地脉回廊的庞大机器，在“方案三”这根危险而诱人的指挥棒下，开始了更加精密而疯狂的运转。一部分力量，跟随着阿尔特留斯主教与隐岩长老，秘密筹备着前往西方圣城诺斯提亚的远征，寻找那关乎“共鸣之歌”网络成型的下一个基音。而另一部分核心力量，则在萧彻的统筹下，开始为“可控共生”计划进行理论验证与前期准备。
风暴之喙尽管内心对与“蚀”共生抱有极大的抵触，但他作为联盟最高军事统帅的职责，让他压下了个人的好恶。他亲自挑选了一支最精锐、意志也最坚韧的“破障小队”，开始进行极端环境下的适应性训练——模拟深入高浓度“蚀”能量场，执行构建“规则锚点”的任务。训练场中回荡的不再只是战歌，还有模拟混沌能量冲击下战士们压抑的嘶吼与能量护盾破碎的刺耳声响。
云昭成为了两个计划组别的关键连接点。她不仅要协助阿尔特留斯主教，利用自身对“共鸣之歌”的亲和性，尝试感应并初步沟通那远在圣城的基音，更要时刻关注着青鸾遗魂的状态。
自那日青鸾传递出对“蚀”意识聚合体的微弱感应后，那团纯净的光晕就变得有些不安定。时而光芒大盛，流露出一种类似“渴望”或“吸引”的波动；时而又急剧收缩，仿佛受到了某种无形的惊吓，传递出本能的“恐惧”与“排斥”。
“它就像……感觉到了天敌，又像是看到了失散的……同类？”云昭尝试向萧彻描述这种矛盾的感觉，眉头紧锁。她怀中的曦似乎也受到了影响，比平时更加焦躁，纯净的大眼睛里偶尔会闪过一丝与年龄不符的、极淡的晦暗。
萧彻沉默地记录着这一切，眼中数据流闪烁，构建着青鸾与“蚀”意识聚合体之间的关联模型。【感应强度与‘蚀’活性波动呈正相关。青鸾遗魂可作为天然的能量探针与……情绪放大器。需进一步测试其承受极限及引导可行性。】
测试，意味着风险。但时间不等人。
与此同时，在远离地脉回廊，位于一片被“蚀”初步污染、但尚未完全晶化的荒芜戈壁深处，一场更加凶险的“考验”正在进行。
谢衡半跪在干燥灼热的沙砾上，伪装用的破烂斗篷沾满了尘土与暗红色的、类似干涸血液的晶屑。他面前，是一座由扭曲血肉与暗紫色晶簇交织而成的、不断搏动的诡异建筑——这是“蚀”阵营的一个前哨基地，也是他凭借“献上”部分联盟情报（经过精心篡改和延迟）后，获得初步“信任”而得以进入的巢穴。
他的“投名状”，以及他体内那被萧彻暗中处理过、但依旧散发着微弱“蚀”之亲和力的能量印记，让他得以接触到一些中低层的“蚀化体”和少数保留了部分理智、但意识已被彻底扭曲奴役的“归顺者”。
然而，今天他被带到这里，并非为了任务简报，而是“觐见”。
带路的是一头身形高大、覆盖着暗沉骨甲、眼中跳动着混沌火焰的蚀化兽将。它用嘶哑的声音说道：“‘聆听者’要见你。这是你的……荣幸，也是你的……审判。”
谢衡心中凛然。“聆听者”，这是“蚀”阵营中一个极其特殊的存在。它们并非纯粹的蚀化体或晶骸，而是少数在“蚀”的侵蚀下，意识未曾完全湮灭，反而与那混沌能量和扭曲意识产生了某种病态共生，获得了窥探心灵、放大情绪能力的诡异个体。它们是“蚀”的意识触须，是拷问官，也是筛选器。
基地深处，并非想象中更加污秽的景象，反而异常“干净”。一个宽敞的圆形大厅，地面、墙壁、天花板都覆盖着一层光滑如镜的暗紫色晶体。大厅中央，盘坐着一个身影。
它依稀能看出曾是人类女性，穿着残破但样式古老的白色长袍，面容苍白秀美，甚至带着一种圣洁的韵味。但她的双眼没有瞳孔，只有两团缓缓旋转的、吞噬一切光线的黑暗漩涡。她的长发如同活物般在身后飘动，发梢末端，连接着大厅四周的晶壁，细微的能量流光在其中传递。
“靠近，迷途的羔羊。”一个空灵、温柔，却直接响彻在谢衡脑海的声音响起。这声音带着奇异的魔力，仿佛能抚平一切伤痛与不安。
谢衡依言上前，每一步都走得无比谨慎。他知道，真正的考验现在才开始。任何心灵的缝隙，都可能被这“聆听者”抓住并无限放大。
“我聆听到了你内心的……矛盾。”聆听者“看”着他，黑暗的漩涡仿佛要将他的灵魂吸摄进去，“你对那些‘同胞’，仍有眷恋。对那条……注定毁灭的道路，仍存幻想。”
无形的力量开始渗透谢衡的心防。他脑海中不由自主地浮现出地脉回廊的景象，浮现出云昭带着担忧却坚定的眼神，浮现出风暴之喙怒吼着冲锋的背影，甚至……浮现出萧彻那冰冷但承载着一切的数据流。
“不……”谢衡在心中怒吼，试图构筑防线，压制这些思绪。但他越是想压制，那些画面就越是清晰。聆听者的力量，如同放大镜，将他潜意识中深藏的情感波动，清晰地映射出来。
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