大周显圣三十九年春祭之后,太学宫打开了正东方向的两扇主门。这是个不寻常的举动,一般来说,不管是官员还是先生、学生,一律从南门出入。一来是便于管理;二来只有天子才有资格常开东门,迎纳东来紫气。时间一长,不开东门便成了惯例。
能让太学宫大开东门的,自然只有天子姬瑞清。
三十六名绛衣力士踏着整齐的宫步,抬着沉香木制的六龙舆轿缓缓而来。舆轿四角悬着的青铜铃在寒风中纹丝不动,太祝特意加重了铃舌,生怕惊扰圣驾沉思。
姬瑞清端坐舆中,貂裘大氅下露出明黄龙袍,领口缀着的东珠在晨曦中泛着青白的光。他左手虚按着暖炉,鎏金炉盖上镂空的云龙纹隙间透出点点猩红,里面的炭火燃烧正旺。
最重要的东西,自然是他膝头横放的空白册子。为确保朝中人才充足,姬瑞清每隔两年就会驾临太学宫,提拔有真才实学的人进入灵台;若修行者不愿为官,只想修行,便直接聘为太学宫先生;也可以赐予修行的地方,比如山川或湖泊之地,甚至资助其开宗立派。
无论是哪种方式,天子都会把名字记下,好督促官员照办。获得修行者的感恩和青睐,结下一段牢固的香火情,也是天下修行者视太学宫为正统的原因之一。
出于修行者的特殊地位,太学宫所有人都要出来迎接,站于两侧即可,无需下跪。
顾承章当然不想来,被周童扇了一巴掌,这才不情不愿地站在周童身后。在所有先生中,周童的弟子原来就是最少的,前几天又转走一个,加上顾承章,只剩四个人。
挤挤攘攘的路边,他们这个学堂就显得格外单薄。
太学宫的宫主张道远,是大祭司昊仪的同门师弟,据说境界还在昊仪之上。
张道远朗声道,“太学宫张道远,领两祭酒、四司业、六典簿,以及各五经博士、六艺教谕,参拜大周天子。”
众人齐齐躬身,声势浩大。
姬瑞清站起来,拱手道,“宫主辛苦,各位辛苦,请勿多礼,请起,快快请起。”
大祭司昊仪快步上前,拉住张道远的手笑道,“师弟啊,这两年清修,躲起来不见人,想见你一面都难啊。”
“师兄说笑了。”张道远笑道,“师弟愚笨,参不破太乙天章,只好自囚于太乙殿,免得出来丢人。”
太乙天章是张道远的核心法门,分执圭、筑宫、证道三重境界,大成之后可镇压邪祟、敕封山川神灵,极为霸道。昊仪曾尝试修行该法门,三年后吐血,不得已放弃。
昊仪笑道,“师弟切莫自谦,如今人才凋零,师弟还得多费心,为天子多推荐几个人才。”
姬瑞清笑道,“这才是正经事。张宫主,今日前来,就是要看看,我大周又多出了哪些英才。”
张道远笑道,“陛下请。太学宫拟定了一份名单,名字后注明了境界和法门,陛下可以细看,并唤其上前一谈。”
一行人走到太学宫最大的观礼台——七星台上,姬瑞清坐在中间,面向台下的修行者。
“太学宫有多少人?”
“修行者一千五百人,非修行者近六千人。”
非修行者中,只有十来个朝廷官员,其余的都是仆役和奴婢。
观礼台上,姬瑞清接过鎏金名册,指尖在烫金封皮上摩挲出细碎声响。张道远袖中暗掐指诀,七星台地面忽然浮现北斗星图,七盏青铜古灯自地脉升起,灯焰竟呈现七色光华。
为防止刺王杀驾的发生,他提前布置了防护大阵。
姬瑞清端坐台中,翻开名册看了一眼,突然合上了。转头对张道远说,“宫主,这样太慢了。要不这次改改规矩,不看名单,不分境界,每位先生推荐一名学生入场,随意出手。一炷香之后,场中只允许剩十名顶尖弟子,可以对孤提任何要求,包括开宗立派,或是灵丹妙药、修行典籍,无所不准。他们的先生,也可以获得一样的赏赐。”
张道远一怔。这样的安排未免匪夷所思,如果两两对战还好说,伤亡好控制;这几十人一场混战,只能让他们放手一搏,场面会很惨烈。
不过天子发话,他是不能反对的。于是他清了清嗓子,把姬瑞清的话复述一遍。“半炷香时间准备,各位先生自行决定。”
此言一出,有人欢喜有人愁。像剑修、力士等主修杀伐的人就很开心,而主修符箓、通灵、推演之类的人则面带苦色。要不是天子说得明明白白,每位先生都要派出一名弟子,只怕他们连上场的勇气都没有。
周童的心跳得很快,他对九天玄女遗留的《奇门遁甲》一书垂涎已久,只可惜被天子收入宫中,无人能够得见。他转头看了一眼身后的四个学生,神色黯然。
这四头猪,上去了不是等着被宰吗?
“你们谁愿意上场一战?”
四人面面相觑,默不作声。他们四个还能呆得住,完全是因为有共同点,他们根本就是来躺平的。顾承章被软禁,其余三个是身背家族希望、花钱塞进来的,自己没啥本事,都是太素下境的入门级选手。
周童也不是不明白,只是《奇门遁甲》对他的诱惑太大。
“顾承章,你去。”
“我不去。”顾承章连连摆手,“我过得跟缩头乌龟一样,就是怕引起别人的注意,招来杀身之祸。我去干什么?不去不去。”
“你这样,你就上去,别人打你、你就跑,使劲跑,等到场面上只剩十个人了,这事就成了,不要和别人打。”
“不行,我不去。”
“你不去?不去我把你逐出学堂!”
“随你,反正是昊仪以他门下弟子的名义推荐我来的,你随意,现在就和他说去。”
顾承章这是摆明了不去,威胁也没用。周童气得七窍生烟也没有办法,便开始耍横,“你去也得去,不去也得去。只要你还在我名下,就得去。”
“你想好了。”顾承章反击道,“你要这样上去我就躺下认输。”
周童的脑袋嗡一下炸了,“你,你,你这个不要脸的,这种馊主意也想得出来!”
“嫌丢脸就别让我去啊,我躺这不行吗?”
周童气得来回踱步,恨不得一巴掌呼他脸上。
突然,他停下脚步,似乎想到了什么,回头望向顾承章。
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