五更天，寅时初刻，正是一夜中最黑暗的时间。
太湖之上，水汽弥漫。
太湖水师参将杨平（后文称杨参将）卓立于一艘车船船头，身披铠甲，按剑而立。
他面色冷峻，眼中却带着难以掩饰的兴奋与嗜血。
自昨夜二更总攻信号发出，他率领三千太湖水师精锐，在五位皇城司先天高手策应下直插太湖各处水匪巢穴。
这些平日里依仗地形熟悉嚣张跋扈的水匪盗贼，在朝廷大军的雷霆打击下，几乎毫无还手之力。
战斗进行得异常顺利。
大军分进合击，利用战舰的远程弩炮和火箭进行火力压制，然后精锐士卒乘小艇抢滩登陆，清剿残敌。
皇城司的高手则专门负责对付匪巢中那些武功较高的头目。
三个多时辰的连续作战，已有十个大小水寨被连根拔起！
击毙负隅顽抗的水匪一千三百余人，俘虏数百，缴获的各类财物、兵器、粮草堆积如山，初步估算价值近十万贯！
这份战功，足以让他的名字直达天听，加官进爵指日可待！
“报——！”一名传令兵飞奔上船头，单膝跪地，
“将军，前方探子回报，西北‘黑鱼帮’水寨已空，疑似匪众闻风提前逃窜！”
杨参将眉头一皱，心中有些不快，竟让一股匪徒跑了？
他正欲下令追击，身旁一位身材精干、面色有些苍白的都头郑天寿却凑近了一步，低声道：
“将军，穷寇莫追，湖上情况复杂，恐有埋伏。
这伙水匪逃不出太湖！
况且……眼下或许有更大的功劳，唾手可得。”
“哦？”杨参将斜睨了郑天寿一眼，他知道此人原是苏州城内的银匠世家出身，因有些武艺投身行伍，为人机灵，对太湖周边势力尤其是那些富户大族的内情颇为了解。
“郑都头有何高见？”
郑天寿左右看了看，声音压得更低：
“将军可知，这太湖之中，除了这些不上台面的水匪，还有一处所在，名为……曼陀山庄？”
“曼陀山庄？”
杨参将目光一闪，他驻防太湖数年，自然听过这个名头。
“略有耳闻，据说是个种花的庄子，与此番剿匪何干？”
郑天寿脸上露出一丝谄媚的笑容：
“将军有所不知。
卑职家中世代银匠，常与苏州各大族的女眷打交道，故而知晓一些秘辛。
这曼陀山庄……嘿嘿，其庄主王夫人，乃是那姑苏慕容氏已故家主慕容博的妻弟媳！是那逆贼慕容复的亲舅母！这可是实打实的逆贼姻亲啊！”
杨参将心中一震，脸色顿时严肃起来，
“此言当真？你从何处得知？可有证据？”
慕容氏谋逆，其姻亲自然也在清算之列！
郑天寿拍着胸脯保证：“千真万确！将军，此事在苏州一些世家中并非秘密。
那王夫人本姓李，闺名青萝，其夫王岗乃慕容博之妻的胞弟！
只是慕容家行事隐秘，这层关系知道的人不多罢了。
如今慕容氏谋逆证据确凿，这曼陀山庄……岂能脱得了干系？”
他顿了顿，脸上露出一丝男人都懂的暧昧神色，声音更低，
“而且……将军，那王夫人虽是寡居多年，但据说风韵犹存，乃是世间罕有的绝色佳人……那庄内，更是莺莺燕燕，尽是一些年轻貌美的婢女……”
杨参将闻言，眼中爆射出一股贪婪与淫邪的光芒！
他早就对那传闻中尽是女子的曼陀山庄心存觊觎，只是以往碍于慕容家的势力和朝廷法度，不敢妄动。
如今慕容氏已然被定为逆贼，剿杀其姻亲，乃是名正言顺！
更何况……那庄主还是个绝色美妇……
他只觉得一股邪火从小腹窜起，呼吸都粗重了几分。
他本就是个好色之徒，武功不过三流水准，能在水师中爬到参将之位，更多是靠着钻营和运气。
平日里虽也欺男霸女，但像曼陀山庄这种传闻中尽是极品女子的地方，却只能想想。
如今机会送上门来，岂能放过？
他强压下心中的躁动，故作沉稳地问道：“如今是什么时辰了？”
郑天寿连忙答道：“回将军，刚至五更初，离天亮还有一个多时辰。”
一个多时辰……足够了！
杨参将眼中厉色一闪，猛地抽出腰间佩剑，指向湖心岛的方向，高声下令：
“传令！各舰转向，目标——湖心岛曼陀山庄！
慕容逆贼，罪大恶极，其姻亲党羽，亦不可放过！
给本将踏平曼陀山庄，擒拿逆属，若有抵抗，格杀勿论！”
“得令！”麾下将领虽然有些诧异突然改变目标，但军令如山，立刻下去传达。
水师舰队开始调整方向，向着曼陀山庄所在的湖心岛，气势汹汹地扑去。
与此同时，湖心岛，曼陀山庄。
与太湖上的杀声震天、火光隐隐相比，曼陀山庄内虽然依旧静谧，却弥漫着一股恐慌的气氛。
庄内各处都加强了戒备，原本只在夜间零星巡逻的仆役，此刻都变成了手持刀剑、神情紧张的护卫。
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