他向前凑近两步，压低了声音，只有他们两人能听清：“我看你是个人才，也不想把事做绝。这么着，西坡这片荒山，你让给我。算我刘三欠你一个人情。以后在沙河，有我罩着你，保管你办学、搞你那些花样顺风顺水。另外……”他顿了顿，眼中闪过一丝精明算计的光，“我私人补给你这个数。”他隐晦地比划了一个手势，代表一笔对于普通乡村教师来说堪称巨款的金额，“就当交个朋友，怎么样？这比你吭哧吭哧带着一帮老弱妇孺种茶，来钱快多了，也省心。”
张舒铭心中一震，没想到刘三会如此直白地试图收买。他看着刘三那双混合着江湖气和算计的眼睛，清楚地意识到，这不仅仅是关于一片荒山的争执，更是两种观念、两种路径的碰撞。他深吸一口气，斩钉截铁地摇头，声音清晰而坚定：“刘三哥，你的‘好意’我心领了。但这山是集体的山，地是乡亲们的地。不是我张舒铭能让，或者该让的。你想承包，可以。我们按规矩来，开村民大会，让沙河乡的父老乡亲们自己决定，谁的计划更能让大家过上好日子，谁就来承包。这样最公平，我奉陪到底！”
“村民大会？公平？”刘三像是听到了天大的笑话，哈哈大笑了几声，笑声里充满了不屑与笃定，“成！你小子要讲规矩，老子就跟你讲规矩！咱们就开大会，让大伙儿投票！我倒要看看，在这沙河乡，是你说得天花乱坠有用，还是我刘三这些年攒下的人心管用！”他脸上带着胜券在握的倨傲，仿佛已经看到了大会的结果。他压根不信，这些平日里见他都要绕道走的村民，敢不给他刘三面子。
……
村民大会的消息像一颗投入平静池塘的石子，激起的涟漪迅速扩散至沙河乡的每一个角落。白日里，村庄依旧是一副农耕闲适的模样，炊烟袅袅，鸡犬相闻。但到了夜晚，一种无形的紧张感便开始在昏暗的灯火和交头接耳中弥漫开来。
村支书刘老耿家那扇平日里很少紧闭的后门，被一道黑影轻轻推开又迅速合上。来人身形魁梧，正是刘三。他手里拎着的不是寻常农家礼物，而是两条用牛皮纸仔细包裹的“中华”烟和两瓶贴着外文标签的洋酒，分量沉甸甸的，在昏暗的灯光下泛着不寻常的光泽。
堂屋里，煤油灯的火苗被门带进的风吹得摇曳不定，映得刘老耿那张布满沟壑的脸明明暗暗。他正就着一碟花生米呷着散装白酒，看到刘三和那堆显然价值不菲的礼物，眼皮猛地跳了几下，却没立刻起身。
“老耿叔，还没歇着呢？”刘三把东西往八仙桌上一放，发出沉闷的响声，自己拉过一张条凳大马金刀地坐下，脸上堆着笑，眼神却锐利得像刀子，直刺向刘老耿。
刘老耿放下酒盅，用粗糙的手指捻起一颗花生米，没看那礼物，也没看刘三，只是盯着跳动的灯芯，慢悠悠地说：“三儿啊，这么晚过来，有啥急事？”他的声音带着惯有的沙哑和一种刻意保持的距离感。
刘三往前凑了凑，压低声音，却带着不容置疑的强势：“老耿叔，明人不说暗话。西坡那片荒山，我刘三志在必得。后天大会，还得您这位当家人多主持公道。”他特意在“主持公道”四个字上加重了语气。
“哦？”刘老耿抬起眼皮，浑浊的眼睛在烟雾后闪烁，“你想咋个‘公道’法？张老师那边，可是实打实请了农科所的专家，方案也摆在那儿。”
“专家？方案？”刘三嗤笑一声，嘴角勾起一抹讥讽，“那都是虚的！种茶叶？猴年马月才能见到回头钱？我这是为乡亲们着想！”他话锋一转，身体前倾，声音压得更低，带着一种蛊惑人心的意味，“老耿叔，我跟您交个底。种果树那只是个幌子，掩人耳目。我真正看中的，是西山石头里的宝贝！省城有家大公司，专门做建材的，派人来看过了，咱这山的石头材质好，是上等的建筑石料！开个采石场，那才是真金白银，流水似的进账！比那破茶叶强百倍千倍！”
刘老耿捏着花生米的手指顿住了，呼吸明显一窒。采石场？这可不是小事！他猛地抬头，震惊地看着刘三：“三儿！你……你这不是胡闹吗？开山采石，那是断子绝孙的勾当！水土流失了，以后咱沙河乡还咋活？”
“哎呀，我的老耿叔！”刘三一副“你太迂腐”的表情，伸手拍了拍刘老耿的肩膀，力道不轻，“这都啥年代了？还守着那老黄历！到时候，采石场开起来，村里按股份红，每年赚的钱，够咱们种十年茶叶的！您想想，到时候您这位支书，给村里带来这么大的收益，上面能不重视？乡亲们能不念您的好？至于水土……”他嘿嘿一笑，透着几分冷酷，“那是后话了，先把眼前的富贵抓到手里再说！再说了，到时候稍微做些防护措施，糊弄糊弄就行了。”
刘老耿的脸色变了几变，内心剧烈挣扎。他既恐惧于开山采石的严重后果，又被刘三描绘的“巨额收益”和“政绩”所诱惑，更深处，是对刘三在乡里蛮横势力的忌惮。他深知，如果今天不答应，以刘三的性子，以后自己在沙河乡的日子绝不会好过。
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