官场上的接风宴，充满了虚伪的客套与试探，林轩虚与委蛇一番后，便以旅途劳顿为由，回到了驿馆。他深知，依靠潘佑安这些地方官员，恐怕难以触及妖患的核心。他必须依靠自己的力量，从底层开始，抽丝剥茧。
杭州乃至整个江南，水网密布，漕运乃是命脉。而掌控着漕运的，是势力盘根错节的漕帮。无论是官盐运输、商货往来，还是人员流动，都绕不开漕帮的码头。林轩判断，若真有异常物资（如幽冥铁）流入，或者有神秘人物活动，漕帮的码头是最有可能留下痕迹的地方。
是夜，杭州城最大的漕帮码头——龙涎码头，依旧灯火通明，人声鼎沸。巨大的货船如同沉睡的巨兽泊在岸边，苦力们喊着号子，扛着沉重的货物上上下下。空气中混杂着河水腥气、货物霉味以及汗水的味道。
林轩并未亲自前往，而是派出了以莫北川为首的林家旧部暗探。这些人经验丰富，擅长隐匿和侦查，如同水滴融入大海，悄无声息地潜入了码头区域。
莫北川扮作一个前来寻活干的老河工，蹲在码头角落的阴影里，吧嗒着旱烟，浑浊的眼睛却锐利地扫视着周围。他的几个手下，则分别混入了卸货的苦力、看守的帮众、甚至是附近酒肆的伙计之中。
他们的目标明确：
一、留意是否有船只装卸异常沉重的箱状货物（参照苏家案中幽冥铁的特征）。
二、观察是否有行踪诡秘、气息不同于寻常江湖客或商旅的人员登岸或离开。
三、探听码头帮众和苦力们私下里的议论，尤其是关于近期发生的怪事，或者某些“大人物”的异常动向。
起初几日，并无太大收获。码头上每日吞吐货物量巨大，看似一切正常。但莫北川等人极有耐心，如同经验丰富的老猎手，静静等待。
终于，在第三日深夜，机会来了。
一艘来自登州方向、船体吃水明显偏深的中型货船，在夜色掩护下，缓缓靠泊在码头一个相对僻静的泊位。这艘船并未悬挂明显的商号旗帜，船上的水手也个个精悍沉默，眼神警惕。
更引人注意的是，接货的并非漕帮的常规人员，而是几个身着黑衣、气息阴冷的中年男子。他们与船老大低声交谈几句后，便开始指挥人手，从船舱中抬出一个个用油布包裹得严严实实的长条木箱。那些抬箱子的壮汉显然都是练家子，但抬起箱子时，依旧显得十分吃力，脚步沉重。
“登州来的船……异常沉重的箱子……”隐藏在暗处的莫北川眼神一凝，立刻示意手下密切监视，并设法靠近，感知箱内物品的气息。
一名擅长隐匿和感知的暗探，如同狸猫般借着货堆的阴影靠近，将神识小心翼翼地探向那些木箱。
瞬间，一股极其微弱、但无比阴寒邪异的气息，如同毒蛇般顺着他的神识反噬而来！
那暗探闷哼一声，脸色瞬间煞白，连忙切断神识联系，迅速后退，心有余悸。
“大人……箱内之物，蕴含极强的阴邪死气，与……与之前京城苏家案中的幽冥铁，气息同源！”他压低声音，向莫北川汇报。
莫北川心中一震！果然！登州来的船，运送的果然是幽冥铁！这条线，算是初步摸到了！
他并未打草惊蛇，只是命令手下牢牢盯住这批货物的去向，以及接货那些黑衣人的身份和落脚点。
漕帮码头，暗探开始。
林轩布下的暗棋，终于捕捉到了第一条实质性的线索，将江南妖患与远在登州的幕后黑手，清晰地联系了起来。
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