侯府后园，竹影摇曳，寂静无声。苏妙握着那件被丢弃的藕荷色旧衣，指尖感受着衣带内侧那缕微弱却清晰的“星辉之触”印记传来的方位感，眼神锐利如刀。那名假冒仆役的探子，并未远离，其移动轨迹正指向侯府前院，那片正在招待男宾、更为喧嚣却也更容易鱼龙混杂的区域。
她不能亲自追过去，那会立刻暴露。但线索不能断。
迅速权衡利弊后，苏妙将那件旧衣团起，隐入竹林更深处，寻了个隐蔽角落藏好。随即，她整理了一下因快速移动而略显凌乱的呼吸和衣裙，脸上重新挂上那副“旧疾复发”后的虚弱与苍白，步履略显蹒跚地朝着来时路返回。
没走多远，便遇上了带着大夫急匆匆赶回来的小桃，以及闻讯赶来、面色不虞的柳氏和苏玉瑶。
“妙儿，你这是……”柳氏目光如探照灯般在她身上扫过，带着审视与怀疑。她收到小桃禀报时就觉得蹊跷，怎会刚更完衣就“旧疾复发”？
“母亲，”苏妙微微喘息，声音细弱，“许是方才受了惊吓，又吹了风，心口有些发闷，歇息片刻已好些了……不敢劳母亲和姐姐挂心，更不敢搅扰诸位宾客雅兴。”她将姿态放得极低，语气诚恳，让人挑不出错处。
那随行的大夫上前诊了脉，自然也诊不出什么所以然，只含糊说是“心绪波动，气虚体弱，需静养”。
柳氏盯着苏妙看了半晌，见她脸色确实不好，气息也弱，不似作伪，心中虽疑窦未消，却也不好当着大夫和众多潜在耳目的面再行逼迫，只得挤出一丝慈和的笑容：“既如此，便莫要强撑了。我已让人备好了软轿，送你回院子好生歇着吧。赏花宴这边，有瑶儿招呼便是。”
这正是苏妙想要的结果！她立刻露出感激的神色，由小桃扶着，坐上软轿，被直接送回了她那个偏僻简陋的蒹葭院。
一回到自己的地盘，苏妙立刻屏退左右，只留小桃在外间守着。她闩上门，盘膝坐在榻上，全部心神都沉入体内，全力感知那缕“星辉之触”印记的方位。
印记在移动！离开了侯府！方向是……东南！
她不敢怠慢，立刻取过纸笔，凭借着那模糊的方位感应，结合京都舆图记忆，快速写下一张简短的纸条，上面只画了一个简单的箭头指向东南，并标注了一个时辰范围（根据印记移动速度和可能的目的地推断）。
接着，她唤来小桃，将纸条塞进一个普通的荷包里，低声吩咐：“想办法，把这个交给王府负责采买的李妈妈，就说是我之前托她寻的绣样找到了，让她带给王爷看看。” 这是她与肃王府之间，通过李婆子建立的、极其隐秘的紧急信息传递通道。
小桃虽不明所以，但见小姐神色凝重，立刻郑重地点点头，将荷包仔细收好。
信息已送出，苏妙心中稍定。她能做的已经做了，接下来，就看谢允之能否根据这条线索，顺藤摸瓜了。
在蒹葭院“静养”了半日，傍晚时分，肃王府便派了马车来接，理由是苏三小姐病情反复，需回王府静养医治。柳氏纵然心有不甘，也无法阻拦。
回到肃王府墨韵堂，谢允之已在书房等候。
“你送来的线索，很有用。”谢允之开门见山，指尖点着桌上的一张简易京都地图，“东南方向，那个时辰范围内，符合条件且值得关注的地点不多。逐风带人秘密排查，最终锁定了一处——位于东市附近的一家胡商开设的香料铺子，‘郁金香’。”
胡商？北狄人常假借胡商身份活动！
“我们的人监视发现，今日午后，确有一名形迹可疑、身手矫健的男子进入该铺子，约一炷香后离开。根据你的描述，身形特征吻合。”谢允之继续道，“更重要的是，半个时辰前，北狄副使兀术的亲随，曾出现在那家铺子附近。”
线索串起来了！绑架索图、赏花宴探查，背后果然有北狄的影子！那家“郁金香”香料铺，极有可能是北狄设在京城的一个秘密联络点！
“王爷，我们是否……”苏妙眼中寒光一闪。
“暂时不动。”谢允之摇了摇头，“打草惊蛇，反为不美。既然知道了他们的窝点，便可重点监控，放长线钓大鱼。眼下，按原计划进行，明日，照常前往皇觉寺。”
他看向苏妙，目光深邃：“皇觉寺之行，北狄和‘影煞’绝不会放过这个机会。那‘郁金香’铺子的人，很可能也会参与行动。这对我们而言，是风险，也是机会。若能借此机会，重创甚至擒获其核心人物，便可极大削弱他们在京城的势力。”
苏妙深吸一口气，明白真正的考验即将来临。皇觉寺，就是谢允之精心布置的猎场，而她，既是诱饵，也将是参与狩猎的猎手之一。
“臣女明白。”她郑重应下。
是夜，苏妙没有再研读古籍，而是将全部时间用于打坐调息，将自身状态调整至巅峰。体内那点“灵枢”微光稳定而明亮，能量流转顺畅，精神力高度凝聚。她反复演练着“敛息术”、“星辉之触”以及那层能量护膜，务求在关键时刻能如臂使指。
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