“爹，咱们这点心意……会不会太寒酸了？”
郭芙蓉望着手中仅有的百两银锞子，面露忐忑。这点财物，连人家一枚吉庆钱都不如。
那些吉庆钱虽不硕大，然铸造精良，成色十足，皆属上乘之作。
一枚不过二三两重，可在权贵之间，却能当作十两通用！
“你这丫头懂得什么？此次金钱帮少主惹下大祸，是武侯出手化解。
江湖中早有传言：
‘金银落地，性命难留！’
这份厚礼既是致谢，也是低头认服之意。
万三千与武侯本有商约往来，献鼎寓意财源滚滚。
曹正淳更不必提，他与武侯私交甚笃，在朝中可谓同舟共济。”
“走吧！”
郭不敬携女儿女婿上前，负责登记的成是非立即拱手行礼，目光扫至吕秀才时略一顿。
“郭大人，这位后生……似乎在哪见过？”
“呵，成大人日理万机，自然记不清。可还记得三年前曾到七侠镇，那间武侯名下的客栈？”
“哦……想起来了！
那家的卤味下水可是我最爱吃的，这些年在京里再没尝到那么入味的。我记得那位账房先生，好像是武侯的师兄？
嘿嘿嘿，又是个饱读诗书的苗子，将来的进士星君，看来已与令嫒喜结连理了。
恭喜啊，郭大人！”
成是非顿时忆起过往情景，不禁点头微笑。
“哪里话，天下独有一人唤作武侯，这小子虽也有过目不忘之能，可惜只知啃书，呆气十足，岂能与武侯比肩？”
“郭大人此言可让人心头发凉。如今能来此地的，无不是各地举子英才。
一旦金榜题名，便是文曲临凡，怎可轻视？”
说罢，成是非便命人引郭不敬父女进入后园。
京师之中，显贵如云，宾客接待也依亲疏高低各有安排。
郭不敬携吕秀才被安置于后园，显见是出于私谊的特别款待。
“侯爷，外头宾客已大致到齐！”
明月心缓步入内，先向众人颔首致意，随后轻声禀报杨轩。
此刻书房之中，一侧坐着内阁首辅与六部尚书，另一侧则是朱无视、诸葛正我、曹正淳、捕神等重臣。
原本默默立于角落的吕轻侯，此刻连呼吸都放得极轻。
主位之上，杨轩与宁王并坐。岁旦将近，宁王奉诏入京，正是此时。
“宁王兄，诸位大人，我们移步外厅就座。今日晚辈特意备下一份厚礼，敬请期待！”
“哦？”
众人望向杨轩，皆知此人巧思百出，奇技惊人。
此前所创《樱花仕女图》《全家福》等物，无不匠心独具，令人耳目一新。
“没想到师兄竟也到了，原以为你还需再考几届方能赴京会试。”
杨轩忽而转向一旁的吕轻侯，笑语相迎。
依旧是那副欠揍腔调，若非顾及满堂高官，吕轻侯怕早已跳脚发作。
在场众人见郭不敬带来一名未第书生，本不以为意。
然杨轩既主动招呼，便知其中另有深意——这是在抬举此人。
“郭小姐也回来了。红莲，稍后去库中取两套羊绒衣料：一套给郭姑娘自用；另一套请郭姑娘代为转交佟掌柜。”
“不敢当，侯爷，此物太过珍贵！”
“不过几件衣物罢了，郭小姐与杨某相识已久，权当是这些年辛劳的一点心意。”
杨轩此言一出，郭不敬反倒有些局促不安。
须知如今一匹上等绒料，市价动辄百金起，若是顶尖品相，千金难求，更别说有市无价。
“各位贵客，请移步外堂！”
踏入正厅，随着众人鱼贯而出，全场为之一震。
怪不得先前未曾得见那些显赫人物，原来尽数隐于后方，且文武百官齐聚一堂，阵容齐整。
“公子，一切已备妥。”
“揭幕吧！”
杨轩目光投向厅中早已搭设的素绢帷幕，其下形如巨匣，引得众人频频侧目，心生疑惑。
此时，明月心纤指轻挑，指尖真气流转。
素绢倏然腾空，内里景象赫然显露。
腾空白虎！
那看似铁笼，实则其中卧着一头身长逾两丈、伏地便高过常人肩头的异兽，竟生双翼，通体雪白，昂首欲飞。
刹那间，众人无不骇然后退，纵是上官金虹亦本能祭出龙凤双环，戒备森然。
“昔闻武侯藏有一画，名曰《樱姬游春图》，笔意精妙，栩栩如生，当年竞拍者众，金价自千两飙升至三万两仍不止息。
今日亲睹，果然名副其实！”
朱无视凝视眼前巨兽，眸中亦掠过一丝惊异。
两丈之躯本已违逆常理，更奇者，此虎竟全无声息波动。然其形态之真，毛羽分明，翅展如风，獠牙隐现，双目如电，伏势间王者之威摄人心魄，令人不由战栗。
“是假的？”
听闻朱无视所言，许多人仍难以置信地盯着那庞然大物。
那种扑面而来的真实感与压迫力，令质疑之声微弱不堪。
但诸位高手略加感知，便即察觉——此兽无息无温，静止如雕，纵然技艺通神，观之愈久，破绽愈显。
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