“至于丙等三百六十人……”赵顼的目光转向赵宗兴，深邃的眼底掠过一丝深沉的算计，
“人数众多，禀赋心性，参差不齐。
然，亦非无用弃子。
皇叔，依你之见，当如何安置，方能人尽其才，物尽其用？”
赵宗兴眼中精光一闪，显然对此早已深思熟虑，成竹在胸：
“官家明鉴。
丙等组，根骨稍逊，或心性韧性未臻绝顶，然其中不乏机敏狡黠、性情坚韧、或身怀旁门左道之特殊技艺者。
若强求其成为顶尖搏杀之力，恐事倍功半，徒耗资源。不若……”
他上前一步，声音压得更低，却字字清晰：
“百草园已为其打下根基，忠诚烙印深入骨髓。
可再经半年至一年特殊训导，精研伪装易容、刺探情报、秘密联络、暗记传递等秘术。
之后，化整为零，秘密遣散，令其以万千身份设法渗透入江湖各大门派、绿林山寨、地方豪强、乃至番邦商队之中！
他们将如尘埃般散落，成为皇城司遍布天下的‘星宿’，成为帝国在煌煌日光之外的万千耳目！风吹草动，皆入吾彀！
此三百六十人，便赐名——‘星宿’！以‘角木蛟’、‘亢金龙’……至‘壁水貐’，周天三百六十星宿为号！星罗棋布，隐于市井，监察天下！”
“好！好一个‘天罡’、‘地煞’、‘星宿’”赵顼击掌赞叹，苍白的面容因激动而泛起一丝病态的红晕，眼中燃烧着兴奋的光芒，仿佛亲眼目睹了一张由他亲手编织、笼罩整个帝国乃至更广阔天地的无形巨网正在徐徐张开，无远弗届。
“星罗棋布，监察天下！皇叔此策，深合我意！便依此议！天罡地煞，倾力培养，务求其能独当一面，锋锐无匹！星宿组之渗透潜伏大计，由皇叔与沈括亲自部署，务求周密稳妥，如盐入水，无踪无迹，如影随形！”
“遵命！”
“皇叔！武备院筹备的如何了？”赵顼突然问道。
赵宗兴拱手道：“官家！臣已与少林、丐帮谈妥，年前便可搭建起来！”
赵顼脸上露出满意之色，然而，就在此时，一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽毫无征兆地爆发出来！
“咳咳咳……咳咳！呃……咳咳咳咳——！”
赵顼猛地弯下腰，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
一只手死死抓住御案边缘，指节因过度用力而瞬间失去血色，另一只手紧紧捂住嘴，单薄的身体剧烈地颤抖着，如同狂风中的枯叶。
方才因兴奋而泛起的那点红晕瞬间褪尽，取而代之的是一片骇人的惨白。
“官家！”赵宗兴脸色骤变，一个箭步抢上前去，欲要伸手搀扶。
赵顼却猛地抬起那只未撑御案的手臂，五指张开，掌心向外，用尽全身力气做出了一个极其坚决的制止手势！
他强忍着那几乎要将胸腔撕裂的咳意，喉咙里发出压抑的嘶鸣，胸膛如同破旧的风箱般剧烈起伏。
过了好一会儿，那骇人的咳嗽才如同退潮般，艰难地平息下去。
他缓缓地、极其吃力地直起身，仿佛每一个动作都耗尽了力气。
然后，他摊开了那只一直紧捂在嘴上的手。一方丝帕，静静地躺在他的掌心。
丝帕的正中央，赫然晕染开一团新鲜血迹！
御书房内，死一般的寂静骤然降临，沉重得几乎令人窒息。
唯有烛火在灯芯上噼啪跳跃，发出单调而诡异的声响，映照着君臣二人凝固的身影。
空气仿佛被冻结。
赵顼死死地盯着丝帕上那团刺目的红，眼神复杂到了极点——惊愕、不甘、愤怒的火焰在眼底交织，而更深沉、更汹涌的，是那股难以言喻的、对生命流逝的恐惧和无边无际的无力感。
时间仿佛被拉长，每一息都沉重无比。
良久，他才极其缓慢地抬起眼，目光投向站在御案前、同样面色凝重如铁的赵宗兴。
他眼中的帝王威仪仍在，那锐利的锋芒并未消失，却再也无法掩盖眼底深处那抹浓得化不开的疲惫与一种……近乎疯狂的急迫。
他深吸了一口气，努力让剧烈起伏的胸膛平复，试图让声音听起来平稳如常，然而那尾音深处，依旧带着一丝无法完全压制的、源自生命本能的颤抖：
“皇叔……”他顿了顿，目光似乎穿透了眼前的皇叔，投向了极其遥远的南方，声音飘忽，
“和庆那孩子……算起来，有四岁了吧？”
赵宗兴心头猛地一沉，如同被重锤击中！
但数十年宦海沉浮、沙场征战的历练，让他的面容依旧如同铁铸，不起波澜，只是腰弯得更深了些，声音恭谨平稳：
“回官家，再有一月，便足四岁了。”
“四岁……”赵顼喃喃道，目光再次落回那方染血的丝帕上。
他再次抬起头，眼神变得异常坚定：
“不小了！温室里的花，终究要经历风雨。年前……”
“把他送到东京来吧。”
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