肃王府，晨曦微露，却驱不散笼罩在核心几人眉宇间的凝重。逐风带回的消息、那本残破却触目惊心的密册、以及地下甬道中那声神秘而关键的钟鸣，如同几块沉重的拼图，勾勒出一幅更加庞大、也更加危险的阴谋蓝图。
书房内，灯火彻夜未熄。谢允之反复翻阅着那本用特殊药水书写的密册，指尖在“星枢”、“西山陨核”、“门”、“尊者”这几个关键词上重重划过，眸中寒芒闪烁。这些词汇所指向的深意，让他这位久经沙场、见惯风浪的亲王，也感到一股寒意自心底升起。
苏妙坐在下首，脸色因一夜未眠和之前精神力消耗而略显苍白，但眼神却异常清亮。她的注意力，更多地放在了那声钟鸣上。当逐风详细描述钟声如何涤荡黑雾、其声如何清越祥和时，她怀中那枚肃王府玉牌似乎隐隐发烫，丹田内的“灵枢”微光也再次与之产生了极其微弱的共鸣。
这绝非巧合！
“王爷，”苏妙抬起头，看向谢允之，语气带着一丝难以抑制的激动与笃定，“那钟声……恐怕并非源自外界，而是……来自我肃王府之内！”
“什么？”谢允之眸光骤然锐利如剑，直视苏妙，“你确定？”
“臣女无法百分百确定，”苏妙斟酌着词句，她无法直接透露“灵枢”的共鸣，只能迂回解释，“但臣女修炼之法特殊，对某些能量波动异常敏感。那钟声响起时，臣女清晰地感觉到，王府地脉深处，似乎有某种与之同源的力量被引动了。而且，这感觉……与皇觉寺地宫那声钟鸣，以及臣女这枚玉牌的气息，隐隐有相似之处。”
她举起一直紧握在手中的那枚肃王府玉牌。此刻，在晨曦的光线下，玉牌表面那看似装饰性的云纹，似乎流淌着一层极其淡薄、却温润内敛的莹光。
谢允之的目光死死盯住那枚玉牌，脸色变幻不定。这玉牌是皇室传承之物，历代肃王信物，他自幼佩戴，只知其材质特殊，有几分宁神静气之效，却从未发现有何神异。如今看来，此物竟还隐藏着如此惊人的秘密？与那能驱散“影煞”邪雾的钟声有关？与皇觉寺地宫有关？
他猛地站起身：“随本王来！”
谢允之带着苏妙和逐风，并未前往王府库房或藏书阁这类寻常存放重要物品的地方，而是径直走向王府深处、靠近后花园的一处戒备异常森严的独立院落——宗祠。
肃王府的宗祠，供奉着历代肃王牌位，庄严肃穆，平日里除却祭祀和打扫，鲜有人至。谢允之屏退了守祠的仆役，亲手推开那扇沉重的、散发着檀木香气的殿门。
殿内光线昏暗，唯有长明灯跳跃的火光，映照着层层牌位，显得幽深而神秘。
“我肃王一脉，传承自太祖胞弟，世代守护天启北境，亦肩负着一项鲜为人知的使命。”谢允之的声音在空旷的殿宇内回荡，带着一种历史的厚重感，“据族谱秘载，太祖立国之初，曾得‘天外星辉’相助，定鼎江山。为镇守国运，抵御邪祟，特赐下此玉牌，并命肃王一脉，世代守护王府之下的……‘镇国钟基’。”
镇国钟基！
苏妙心脏狂跳！果然！肃王府地下，也存在着类似皇觉寺地宫那样的“节点”！
“族谱记载，‘镇国钟基’与国运相连，非生死存亡或邪祟侵扰至极之时，不可轻动，其钟鸣可涤荡妖邪，稳固山河。”谢允之走到供奉牌位的巨大神龛之后，在一处不起眼的、雕刻着繁复云龙纹的石壁前停下，指尖灌注内力，按照某种独特的顺序，在几个特定的云纹节点上依次按下。
“咔哒……咔哒……”
机括轻响，那面石壁缓缓向一侧滑开，露出后面一条仅容一人通过的、向下的石阶，一股带着尘埃与古老气息的冷风从下方涌出。
“昨夜钟鸣，定是‘镇国钟基’感应到‘清雅斋’那浓郁邪气，自主激发。”谢允之当先迈入石阶，声音低沉，“只是不知，此次激发，消耗几何，又会引来何等注视。”
苏妙紧随其后，逐风持剑护卫在最后。
石阶不长，下去后是一间比皇觉寺地宫小上许多、但同样布满古老符文的石室。石室中央，并非祭坛，而是一个凹陷的、如同井口般的结构，井口边缘铭刻着与苏妙玉牌上相似的云纹。井口下方幽深黑暗，看不清底细，但能感觉到一股浩瀚、磅礴、带着镇压与守护意味的星辉之力，如同沉睡的巨龙，在其中缓缓流淌、循环。
而在井口正上方，悬浮着一口仅有尺许高、通体由某种暗金色金属铸造、表面铭刻着无数细密星辰与山川符文的小钟！此刻，小钟周身流淌着微弱的金光，偶尔发出一声几不可闻的清音，仿佛余韵未绝。
这就是“镇国钟基”！肃王府，乃至天启王朝的一道重要屏障！
苏妙体内的“灵枢”微光，在进入这石室的瞬间，便发出了欢快而清晰的共鸣，如同游子归家。她能感觉到，此处的星辉之力虽不及皇觉寺地宫那颗光球纯粹，却更加厚重、磅礴，带着江山社稷的沉重与责任。
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