李老栓抹了把眼泪，努力回忆着：
“秀娥她……她很少跟我们说楼里的事，怕我们担心……只说……只说她是清倌人，弹琴唱曲，客人大多……还算客气……来往的……好像有不少是城里的官人、富商……具体的，她不肯细说……”
李明补充道：“上次我去看姐姐，是半月前。
她……她神色是有些疲惫，但并无病容。
她还悄悄跟我说……说最近楼里好像来了些陌生的客人，连妈妈都小心翼翼的……她还说……等她再攒些钱，就赎身出来，再也不让我和爹娘受苦了……”
说到此处，李明的声音再次哽咽。
老妇人哭着道：“那添香楼的人……来人报丧的时候，就说了一句‘突发急病，没了’，扔下二十贯钱要打发我们……是我们死活不同意，非要见尸体，他们才……才又说，天气热，尸体不能久留，已经……已经拉到城外义庄了……让我们去看最后一眼……可我们去了……那义庄的人又说，尸体已经被添香楼的人领走，连最后一面都没让我们见周全啊！我的儿啊——！”
老妇人说到痛处，再次嚎啕大哭起来。
匆匆下葬！连最后一面都不让见全！
赵和庆眼中精光一闪！这无疑是此地无银三百两！若非心中有鬼，何必如此急切地处理尸体？这添香楼，或者说他们背后的人，在极力掩盖着什么！
“义庄？下葬？在何处下葬？”赵和庆追问道。
李明摇了摇头，满脸痛苦和愤怒：“他们不肯说！只说已经入土为安，让我们节哀顺变……我们连姐姐埋在哪里都不知道啊！”
线索似乎在这里断了。但赵和庆反而更加确定，这李秀娥之死，绝对是大有文章！尸体是关键，必须找到！
他深吸一口气，对李老栓一家沉声说道：
“老丈，老夫人，李兄弟。
你们提供的信息非常重要。
秀娥姑娘的死，绝不仅仅是添香楼逼死一个清倌人那么简单，背后很可能牵扯到更大的势力！”
他这话一出，李老栓一家更是面无人色，既是恐惧，又是愤怒。
“那……那岂不是……报仇无望了？”李老栓喃喃道。
“不！”赵和庆斩钉截铁，“正因为牵扯巨大，才更有可能找到破绽！你们现在要做的，不是再去京兆府硬碰硬。”
他看着三人道：“第一，你们必须保护好自己。此地虽然偏僻，但未必安全。从今晚起，若非必要，尽量不要外出，尤其不要单独行动。门窗要闩好。”
突然，赵和庆耳朵一动，捕捉到了远处的脚步声，以及几声模糊的低语声，正朝着这个方向快速靠近！不止一人！
李老栓见赵和庆突然停下不语，心中不由一紧，张了张嘴，正要开口询问：“赵公子，您……”
“嘘——！”
李老栓的话硬生生卡在喉咙里，李明则下意识地抓紧了那根木棍。
赵和庆不再多言，只见他曲指对着桌上那盏油灯轻轻一弹！
“噗”的一声轻响，灯芯应声而灭。
整个屋子瞬间被黑暗吞噬，只有门缝和墙壁透气孔透入的极其微弱的星光，勾勒出屋内物体模糊的轮廓。
空气仿佛凝固了，只剩下四人几乎微不可闻的呼吸声。
在黑暗中，屋外的声音变得清晰起来。
只听一个带着几分粗嘎的男声在门外不远处响起：“是这一家吗？没找错吧？这破地方跟迷宫似的。”
另一个声音回应，带着几分得意：“错不了！哥们儿我亲自去店宅务‘打听’的，花了五十文钱从那书吏嘴里套出来的消息！蓝田来的李老栓，刚租下这丙字柒号陋屋！就是这儿！”
“妈的，这穷酸地方……”
第一个声音啐了一口，“怎么说？直接冲进去，砍死了一了百了，再放把火烧个干净？”
这时，第三个听起来稍微沉稳些，却更显阴狠的声音响起，他阻止道：
“砍死？血呼啦的，太扎眼！
我白天在府衙当值，听王通判身边的长随嘀咕，说近来京兆府来了不少从东京来的生面孔，风头有点紧。做得太明显，容易惹麻烦。”
“那怎么办？总不能就这么算了吧？上头可是下了死命令，要让这一家子彻底闭嘴！”第一个声音急躁地说。
那个“沉稳”的声音冷笑一声道：
“急什么？我看屋里黑灯瞎火的，一点动静都没有，估计是哭累了，睡死了过去。
正好！阿六，你手脚麻利，去，给屋里吹点‘神仙倒’，让他们睡得更香一点！
等他们彻底睡过去了，咱们再点把火……”
他顿了顿，语气变得残忍而得意：
“……光烧这一家太显眼，像是专门灭口。把这周围几间没人住的、或者住着些无关紧要的老弱病残的破屋子，一起给他点了！
就说是天干物燥，不慎走水，波及了一片！到时候烧成一片白地，谁还分得清谁是谁？死无对证，一了百了！”
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