天还没亮透，山林里的雾气还浓得像化不开的牛乳，寒浞已踩着晨露站在了岩壁下。这处岩壁是他前几日寻到的，约莫两丈高，表面凹凸不平，布满了能落脚的石缝，最适合用来锤炼臂力与攀爬技巧。他脱掉了外层的粗布短褐，只留一件贴身的麻布单衣，露出的胳膊上还带着之前与狼搏斗时留下的浅疤，此刻正随着他活动手腕的动作，微微绷紧肌肉。
他仰头望了望岩壁顶端，深吸一口气，双手牢牢扣住下方的石缝，双脚蹬着岩壁向上攀爬。起初动作还略显生涩，指尖因用力而泛白，爬到一半时，手臂便开始发酸，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在岩壁上，晕开一小片湿痕。但他没有停下，脑海里反复回放着与蒙面武士、独狼厮杀时的无力 —— 若那时他有足够的臂力，能更快躲开刀锋；若那时他有更灵活的身手，能更早避开狼爪，便不会伤得那样重。
“撑住。” 他在心里对自己说，指尖又往下抠了抠，借着石缝的借力，猛地向上一蹿，另一只手抓住了更高处的凸起。手臂的酸痛越来越烈，像是有无数根针在扎，但他的眼神却越来越亮，每向上爬一寸，就觉得离 “变强” 的目标更近了一分。
等他终于爬到岩壁顶端时，天已微亮。他趴在顶端的平地上，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，手臂酸得几乎抬不起来。但他没有休息太久，只是缓了片刻，便翻身坐起，顺着岩壁上的石缝，一点点往下滑 —— 攀爬是练臂力，下滑则是练平衡与控制力，两者缺一不可。
这样的攀爬，他每天要重复五次。从最初爬到一半就体力不支，到后来能轻松登顶；从下滑时磕磕绊绊，到后来能双脚稳稳落在地面，不过短短十日。他的手掌磨出了厚厚的茧子，指尖的皮肤被石缝磨破又愈合，留下一层坚硬的角质，可他从不在意 —— 这些茧子，这些疤痕，都是他变强的证明。
除了攀爬，他还会沿着林间的小径奔跑。那条小径蜿蜒曲折，沿途布满了低矮的灌木与凸起的树根，最窄处只能容一人侧身通过。他每天都会跑上三个来回，起初跑半程就气喘吁吁，后来却能越跑越快，脚步轻盈得像只山鹿，能在奔跑中灵活避开所有障碍，甚至能借着树根的借力，一跃跳过半米宽的沟壑。
傍晚时分，他会在木屋前的空地上练习挥击。他找了块约莫十斤重的青石，用粗布紧紧裹住，当作 “武器”，模仿着戈叔（他此刻虽未正式拜戈叔为师，却已在心中将其视为战阵之术的启蒙者）可能教的劈砍动作，一次次挥出。青石很重，每挥一次，手臂都会被震得发麻，肩膀的旧伤也会隐隐作痛，但他依旧咬牙坚持，直到双臂再也抬不起来，才肯停下。
岐伯将这一切看在眼里，心中既有欣慰，也有几分复杂。他知道寒浞不是为了强身健体而训练，而是为了复仇，为了在乱世中立足。这日傍晚，寒浞练完挥击，正靠在树干上休息，岐伯拿着一个陶碗走了过来，碗里盛着温热的草药汤。
“喝了吧，能缓解肌肉酸痛，还能补补身子。” 岐伯将陶碗递给他，又道，“你这般拼命，身子会吃不消的。”
寒浞接过陶碗，一口饮尽。草药汤带着淡淡的苦味，却能瞬间驱散身体的疲惫。他放下陶碗，躬身道：“多谢师父。弟子知道身子要紧，可弟子不敢懈怠 —— 若是不强，将来遇到危险，连自己都保不住，更别说实现心中所想了。”
岐伯看着他眼中的坚定，沉默片刻，终是叹了口气：“罢了，你有你的执念。不过，光靠蛮练是不够的，老朽这里有一套吐纳法门，或许能帮你调理气息，增强耐力，你要不要学？”
寒浞心中一喜，连忙点头：“弟子愿意学！”
岐伯便带着他走到木屋前的空地上，让他盘膝坐下，自己则坐在他对面，缓缓说道：“这套吐纳法门名为‘松息诀’，讲究‘吸气如纳云，呼气如吐雾’，吸气时要深要缓，让气息沉到丹田；呼气时要慢要匀，将体内的浊气尽数排出。你跟着老朽做。”
说着，岐伯便闭上双眼，示范起来。他的胸膛缓缓起伏，吸气时，肩膀微微下沉，仿佛有云雾涌入体内；呼气时，嘴角轻轻张开，似有轻雾缓缓吐出，整个人看起来平静而沉稳。
寒浞学着他的模样盘膝坐下，闭上眼睛，试着调整呼吸。起初，他总是控制不好气息，要么吸气太急，要么呼气太快，气息只能停在胸口，无法沉到丹田。但他没有放弃，一遍遍地尝试，额头渗出细密的汗水，也全然不顾。
岐伯在一旁静静看着，偶尔提点一句：“别太用力，放松身体，让气息自然流动。”
不知过了多久，寒浞终于找到了诀窍。他深吸一口气，气息缓缓沉入丹田，胸口不再起伏，只有腹部微微鼓起；再缓缓呼气，浊气顺着喉咙排出，身体的疲惫仿佛也随之消散了几分。他睁开眼睛，只觉得头脑清明，之前因挥击而发麻的手臂，也轻松了不少。
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