在崔琦问候姬晨旭祖宗十八代的时候，姬晨旭望着面前的父亲，有些担忧地问道，“父亲，对姜临的措辞和处分，是不是太过分了？”
“是啊。”姬瑞清端起参汤喝一口，示意儿子继续说下去，“你的想法呢？”
“父亲，儿子越想越不对。我只是想试探试探，并不愿意和天齐直接翻脸。毕竟，他也是七大诸侯国之一，实力超群。”
“你觉得，在诸侯国中，天齐的实力排第几？”
“第一。”
“哦，为什么不是苍楚？”
“苍楚乃蛮夷之国，远离中原。面积虽大，士卒虽多，但国无良相，兵无良将，修行者以巫祝为主，不成气候。唯独天齐，不仅良田众多，粮仓充足；而且水路、陆路便捷，可以直通天下，又能东出大海；以海市为幌子，商贾流通，富甲天下；修行者众多，人才济济。听闻姜卫济大肆招揽天下英才入东宫，又选拔孔武有力之人组建技击兵，只怕不臣之心久矣。”
“若直接翻脸，会怎样？”
“会反的。”
“反了会怎样？”
“若剩余六国皆反，事情就失控了。”
姬瑞清笑道，“你错了。只要有两个公开反叛，事情就会完全失控。”
“那怎么办？”姬晨旭紧张地咽了一下口水，“要不要安抚？”
“既然要安抚，当初下什么教令？”
姬晨旭也很委屈，因为教令的内容不是他定的，只是以他的名义下发而已。所以他不吭声了。
“顾承章夜闯太庙，盗走龙髓玺，姜卫济居然将其私养在天齐，我们没有反应是不行的，这会导致王畿失去权威。王畿没有权威，大周灭亡只是早晚的事。”姬瑞清拍了拍儿子的肩膀，继续说道，“我为什么一改往日的强硬，要在众太子面前装病？一来放松他们的警惕，二来嘛，如果天齐真的要反，正好坚定他们的决心。”
“所以，您是想天齐反叛的？”
“是。”
姬晨旭傻了眼，“为什么？”
“天齐是实力最大的刺头，如果我们能成功地镇压姜临，就可以换来其他诸侯数十年的安分守己。到那时，即便我死了，你也有成长的时间。”
姬晨旭心头猛然一缩。“父亲……”
“我一时半会死不了，放心吧。”姬瑞清指着屏风后的地图说道，“你要暗中集合部队，训练和后后勤也要抓紧。姜临戎马半生，是个骄傲的人。借着顾承章的事情，点燃他心头的怒火吧。”
姬晨旭点头，起身离开。
“来人。”姬瑞清不耐烦地喊道。
一太监小心地应门，“天子有何吩咐？”
“让昊仪通过灵台向天齐施压，明白告知，顾承章就在天齐，令其抓紧时间缉拿。”
“喏。”
顾承章在枯草堆里躺了整整两天，嘴唇干裂，形容枯槁。他很想起来喝水、吃东西，怎奈全身一点力气都没有。凌晨翻身的时候，压到一只过路的小小老鼠。看着这个压扁的鼠饼，他突然产生一个大胆的想法，只是没有勇气实践。
有火就好了。
没有火，但中午的太阳很毒辣。现在进入夏季，昼夜温差特别大，非常折磨人。阳光直射下来，顾承章知道自己要动起来了。万一下雨，这腿伤估计要流脓。
他摸了摸身上，没有刀，只好用嘴撕，弄得一嘴毛。扒掉鼠皮，挤出内脏，他实在是没有咀嚼的勇气，囫囵吞下，赶紧扯了一大把草根嚼在嘴里，生怕反胃吐出来。
刚刚爬出来，就看见一双沾满泥泞的靴子站在自己面前。
顾承章轻叹一声，干脆仰面躺着，闭上眼睛等死。至于对面是谁，他已经懒得去看。
一股清凉的水顺着干瘪的嘴唇流入，滋润着冒火的喉咙。顾承章张大嘴巴，咕咚咕咚喝起来，全然不顾里面是否有毒。就像一个溺水的人，伸出的剑刃也敢抓！
一袋水很快喝完，顾承章抬头望向来者。
是一个老者，一绺花白的络腮胡盖住半张脸，皮肤黝黑而皴裂，近乎秃顶，显然是常年暴晒导致如此沧桑。
“你是炎赵的人？”看顾承章被撕裂的衣服来看，还有三分炎赵服饰的特点。
顾承章微微摇头。
“你被土匪截杀了吗？”老者指着远处的树林说，“那边好多死人，被割了喉，死得很惨。”
顾承章苦笑一声，不置可否。
老者很快就注意到他的腿伤，同情心盖过心中的疑虑，把手指放在嘴里打个呼哨。
哨声响亮，一匹栗色母马跑了过来。
“爬下，趴下。”在老者的指挥下，母马顺从地趴在顾承章身边。
“我年纪大了，抱不动你。你也用点力，爬到马背上去。”老者一边说，一边用力拖拽他。
顾承章猜到老者可能是附近的牧民，想帮他。于是他也听从了老者的话，趴在马背上。
母马起身，随着老者慢悠悠往回走。
“老伯，您老高姓？”
“唉，出来放马、放羊，天天都要干，哪有什么高兴不高兴的。不过昨天夜里添了一个羊崽子，蛮高兴的。”
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