望海城的晨光穿透薄雾，洒在城郊的官道上。楚苍澜、石敢当与凌云子身着劲装，背挎行囊，立于路口。秦岳带着分舵护卫送行，手中捧着一个锦盒：“少东家，这里面是特制的避毒丹、干粮和舆图，南蛮瘴气比东荒更烈，巫蛊之术防不胜防，务必小心。”
石敢当望着分舵方向，眼底满是牵挂 —— 母亲虽已痊愈，却仍需静养，他攥紧了腰间的巨斧，心中默念：“娘，您等着俺，俺一定跟着公子拿到玉珏，早日回来陪您。” 又忍不住担忧自己粗笨，万一在南蛮拖了后腿，岂不是辜负了公子和娘的期望，脸色不由得沉了沉。楚苍澜看穿了他的心思，拍了拍他的肩膀：“放心，秦叔会照料好婶子，我们早日找到玉珏，就能早日回来。” 凌云子手持古朴长剑，补充道：“南蛮部落林立，多信奉巫神，行事诡秘，我们尽量低调，避免不必要的冲突。” 他心中却暗忖，墨玄宸三日前便已派人来过，此次怕是早有布局，此行凶险难料，需得时刻戒备。
三人翻身上马，挥别秦岳，朝着南蛮方向疾驰而去。一路向南，景致渐异，茂密的雨林取代了东荒的荒原，参天古木遮天蔽日，藤蔓如蛇般缠绕，空气中弥漫着潮湿的腐叶味与刺鼻的瘴气。阳光艰难地穿透叶隙，在地面投下斑驳的光影，林间偶尔传来不知名鸟兽的嘶吼，令人不寒而栗。
石敢当服用了避毒丹，仍觉得头晕目眩，忍不住抱怨：“这鬼地方比瘴泽还难受！” 楚苍澜取出荒魂玉珏，莹光流转间，形成一道淡蓝色光幕，笼罩住三人：“玉珏能净化瘴气，暂时抵挡侵蚀。” 光幕所及之处，刺鼻的瘴气渐渐消散，石敢当顿时觉得神清气爽，心中愈发敬佩楚苍澜：“公子真是厉害，有您在，俺心里就踏实多了。” 楚苍澜望着手中的玉珏，内心却泛起一丝凝重：南蛮瘴气竟能穿透避毒丹，巫蛊之术想必更难对付，墨玄宸选择在此地布局，怕是早有预谋。
行至第三日，三人进入南蛮腹地，眼前出现一片开阔的河谷。河谷对岸，坐落着一个依山而建的部落，竹楼错落有致，图腾柱上雕刻着蛇形纹路，缠绕着五彩布条，散发着神秘的气息。部落周围，手持长矛的族人来回巡逻，脸上涂着诡异的油彩，眼神警惕地盯着河谷对岸。
“是巫蛊部落。” 凌云子勒住马缰，“南蛮最古老的部落之一，擅长巫蛊之术，对外人极为排斥。根据舆图记载，第三块玉珏碎片，大概率藏在他们守护的‘毒瘴古坛’。” 他心中盘算着如何不伤和气地取得部落信任，毕竟硬闯只会两败俱伤，给墨玄宸可乘之机。
楚苍澜观察着部落的布局，发现巡逻族人腰间都挂着一枚黑色令牌，令牌上的纹路与黑风古寨的阴邪纹路有几分相似，心中一凛：“他们可能与墨玄宸有勾结。” 若部落真的投靠了墨玄宸，想要拿到玉珏便是难上加难，甚至可能陷入重围，他下意识握紧了玉珏，做好了随时应战的准备。话音刚落，河谷对岸的族人突然发现了他们，为首的族长举起长矛，厉声喝道：“外来者，离开这里！否则，让你们尝尝巫蛊的厉害！”
石敢当正要上前理论，楚苍澜连忙拉住他：“不可冲动。” 他翻身下马，高举荒魂玉珏，玉珏莹光暴涨，驱散了周围的瘴气：“我们并非来挑衅，只是为了寻找藏在毒瘴古坛的荒魂玉珏，阻止墨玄宸解封穷奇。” 他心中暗自祈祷，部落族长能明辨是非，否则一场恶战在所难免。
族长看到荒魂玉珏，眼中闪过一丝惊讶，随即冷哼一声：“玉珏是巫神的信物，岂容外人染指？墨玄宸的人三日前就来了，威逼我们交出玉珏，被我们打退。你们说的话，谁能证明？” 他心中对所有外来者都充满戒备，墨玄宸的威逼刚过，又来一批索要玉珏的人，如何能信？
就在这时，部落后方突然传来一阵尖叫，浓烟滚滚。族长脸色大变：“不好！是尸傀！” 楚苍澜三人对视一眼，立刻策马过河，朝着部落后方疾驰而去。楚苍澜心中暗道：来得正好，若能击退尸傀，或许能打消部落的疑虑。
只见部落西侧的竹林中，五具青黑色的尸傀正在疯狂破坏，尸傀身上缠绕着黑色蛊虫，嘴角流着涎水，见人就咬。几名部落族人躲闪不及，被尸傀抓伤，伤口瞬间发黑，浑身抽搐，显然中了剧毒。一名身着黑袍、面容枯槁的老者立于一旁，手持骨杖，口中念念有词 —— 正是墨玄宸的手下，血蛊老怪！
“老东西，竟敢坏老夫的好事！” 血蛊老怪看到楚苍澜等人，眼中闪过一丝阴鸷，“巫蛊部落不识好歹，今日便让你们一起化作尸傀的养料！” 他挥动骨杖，尸傀立刻转身，朝着楚苍澜等人扑来。
“保护族人！” 族长怒吼一声，带领族人举起长矛，冲向尸傀。但族人的长矛根本无法刺穿尸傀的皮肤，反而被尸傀轻易撕碎，伤亡惨重。石敢当看着族人惨死的模样，想起了被尸傀残害的乡亲，怒火中烧，恨不得立刻冲上去将尸傀碎尸万段，却也知道不能鲁莽，只能紧握着巨斧，等待楚苍澜的指令。
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