经过十余日的行程,林轩一行人终于抵达了此次南下的目的地,也是江南东道的核心,被誉为“人间天堂”的杭州府。
还未进城,便能感受到这座城市的非凡气度。
高大的城墙依山傍水而建,蜿蜒绵长,远非北方城池的方正雄浑可比。城墙之上,楼阁亭台点缀其间,飞檐翘角,精巧别致。
宽阔的运河如同玉带般环绕城外,码头上桅杆如林,舟楫云集,来自天南地北的货物在此装卸,人声鼎沸,喧嚣异常。空气中弥漫着河水、货物、以及各种小吃香料混合的复杂气味,充满了活力与商业气息。
出示了钦差关防文书后,守城军官不敢怠慢,连忙放行,并快马前往节度使府通报。
马车驶入杭州城内,眼前的景象更是让来自北方的众人眼前一亮。
街道以青石板铺就,平整而洁净。两侧店铺林立,旌旗招展,售卖着丝绸、茶叶、瓷器、刺绣、书画、以及各种精巧的江南点心和小玩意儿,琳琅满目,令人应接不暇。
建筑多是白墙黛瓦,屋檐高挑,门廊上雕刻着精美的图案。小桥流水穿梭于街巷之间,河边垂柳依依,偶尔有身着绮罗的少女嬉笑走过,吴侬软语,悦耳动听。
好一派“市列珠玑,户盈罗绮”的繁华盛景!
然而,在这极致的繁华之下,林轩却敏锐地察觉到了一种畸形的奢靡之风。
他看到,一些身着华服的公子哥,骑着高头大马,招摇过市,身后跟着成群的家丁仆役,对路人呼来喝去。
他看到,装饰得富丽堂皇的酒楼画舫之中,丝竹管弦之声不绝于耳,达官贵人、富商巨贾在其中一掷千金,醉生梦死,仿佛外界正在发生的妖患与他们毫无关系。
他甚至看到,一些明显是修行中人的修士,也流连于这些风月场所,或者为了某些珍贵的修炼资源,与富商们称兄道弟,全然没有了修行者应有的清修之气。
“朱门酒肉臭,路有冻死骨……”周毅在一旁低声感慨,“妖患频发,民生艰难,此地却依旧如此……纸醉金迷。”
林轩默然。江南的富庶是真,但这富庶似乎并未惠及所有百姓,反而滋养了一种麻木和享乐的风气。地方官员、豪强、乃至一些修行者,似乎都沉溺在这温柔富贵乡中,对正在发生的危机视而不见,或者……有意忽视?
“先去驿馆安顿。”林轩吩咐道。他需要先了解一下本地官场的态度。
钦差驾临,杭州府的大小官员自然不敢怠慢。江南东道节度使潘佑安,是一位年约五旬、身材微胖、面容和善的官员,亲自率领一众属官在驿馆外迎接,态度恭敬热情。
“下官潘佑安,率江南东道上下,恭迎林钦差!钦差一路辛苦!”潘佑安笑容可掬地行礼。
“潘大人客气了。”林轩下马,神色平静地回礼。
寒暄几句后,潘佑安便将林轩请入驿馆最好的院落,并设下接风宴。
宴席之上,自然是山珍海味,美酒佳肴,歌舞助兴,极尽奢华。潘佑安及一众官员频频敬酒,言辞恳切,大谈江南风物之美,民生之富,对妖患之事,却只是轻描淡写地提及,表示已在尽力清剿,并再三保证绝不会影响钦差办案云云,言语间充满了官场的圆滑与敷衍。
林轩冷眼旁观,心中了然。这位潘节度使,是个典型的官场老油条,看似恭敬,实则滑不溜手。想要依靠他们来全力平定妖患,恐怕希望不大。
抵达江南,奢靡之风。
林轩知道,他不仅要面对凶残诡异的妖魔,更要面对这盘根错节的地方势力以及他们那麻木享乐、敷衍塞责的态度。真正的挑战,现在才刚刚开始。
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