的旨意，殿内只剩下他们二人，以及侍立在角落、如同影子般的赵无伤。檀香混合着一种极淡的、从萧彻方向飘来的奇异甜腥气，无声地蔓延。
萧彻没有看她，只是用那只叩击过扶手、指节依然微微泛白的手，揉按着眉心。他闭着眼，长长的睫毛在苍白得近乎透明的脸颊上投下浅淡的阴影，另一只手则紧紧抓着龙椅扶手上那枚暗红晶石，仿佛要从其中汲取力量，又或是竭力压制着什么。
“陛下…”云昭轻声开口，打破了令人窒息的沉默。她不知他唤她来究竟何事，是迁怒？是试探？还是…需要她那奇异的血液来平息痛苦？
萧彻的动作顿住了。他缓缓睁开眼，那双深邃的眸子看向她，里面没有了朝会时的冰冷威仪，也没有偶尔流露出的复杂情愫，只剩下一种近乎虚无的疲惫，以及疲惫深处一丝难以察觉的、对某种东西的渴望。
他的目光在她脸上停留片刻，最终落在她纤细的脖颈上，那里的血管正在薄薄的皮肤下微微跳动。
云昭的心猛地一紧。她熟悉这种眼神。那是“渴”即将发作的前兆。
果然，萧彻的声音沙哑地响起，带着一种强行抑制的急促：“过来。”
云昭抿了抿唇，依言上前。越是靠近，那股混合着龙涎香与甜腥气的味道就越发明显，他手背上若隐若现的鳞状纹路也愈发清晰。
她在他龙椅前的台阶下站定。他没有动，只是依旧用那种渴望的眼神盯着她。
角落里的赵无伤悄无声息地递上来一柄小巧精致的金鞘匕首，然后又如鬼魅般退回到阴影里，低眉顺眼，仿佛一件没有生命的家具。
萧彻拿起匕首，塞进云昭手里，然后向她伸出手腕。他的手腕瘦削而有力，皮肤下青色的血管清晰可见。
“快点。”他催促道，语气里带着一丝不易察觉的痛苦颤音。
云昭握紧了冰冷的匕首。她知道这意味着什么。每一次饮下她的血，都能暂时缓解他那非人的痛苦，压制晶簇的生长，但同样，也会让他对她的血液产生更深的依赖，让那寄生之物与他结合得更加紧密。
这是一饮鸩止渴的循环。
她拔出匕首，锋利的刃尖寒光一闪。没有犹豫，她在他手腕上轻轻划了一道口子。殷红的血珠瞬间沁了出来。
几乎在同一时间，萧彻猛地抓住她的手腕，将她的手指拉向自己唇边——那上面沾染了几滴方才划破他皮肤时溅上的血珠。他温热的舌尖快速掠过她的指尖，将那几滴血卷入口中，动作快得近乎粗暴，带着一种动物般的急切。
云昭浑身一僵，指尖传来细微的刺痛和湿濡感，让她头皮发麻。
随后，萧彻才低下头，覆上他自己手腕的伤口，吮吸起来。他闭着眼，喉结滚动，侧脸线条紧绷而脆弱，又带着一种诡异的满足感。
云昭偏过头，不忍再看。殿内只剩下他吞咽的细微声响和她自己有些慌乱的心跳声。
角落里，赵无伤低垂的眼睑下，目光微微闪烁，鼻翼不易察觉地轻轻煽动，似乎在捕捉空气中那愈发浓郁的、带着云昭特殊气息的血腥味，他苍白的脸上掠过一丝极淡的、近乎迷醉的神情，随即又被完美的恭敬所取代。
片刻后，萧彻抬起头，唇边染着一抹鲜红，让他苍白的脸显得有了一丝妖异的生机。他眼中的疲惫和痛苦似乎消退了些，但那深不见底的虚无感依旧存在。他随手扯过一方丝帕，按在手腕的伤口上。
“叛军攻势甚急。”他忽然开口，声音平稳了许多，却依旧冰冷，“凌玄…得了某种助力，兵器甲胄远超预期，攻城器械也非寻常。”
云昭一怔，没想到他会突然对她说起这个。
“谢衡清洗朝堂，亦是不得已。”他像是在解释，又像是在说服自己，“非常之时，内部绝不能乱。纵有错杀，亦需稳住局面。”
云昭沉默着。她无法赞同这种残酷，却能理解他身陷囹圄的无奈。她只是轻轻“嗯”了一声。
萧彻看了她一眼，似乎想从她脸上找出些别的情绪，最终只是挥了挥手，神情重新变得疏离而厌倦：“你去吧。无事…不要离开掖庭。”
这是变相的软禁。经历了朝堂动荡，他显然不再放心让她在任何可能引起注意的地方活动。
“是。”云昭低声应道，收起匕首，躬身退出了偏殿。
直到走出很远，远离了那令人压抑的紫宸殿，她才缓缓舒了一口气，抬起自己的手指。指尖那被舔舐过的触感仿佛还在，带着一种令人心悸的酥麻。她用力在衣襟上擦了擦，心头却一片混乱。
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夜色深沉，如墨般浸染着皇城。
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