那部预付费手机，像一块滚烫的炭，藏在袁源睡衣的口袋里，紧贴着她的大腿皮肤。即使隔着布料，她也能感觉到那硬质的轮廓，和它所带来的、令人心悸的危险。
自从那晚在黑暗中开机，屏幕上幽幽的蓝光映亮她苍白的脸，她的世界就被分裂成了两半。一半是阳光下的、按部就班的“房太太”生活：画画，陪小曦，在允许的范围内外出，和房舫维持着礼貌而疏离的互动。另一半，是阴影里的、悄然滋生的秘密。
她没有立刻联系周哥。开机后，她盯着那个唯一的号码，手指在冰凉的屏幕上悬停了很久，最终还是锁屏，将手机塞回枕头下最深处。她需要时间，需要勇气，更需要一个万无一失的计划。
接下来的几天，她表现得比以往更加“平静”，甚至可以说是“温顺”。她不再对房舫关于外出范围的限制提出任何异议，在餐桌上主动分享一些画画的进展，甚至在房舫询问她是否想去某个新开的、需要会员资格的艺术沙龙时，微笑着点头说“好”。
她的顺从，似乎让房舫紧绷的神经放松了一些。他看她的眼神里，那种审视和探究的锐利淡去了些许，取而代之的是一种略带疲惫的温和。晚上道晚安时，他在她房门口的停留时间，会稍微长那么几秒，但依旧只是说一句“早点休息”，便转身离开。
袁源知道，这是假象。是暴风雨前短暂的宁静。是猎人在收网前，给予猎物最后的、虚假的自由。但她也需要这假象，需要这宁静，来掩护她阴影下的行动。
她的“计划”很简陋，甚至可以说是绝望中的一时冲动。但这是她唯一能抓住的稻草。
她开始利用每天下午固定的“外出时间”。目的地依然是那些被允许的艺术场所，但她的行为模式发生了微妙的变化。她不再在某个画作前长时间驻足发呆，而是变得“活跃”起来。她会主动与画廊的工作人员攀谈，询问展览信息，甚至对一些作品提出自己“业余”的看法。她会购买画册和艺术杂志，在书店的艺术区流连，用现金结账——这是房舫给她的“零用钱”，数额不小，但每一笔支出，她相信他都能查到。
她的目标不是这些画册，而是书店里那些免费的、印刷精美的艺术活动宣传单页。一些小型画廊的开幕邀请，独立艺术电影的放映信息，甚至是一些艺术院校的公开讲座通知。她会仔细翻阅，将其中一些折好，放进随身携带的帆布包里。
回到别墅后，她会将这些单页带回画室，夹在厚重的画册中间。她知道别墅里可能有监控，但画室是她被允许的、完全私人的空间，房舫承诺过不干涉。这是她唯一能利用的“安全区”。
然后，她会等待。等待房舫去公司，或者深夜他入睡后。她会反锁画室的门，拉上厚重的窗帘，打开台灯，在画板后的小工作台上，展开那些宣传单页。她的目标不是参加这些活动——那太容易被发现。她的目标是上面的联系方式：那些不起眼的邮箱地址，网站链接，联系电话。
她有一本全新的、没有任何标记的速写本。在那些看似随意的线条和色块练习之间，她会用极小的、不易辨认的字迹，记录下一些信息。不是完整的联系方式，而是破碎的、只有她自己能看懂的代码。比如，“红门画廊-李”可能被记作“HM-HL-L”，“先锋电影社”可能变成“XF-DYS”。她还会记下一些活动的日期、地点，用只有她自己明白的符号标注。
她做得很慢，很小心。每次只记录一点点，然后就迅速合上速写本，继续画画。心脏在胸腔里狂跳，耳朵竖起，警惕着门外任何一点动静。哪怕只是女佣经过走廊的脚步声，都能让她惊出一身冷汗。
她知道自己在玩火。如果房舫发现，哪怕只是怀疑，他都有无数种方法让她“坦白”。但她停不下来。这种秘密的、微小的反抗，像一剂强心针，支撑着她度过每一个看似平静、实则令人窒息的白昼。至少，她在做点什么。至少，她的手指，还试图触摸那道无形的围墙之外的世界。
一天下午，她在书店翻阅一本最新的国际艺术杂志时，手指忽然顿住了。在“新锐艺术家”的板块，她看到了一张熟悉又陌生的脸——麦克斯·道尔顿。那个在好莱坞曾经向她递出橄榄枝、筹备小众文艺片的金牌制片人。文章提到，他最近成立了一个专注于亚洲独立电影的国际基金，正在寻找“有独特视角和坚韧生命力的亚洲女性电影人”合作，项目不限题材，重在艺术表达。
文章旁边，附了一个极其简洁的投稿邮箱。
袁源的心跳漏了一拍。她盯着那个邮箱地址，短短一串字符，却像一道刺眼的光，瞬间照亮了她心底最深处、几乎要被埋没的渴望。麦克斯·道尔顿……他认识她，欣赏过她的表演。更重要的是，他的领域相对独立，或许……不那么容易被房舫的触角完全覆盖？
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