金属大门之后，并非预想中的控制室或能源核心，而是一个更加庞大、更加令人震撼的空间——观测站的“星图穹顶”。
整个空间呈完美的球形，直径超过百丈。穹顶内壁并非金属，而是由无数块巨大的、透明度极高的晶体拼接而成，构成了一副无比恢弘、无比精密的动态星图！无数星辰的光点在晶体中闪烁、运行，勾勒出附近星域的壮丽景象，其精细程度，远超罗弈在洞府中观想出的任何图景。置身其中，仿佛漂浮于无垠宇宙，渺小感与宏大感同时冲击着心神。
而在球形空间的中央，悬浮着一个巨大的、由无数流光溢彩的能量导管连接着的菱形晶体核心。它缓慢地自转着，散发出柔和而磅礴的能量波动，正是整个观测站的能量源泉——真正的“能源中枢”！其散发出的能量层次，让罗弈体内的星核碎片都传来了清晰的渴望与……一丝不易察觉的忌惮。
然而，令两人瞳孔骤缩、寒气直冒的，并非这壮丽的星图与能源核心本身，而是缠绕在能源核心之上，以及侵蚀了大片星图内壁的……东西！
那是一种如同活物般蠕动、流淌的……暗影！
它没有固定的形态，颜色是吞噬一切光线的极致黑暗，边缘处却又不断渗出一种令人作呕的、仿佛混杂了无数负面情绪的暗红色流光。它如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着能源核心，那些原本流光溢彩的能量导管，在与暗影接触的部位，已然变得黯淡、扭曲，甚至有一部分被染成了不祥的漆黑色。而被它侵蚀的星图内壁，那些原本璀璨的星辰光点纷纷熄灭、扭曲，变成了一片片空洞的黑暗，仿佛宇宙被蛀出了一个个窟窿！
一股冰冷、死寂、充满了纯粹恶意的气息，如同实质的潮水，从那暗影之中弥漫开来，充斥着整个星图穹顶！这股气息，与之前在能量核心中感受到的战争怨念同源，却强大了何止千百倍！它仿佛拥有自己的意志，在罗弈和云苓踏入的瞬间，便如同苏醒的掠食者，将无形的“视线”投注了过来！
“这就是……‘黯蚀’？！”云苓声音发颤，脸色苍白如纸，在那纯粹的恶意与死寂气息的冲击下，她感觉自己的灵魂都在颤抖，若非星命同契源源不断传来罗弈坚定温暖的支持，她恐怕早已心神失守。
罗弈也是心头巨震，浑身寒毛倒竖！他终于亲眼见到了毁灭星灵文明的元凶之一！这并非简单的能量污染，更像是一种活着的、以“存在”本身为食的恐怖“现象”！
他体内的星核碎片发出了前所未有的、混合着极度厌恶与强烈警惕的震颤！星辰的本源，与这代表着“湮灭”与“无序”的黯蚀，仿佛是天生对立的存在！
就在这时，那悬浮在能源核心旁的、之前引导他们进来的智能核心γ-09的光球，发出了微弱而急促的波动：
“确认……‘黯蚀’残留体……活性化……能源核心……正在被持续侵蚀……系统估算……完全蚀化倒计时……七十三标准时……”
“警告！高浓度‘黯蚀’力场环境下，未受保护生命体将遭受持续性灵魂侵蚀与能量剥离……建议……立即撤离……”
γ-09的声音断断续续，显然它也受到了黯蚀力场的强烈干扰。
撤离？罗弈看着那被黯蚀缠绕、岌岌可危的能源核心，又看了看周围那被侵蚀得千疮百孔的星图，心中念头急转。这能源核心蕴含的能量浩瀚如海，若能获取，对他和云苓乃是天大的机缘！而且，γ-09提到过“方舟”计划，或许控制中枢这里，会有相关的线索或……启动方法？
但风险同样巨大！直面“黯蚀”残留体，稍有不慎，便是万劫不复！γ-09的警告绝非虚言，他能清晰地感觉到，那无形的黯蚀力场正在不断试图渗透他的星辰护盾，侵蚀他的灵力与神魂！云苓的状态更差，必须分心全力抵抗。
【又一次……生死抉择！】 罗弈的心如同被放在烈焰上灼烧。“退，或许能暂保安全，但将永远失去了解真相、获取力量、甚至找到归途的机会！进，则需直面这连星灵文明都无法抵挡的恐怖，九死一生！”
他想起了星灵同胞在绝境中启动自毁的决绝，想起了γ-09那句“文明火种”的托付，更想起了自己一路走来所坚守的“守护”之道与星穹道心！
【“我从不后悔我的任何决定……之所以事与愿违，只是因为我的能力还不够！”】
他的目光变得无比锐利，如同出鞘的利剑，直刺那团蠕动的黑暗！“能力不够？那就突破极限！风险巨大？那就将它变成机遇！”
【“对错不由心……要让选择变得正确，就要相信你当下的选择，坚定自己选择！”】
“云苓！”罗弈猛地转头，看向身旁强忍不适的女子，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“我们不能退！这能源核心，我们必须争！这‘黯蚀’之谜，我们必须探！这或许是我们离开此地，乃至未来对抗这等恐怖的……唯一机会！”
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