晨光破晓，长寿山的血腥气在风中渐渐淡去。
赵和庆策马疾行，左肩虽已被张子凡的手段治愈大半，但仍有着些许疼痛。
太虚玉鉴功在体内缓缓运转，每运行一周天，伤势便好转一分。
他脑海中反复回放着昨夜那一战。
“赵颢……鬼王……”赵和庆喃喃自语，眼中寒光闪烁，“这大宋，还真是暗流涌动。”
马蹄踏过官道，卷起尘土。
行至午时，前方出现一片枫林。
时值深秋，枫叶如火，层层叠叠染红了半边天。
赵和庆勒马缓行，感知悄然散开。
三息之后，他眉头微挑。
枫林深处，有人。
赵和庆不动声色，继续策马前行，右手已悄然蓄力。
就在马匹即将穿过枫林时，一道黑影从树梢飘然而下，落地无声。
来人一身黑袍，面罩遮住大半张脸，只露出一双眼睛。
他单膝跪地，动作干净利落，抱拳行礼：“参见殿主！”
声音低沉，是个女子。
赵和庆心中一动，随即散去手中真气。
“起身。”赵和庆沉声道，“何人派你前来？”
“属下夜莺，奉统领之命在此等候殿主。”
女子声音依旧低沉，“统领有密报呈上。”
她双手奉上一封蜡封密信。
赵和庆接过密信，指尖轻触蜡封，内力微吐，蜡封悄然碎裂，却不损信纸分毫。展开一看，纸上只有寥寥数语：
“走水路，郑州渡口已安排妥当。一切小心。——英”
字迹娟秀中带着飒爽，正是刘英亲笔。
他抬眸看向夜莺：“沿途驿站和咱们的人，是否已收到指令？”
“回殿主，统领三日前已传令沿途所有暗桩，全面封锁您返京的消息。”
女子答道，眼中闪过一丝钦佩，“统领还说，殿主若看罢密信，定会问及此事，让属下转告：郑州渡口有船等候，殿主可走水路直入汴京。”
赵和庆闻言，嘴角不自觉勾起一抹笑意。
刘英这丫头，心思愈发缜密了。
“她近来可好？”赵和庆问道。
夜莺低头：“统领一切安好，只是……时常熬夜整理情报，属下们劝不住。”
赵和庆眉头微皱：“胡闹。你回去告诉她，若再不按时歇息，我回京后定要罚她。”
话虽如此，他眼中却满是无奈。
“属下遵命。”夜莺应道，犹豫片刻，又补充，“殿主，统领还让属下转告一句话。”
“说。”
“‘江湖风急，朝堂云诡，望君珍重，静待归期。’”
赵和庆微微一怔，随即轻笑摇头。
这丫头，什么时候也学会这般文绉绉的说话了。
但他心中，却有一股暖流淌过。
“知道了。”
他收敛笑意，正色道，“你速速返回，告诉刘英，继续监视楚王府动向。但切记，安全第一，不可冒险。”
“是！”
夜莺抱拳行礼，身形一晃便没入枫林深处，转眼消失不见。
赵和庆收起密信，翻身上马朝郑州疾驰而去。
郑州渡口，黄河水浊浪滔滔。
时近黄昏，夕阳将河面染成一片金红。
渡口边停泊着大小船只数十艘，船夫们的吆喝声、商贩的叫卖声、旅客的喧哗声混杂在一起，熙熙攘攘。
赵和庆牵着马匹，目光在码头扫过。
按照刘英密信所言，接应的船就在这里。
很快，他在渡口西侧僻静处找到了目标。
那是一艘不起眼的乌篷船，船身陈旧，篷布洗得发白，混在众多渔船中毫不显眼。
船头坐着一位撑船老叟，身披蓑衣，头戴宽大斗笠，遮住了大半张脸。
他佝偻着背，低着头，似在打盹。
赵和庆牵着马走近，拱手道：“老丈，晚辈欲渡河，不知可否行个方便？”
老叟一动不动。
赵和庆又问道：“老丈，我马可不可以上船？”
这时，老叟才缓缓抬起头。
斗笠下是一张布满皱纹、黝黑沧桑的脸，看起来至少有六十岁。
他眯着眼睛打量赵和庆片刻，也不言语，只是招了招手，示意上船。
赵和庆心中暗赞——好精妙的易容术。
若非他早知道刘英安排的人在此等候，恐怕也看不出破绽。
他牵着马上船。
船身微微摇晃，马匹不安地踏着蹄子，老叟却稳如泰山，手中竹篙一点，乌篷船便轻巧离岸，滑入河中。
船至河心，远离了渡口的喧嚣。
老叟这才开口，声音却是清脆的女声：“公子坐稳，我们这就出发！”
赵和庆虽早有预料，但听到这声音，还是微微一怔。
他转身看向“老叟”，笑道：“阿朱，你和阿碧出师了？”
“回公子话，”阿朱眨了眨眼，声音恢复了少女的灵动，
“我们在皇城司训练大半年，前日刚通过考核出师。”
赵和庆眼中闪过欣慰：“皇城司的训练可还吃得消？”
“刚开始可苦啦！”阿朱吐了吐舌头，“天不亮就要起床练功。阿碧好几次偷偷哭鼻子呢。”
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