苍楚西南，两山夹峙的谷地像被天神劈开的剑鞘，刃口处凝着经年不化的霜。草甸已经半枯死，草茎蜷曲，褪去大半绿意，在阳光下折射出细碎的青白，恍若万千断戟残刃埋在土下。
山风掠过，枯草便发出刀锋刮擦的锐响。这风带着西南瘴林的腐气，混着苍楚湿冷的潮意，在谷地中央撞出不断回旋的涡流。
太子芈云樟立于中军，胯下的骏马发出不安的响鼻，前蹄不断刨着坚韧的草皮。
他的身后，矗立着一杆巨大的军旗，迎风猎猎作响。一万名旅贲在屈云歌的带领下，当前而立，充当前锋；两万边军步卒护住左右两翼，分作上下两军；中间三千弓弩手严阵以待，并用少量战车和匆匆挖掘的壕沟守住后方，防止突袭。
守将陆晓死后，旅贲副将李洪林接管西线，采取坚壁清野、坚守不出的策略，加上芈云樟后援及时，慢慢地稳住了战线。战事旷日持久，见鱼庸等四国联军有退缩的迹象，芈云樟亲率一万旅贲，李洪林就近调拨两万守军开始反击。
这片草甸纵横数十里，地势平缓，可容纳百万大军，是天然的战场。
对面大概也是三万人，见苍楚居然敢出城野战，士气高涨，全军回头，准备将其一口吃下。
芈云樟敢野战，其底气就来自于身前的这一万旅贲，由芈林峰亲训，在芈云樟的大力举荐之下，划归屈云歌指挥。
屈云歌到任之后，短短一个月，先后解除军中三十多名亲贵军职，根据战功、军龄、校场表现等多方面考察，提拔了一大批实干之才。旅贲装备本就冠绝三军，堪比天子亲卫，改制之后战斗力急剧上升。
是骡子是马，总得拉出来遛遛，不然被他得罪的贵族能把他活啃了。今天这一仗，就是他们的试金石。芈云樟亲口承诺，死了三倍抚恤金，长子入旅贲继承官职；活下来的，领赏、封田、封官！
鱼庸联军感受最深切的一点，就是这支部队从上到下，他们的眼睛中闪烁着一种热切的光芒，急不可耐，就像一群饿狼，而自己就是一只只肥美的鸡鸭。
屈云歌提着战戟，死死盯着对面主将。对方从主将到士兵几乎不着甲，零星几个人穿戴皮甲或藤甲，主要也是为了装饰而不是防护，比如以孔雀羽毛做的三翎羽冠，被山风扯得抖动不止。
鱼庸联军的巫师祭祀完毕，啸叫起来，如同山魈。士兵也跟着尖叫，挥舞着手中的武器，有大刀、长矛、斧头、短剑甚至棍棒。
这和苍楚军队中的制式武器明显不同。旅贲装备了长戟、长枪、大刀、盾牌、战斧等兵器，长短、轻重搭配合理。屈云歌压根想不明白，面对这样一支乌合之众，陆晓、芈云虎等人怎么会被打得节节败退，连沛城都丢了。要知道，对面根本没有攻城的重武器，只有简陋的云梯和登城索。
鱼庸联军呼啸而来，人头密密麻麻如同蝗虫过境。
“弩阵！放！”李洪林的怒吼穿透战场。三千弩兵抛射，三棱箭头撕裂空气，带起尖锐哨音，首当其冲的百余步卒瞬间被钉成刺猬。后续部队没有停，继续冲锋。
没有沉重铠甲的束缚，他们常年在山中奔走，爬山跃涧如履平地，身手矫健异常，推进速度极快。
两轮抛射之后，虽然付出不少伤亡，但他们成功地拉近了距离，并抛出短矛、石块、斧头、火把等物。
“立盾！”屈云歌战戟划破长空。旅贲两排前锋齐刷刷立盾，盾面鎏金纹在阳光下中泛起流光。盾牌相接时发出金石之音，将倾泻而来的武器尽数弹开。有士兵被零散的短弩射穿脖颈，却仍死死扣住盾牌手柄。
“御！”
前盾兵用肩膀扛起沉重的盾牌，后排士兵的盾牌死死贴住前排盾兵的后背。他们要用两排盾兵，死扛第一波冲击！
鱼庸联军接敌，用斧头砍、用肩膀撞、用大刀劈，想尽一切办法破开盾阵。
有盾兵中招倒下，后排补位。若盾兵阵亡，长枪兵立刻弃枪，拾盾补位。
鱼庸联军如潮水般涌来，却拍在了坚硬的礁石上。血雾如海水喷涌，却不曾让礁石后退一寸。他们人挤人，怒吼连连，没能前进一步。
“刺！”
长枪和长戟从缝隙伸出，瞅准机会猛然前刺，激起一阵惨叫。
“刺！”
惨叫再起。
有的枪头被抓住或卡在肉里，不能及时抽出，他就要后撤，由身后枪兵补位，他就地转为盾兵或刀手。
对面身手好又勇敢的士兵，踩着战友的肩膀高高跃起，突入旅贲阵型当中。大部分人在跃起的时候就被弩兵射杀、或被枪戟刺穿，只有一小撮人安全落地。
落地后当然就不安全了，有刀斧手和钩镰枪等着他们。
钩镰枪划出弧线的刹那，芈云樟看见那个鱼庸勇士的瞳孔骤然收缩。这个从七尺高空跃下的高山战士，此刻正被三柄钩镰同时锁住脚踝，用力往后拖拽，顿时跌倒。铁器撕开皮肉的闷响被战场喧嚣淹没，但飞溅的血珠和肠子，却像极了王都教坊里舞姬抛出的红绸。
他喉头一松，哇一声吐了。
原来战场并不如他想象中那般热血，除了杀戮，还是杀戮。
弓箭手调整角度，开始自由射击。强弩射程较远，开始狙杀小队长和百夫长。
鱼庸联军一波冲击不成，前线士兵进退维谷，死伤惨重，很快就有点吃不消了。
屈云歌见对方有松动的迹象，长戟一举：
“顶！”
盾兵扛着重若千钧的盾牌，死命往前顶了一下，让敌军于前挤后搡的尴尬中猛然往后倒了一片。长枪手突刺、弓箭手齐射，造成阵前短暂的空隙。等待已久的后排盾兵趁着这个千载难逢的机会完成轮换和补位，将盾墙结牢。
待鱼庸联军前扑的时候，生力军已经站稳脚跟，再造杀伤。
左右两翼看得热血沸腾，但还是不能动，要等待芈云樟的军令。
芈云樟不懂军事，他身处相对安全的中军，吐得天昏地暗，身体发软，差点栽下马来。
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