悦来客栈三楼上房内，灯火如豆，将王平的身影拉得忽长忽短，摇曳不定。
桌上摆着两三个清淡的小菜，一壶老酒。
他那柄柳叶刀，随意地放在桌角，触手可及。
他独自一人坐在桌旁，自斟自饮。
酒液辛辣，划过喉咙，带来一丝灼热，却难以驱散他心头的凝重。
“总算是……混过去了。”他心中默念，带着一丝侥幸，更多的却是疲惫。
今日半决赛，面对那位深不可测的“赵四”，他果断选择了一招认输，虽然引得台下嘘声四起，被骂“假赛”、“怂包”，但对他而言，这无疑是最明智的选择。
既完成了慕容博那边“闯入四强”的任务，又避免了与朝廷正面冲突的风险，保全了自身。
按照英才营的赏赐规则，以他四强的排名，一个“天罡龙棋将”的位置几乎是板上钉钉。
这意味着，他将能更深入地打入朝廷即将成立的这个核心武力机构，去接触、了解更多幕后黑手的情报。这本该是值得庆贺的一步。
然而，他却没有丝毫轻松。更大的焦虑萦绕在他的心头。
情报！他掌握的情报，如何才能安全地传递出去？
慕容复被捕，慕容博那条老狐狸绝不会善罢甘休，定然在酝酿疯狂的营救计划，甚至可能狗急跳墙，在京城闹出惊天动地的大事。
而那个赐予他大还丹、身份神秘的黑袍人，其背后代表的势力更是深不可测，极有可能是朝中某位权倾朝野的重臣，甚至……是某位皇室宗王！
一想到这种可能性，王平就感到一阵寒意。
他手中掌握的情报其实有限：只知道慕容家在永兴军路（北宋路级行政区，约今陕西大部、甘肃东部、宁夏南部）有一个秘密据点，那里训练着超过百名死士。
至于那黑袍人的具体身份，他毫无头绪，只知道其能量巨大，可能身在皇室。
正是因为这幕后黑手可能涉及皇室顶层，他才更加不敢轻举妄动。
皇城司内部固然有接头的渠道，但谁能保证那条线绝对安全？
万一接头人本身就是对方安插的棋子，或者接头过程被慕容博或那幕后黑手察觉，他这十年的隐忍、挣扎，无数次在刀尖上舔血换来的成果，都将瞬间付诸东流，自己也必将死无葬身之地！
“慕容博……黑袍人……你们到底在谋划什么？”
王平又灌了一口酒，烈酒入喉，却化不开满腔的郁结。
他感觉自己仿佛置身于一张巨大而无形的蛛网中央，能感受到风雨欲来的压迫，却看不清执网之人，也找不到挣脱的方向。
这种明知危机临近却无力阻止的感觉，最是煎熬。
就在这时——
“咚、咚、咚。”门外传来了不轻不重的敲门声。
王平心中猛地一凛，几乎是本能反应，右手瞬间按在了桌角的柳叶刀刀柄之上，全身肌肉微微绷紧，沉声问道：“谁？”
只听门外一个略显殷勤的声音答道：“客官！您要的热水烧好了，给您送进来？”
热水？王平瞳孔微缩，心中警铃大作！他清楚地记得，自己回到房间后，根本没有吩咐过小二送热水！
有问题！这个小二有问题！
是慕容博的试探？还是那幕后黑手派来灭口的人？亦或是……皇城司找上门了？
无数个念头在他脑海中电光石火般闪过。
但他毕竟经历了十年风浪，心志早已磨砺得坚如磐石。
他强压下立刻拔刀的冲动，决定以不变应万变。
越是这种时候，越不能慌，任何一丝异常的反应，都可能成为暴露的破绽。
他深吸一口气，将柳叶刀悄然插入后腰的腰带之内，用衣袍下摆遮掩好，然后站起身，步履如常地走到门前，伸手拉开了房门。
门外，站着一个面相普通的青年，穿着一身客栈伙计的短打衣衫，肩上搭着一条白毛巾，手里正拎着一个冒着丝丝热气的木桶，脸上挂着略带讨好意味的笑容。
无论从哪个角度看，这都是一个再普通不过的客栈小二。
“客官，您要的热水。”那“小二”说着，便将手中的水桶递了过来。
王平没有说话，只是伸出手，做出要去接水桶的姿态。
两人的手，在空中不可避免地发生了极其短暂的触碰。
就在那一瞬间！
王平清晰地感觉到，一股极其微弱的内力自那“小二”的指尖传递过来！
这股内力的特性，中正平和，内蕴锐意，带着一种他熟悉的感觉。
是《少阳功》！
王平的心跳骤然漏了一拍！
他瞬间明白了！眼前这个人是“天罡地煞”的同僚！
司里，终于注意到他了！这无声的内力接触，是身份确认信号！
十年了！整整十年了！他终于再次感受到了来自组织的信号！
那一瞬间，王平几乎有种热泪盈眶的冲动。但他强大的意志力死死压制住了这份激动，脸上表情不变。
他没有做出任何内力回应，只是手上微微用力，稳稳地接过了那个热水桶。
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