“黯蚀的气息……但又不完全一样。”罗弈眉头紧锁，以精神力向云苓传音。他曾直面过星灵遗迹中那种纯粹、贪婪、吞噬一切的“黯蚀”，而眼前这片区域的腐败能量，似乎更偏向“扭曲”、“寄生”和“缓慢转化”，侵蚀性没有那么霸道直接，却如跗骨之蛆，更显阴毒。
云苓面色凝重地点头，她也感受到了差异：“像是某种变异，或者……适应了这片森林生命能量后的变种？它在将森林的生命力转化为另一种形式的、腐败的存在。”
翠翡飞到罗弈肩头，发出哀伤的鸣响，指着那片区域，又指了指周围尚且健康的森林，做出一个“被吞噬、被改变”的手势。它告诉罗弈和云苓，那片“腐化之域”正在以极其缓慢、但确实存在的速度，向外围扩张。每隔一段时间，边缘几株健康的植物就会逐渐显现出被侵蚀的迹象。
精灵们尝试过靠近净化，但它们的力量一旦进入那片区域，就如同泥牛入海，反而会被那种腐败能量污染、削弱。它们也曾试图与那株核心的畸变古树沟通，但回应的只有疯狂、痛苦和贪婪的恶意，仿佛古树本身的意识已被彻底扭曲吞噬。
“它……痛苦……又饥饿……”翠翡传递出模糊的意念，翠绿色的眼眸中满是不忍与恐惧。
罗弈凝视着那片腐化之域，星穹道心运转，双眸中星辉流转，试图分析其能量本质。片刻后，他低声道：“这腐蚀力量的核心，似乎与地脉、与这片森林庞大的生命网络有着某种扭曲的连接。它在汲取森林整体的生命力来维持自身存在并扩张。简单的切除或外部净化，恐怕难以根除，除非能切断或净化那个核心的连接点。”
“就是那个树洞？”云苓问。
“很可能。”罗弈点头，“但那里散发的气息最强，也最危险。贸然闯入，我们可能会陷入被动。”
他思索着对策。星辉之力具有净化特性，尤其在融合了翡翠林地的生机感悟后，似乎对这种基于生命能量扭曲的腐败存在一定克制。云苓的丹火也具备煅烧邪秽之能。但前提是，他们需要更了解这腐化之域的运作方式，找到其弱点。
“我们需要准备，也需要更多信息。”罗弈做出决定，“先退回安全区域。翠翡，能告诉我们，这片腐化是什么时候出现的？最初是什么样子吗？”
翠翡努力回忆着，通过意念和简单描绘，给出了大概信息：大约在几十个“森林苏醒周期”（可能是几十天）前，一次异常的“地脉悸动”后，那株古树首先出现了异样，开始散发不祥的气息，并逐渐影响周边。精灵们最初以为只是古树生病，尝试治疗却无效，后来腐化便扩散开来。
“地脉悸动……”罗弈捕捉到这个关键词。翡翠林地能量如此充沛和谐，其地脉必然庞大而稳定。能引起地脉异常，要么是天灾级别的外力冲击，要么……是某种东西被“唤醒”或“引入”了地脉网络。
事情比想象中更复杂，可能牵扯到这片森林更深层的秘密。
三人悄然退离腐化边缘，返回营地的路上，气氛明显凝重了许多。翡翠林地的宁静美好之下，竟隐藏着如此缓慢而致命的危机。
回到营地，罗弈布下警戒阵法，与云苓相对而坐。翠翡和它的同伴们没有离开，而是守在不远处，似乎将他们当成了可能的希望。
“我们不可能坐视不管。”云苓率先开口，语气坚定，“不仅是为了精灵们的馈赠和信任，更是因为……如果我们想在这里休整、寻找出路，就不能任由这个腐蚀源头存在。它就像一颗毒瘤，迟早会危及整个森林，也包括我们。”
罗弈赞同地点头：“不错。而且，我有预感，弄清这腐化的根源，或许能让我们更深入了解这个世界，甚至找到与其他‘坐标’相关的线索。异常的地脉悸动……这不像是自然现象。”
“你打算怎么做？”
“首先，彻底恢复巅峰状态，并针对腐化特性做一些准备。”罗弈目光沉静，“我需要尝试将星辉之力与感悟到的森林生机之力更好地结合，形成更具净化效果的‘生灭星辉’。你则可以尝试用这里的灵植，炼制一些强化净化、守护心神的丹药。”
“其次，我们需要翠翡它们的帮助，了解更多关于森林地脉、能量节点以及那株古树原本情况的信息。知己知彼。”
“最后，制定一个探查计划。先在外围测试我们的净化手段对腐化能量的实际效果，逐步推进，最终目标是在准备充分后，进入核心区域，切断或净化腐蚀源头。”
计划清晰而稳妥。云苓没有丝毫异议，反而因为有了明确的目标而焕发出神采：“好！炼丹的事交给我。翠翡它们这么喜欢月光苔和萤光石，我可以尝试用这些再加上本地灵植，炼制一些对它们也有益的丹药或饰品，进一步巩固信任和友谊。”
罗弈微微一笑，眼中满是欣赏。云苓总是能想到更细致、更温暖的方向。
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