1990年的广州，深秋的风卷着木棉花的絮，轻轻扑在骑楼的青砖墙面上。苏曼卿坐在桂香小馆靠窗的角落，指尖捏着一本刚寄来的《羊城晚报》，报纸的油墨味混着窗外飘进来的陈皮香，在空气里酿成一种温软的气息。她的目光死死盯着副刊版的一角，那里印着她的名字——苏曼卿，还有一首题为《月光下的骑楼》的短诗。
曼卿，发什么呆呢？王桂香端着一碗刚熬好的山药百合粥走过来，见她眼神发直，忍不住用胳膊肘碰了碰她，是不是又在想你那些风花雪月的事？
苏曼卿猛地回过神，脸颊瞬间染上一层红晕，她把报纸小心翼翼地折起来，放进随身的布包里，声音里带着抑制不住的颤抖：桂香姐，我...我的诗发表了。
真的？王桂香眼睛一亮，连忙凑过来，就是你天天熬夜写的那些？快给我看看！
苏曼卿从布包里掏出报纸，重新展开，指着那首诗，像献宝似的：你看，这里，还有稿费呢，五块钱。她的指尖轻轻划过报纸上的铅字，那一个个方块字仿佛带着温度，烫得她心口发暖。
五块钱，在1990年的广州不算小数目——足够买两斤排骨，或者给弟弟买一双新球鞋，再或者，给她自己买一本心心念念的《唐诗宋词选》。苏曼卿捏着口袋里那几张崭新的角票和纸币，指尖都在微微发颤。这是她第一次靠自己的文字赚到钱，那种成就感，比任何物质都让她满足。
正在柜台后拨算盘的庄建国听见动静，探过头来，见苏曼卿笑得眉眼弯弯，忍不住凑过来：曼卿丫头，啥事儿这么开心？
庄叔，我发表诗歌了，还拿了五块钱稿费！苏曼卿仰起脸，眼里的光芒像碎钻一样闪着。
庄建国了一声，目光落在她口袋里露出来的钱上，眼睛转了转，搓着手笑道：五块钱？不少啊。曼卿，你看你一个小姑娘，手里拿着这么多钱也不安全，不如存我这儿，我给你生利息，怎么样？
苏曼卿脸上的笑容僵了一下。她知道庄建国向来节俭，甚至有些抠门，可她没想到他会打自己稿费的主意。这五块钱对她来说意义非凡，是她文字价值的证明，她早就盘算好了，要去书店买那本觊觎了很久的诗集，再给弟弟买一串糖葫芦，剩下的钱，她想自己收着，作为继续写作的动力。
庄叔，不用了。苏曼卿轻轻摇了摇头，把口袋里的钱攥得更紧了，这钱我有急用，想自己留着。
急用？庄建国皱了皱眉，语气里带着几分不赞同，你一个小姑娘，能有啥急用？无非是买些零食、花裙子之类的玩意儿，纯属浪费。存我这儿多好，我给你算一分利，过半年就能变成五块三，多划算。
不是的，庄叔。苏曼卿的脸涨得通红，她想解释，却又不知道该怎么说。在庄建国这样务实的人眼里，诗歌或许只是不务正业的消遣，稿费也只是一笔可以随便存起来的零钱，可他不知道，这五块钱背后，是她无数个挑灯夜读的夜晚，是她对文字的执着与热爱。
王桂香看不下去了，从旁边插了一句：建国，你瞎掺和啥？曼卿的稿费，她想怎么花就怎么花，轮得到你指手画脚？
我这不是为她好吗？庄建国梗着脖子，她一个小姑娘家，手里有钱容易乱花，存我这儿多安全，还能生利息，这叫理财，你，这叫理财，你懂不懂？
我懂你个大头鬼！王桂香白了他一眼，曼卿是文化人，人家的钱要用来买书、用来写作，不是像你似的，就知道存起来生利息。你忘了你上次偷偷加菜被我罚洗碗的事了？
庄建国被噎了一下，脸上有些挂不住，却还是不死心，转向苏曼卿，语气软了下来：曼卿，庄叔不是要抢你的钱，就是觉得你还小，不会管钱。你看你桂香姐，天天忙里忙外，也没多少时间管你，你把钱存我这儿，我保证一分不少，等你真正需要的时候，我再还给你，行不行？
苏曼卿咬了咬嘴唇，眼神里带着几分坚定：庄叔，真的不用了。这钱我想自己保管，我已经想好了要怎么用，不会乱花的。她顿了顿，鼓起勇气补充道，这是我的第一笔稿费，对我很重要。
庄建国愣住了。他看着苏曼卿那双清澈而坚定的眼睛，忽然意识到，自己或许真的错了。他一直把苏曼卿当成一个需要照顾的小姑娘，却忘了她有自己的思想和追求，这五块钱对她来说，不仅仅是钱，更是一种认可，一种尊严。
空气瞬间安静下来，骑楼外的车铃声和叫卖声透过窗户飘进来，却显得有些遥远。王桂香轻轻叹了口气，拍了拍庄建国的肩膀：行了，人家曼卿有自己的主意，你就别瞎操心了。
庄建国的脸慢慢红了，他挠了挠头，有些不好意思地笑了：曼卿，对不起啊，庄叔刚才太固执了，不该干涉你的事。他顿了顿，眼神里带着几分真诚，你的诗能发表，是好事，这五块钱你该自己拿着，想怎么花就怎么花，庄叔支持你。
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