内侍连忙搬来一张矮凳，又给寒浞倒了一杯果酒。寒浞谢过后羿，坐在凳上，却只轻轻抿了一口 —— 在这大殿之上，每一个动作都需谨慎，不能有丝毫失态。
“你是哪里人？为何来王都？” 后羿继续问道，目光落在他身上，带着几分探究。
寒浞早已想好说辞，他垂下眼眸，语气带着几分恰到好处的沉重：“草民是东部伯明氏部落人，去年部落遭遇旱灾，首领为了节省粮食，驱赶老弱妇孺，草民不愿看着族人饿死，便劝说首领开仓放粮，却被诬陷为‘蛊惑人心’，逐出部落。草民一路向西，想找个能活下去的地方，偶然路过石部落，帮他们打退了木部落，得了石烈首领的引荐信，才来王都谋生，没想到能得大王召见，实属万幸。”
他故意隐瞒了 “伯明氏弃子” 的恶名，将自己的放逐包装成 “反抗暴政”，既保留了真实性，又塑造了正面形象。果然，后羿听后，眉头微蹙，语气带着几分愤慨：“伯明氏首领如此不仁，难怪部落日渐衰弱！你能在困境中不忘本心，倒是个有骨气的人。”
武罗在一旁听得脸色难看，却找不到反驳的理由 —— 寒浞的话合情合理，又符合后羿 “重仁勇” 的脾性，若是贸然质疑，反而会显得自己心胸狭隘。
后羿又问了些角斗场的细节，寒浞一一作答，始终保持着谦逊，却在关键时刻提出自己的见解。当后羿提到 “角斗场选拔勇士，是为了充实军队” 时，寒浞忽然开口：“大王，草民斗胆说一句，角斗场虽能验勇，却难辨智。”
大殿内瞬间安静下来，文武百官都屏住了呼吸 —— 没人敢在后羿面前质疑他的决策。武罗眼中闪过一丝得意，等着看寒浞被斥责。
后羿却没有动怒，只是饶有兴致地看着他：“哦？你说说，怎么难辨智？”
“回大王，” 寒浞站起身，拱手道，“角斗场的比赛，多是一对一的拼杀，比的是力气、速度，却少了‘谋略’与‘大局观’。若是勇士只知挥刀砍杀，不懂排兵布阵，不懂安抚民心，即便赢了再多比赛，也只能做个冲锋陷阵的小兵，难助大王守疆拓土。”
他顿了顿，语气更加诚恳：“草民以为，选拔勇士，不仅要看他在角斗场的表现，更要看他是否懂‘为何而战’—— 为保护族人而战，为守护疆土而战，这样的勇士，才是真正能为大王所用的人。”
这番话，恰好说到了后羿的心坎里。近年来，有穷氏虽强盛，却也面临着部落叛乱、边境不稳的问题，他急需的不是只会拼杀的莽夫，而是有勇有谋、能独当一面的人才。后羿眼中闪过一丝赞许，点了点头：“你说得有道理，看来我之前确实小看了角斗场的勇士。”
他看向右侧的武将队列，高声道：“武罗，王宫侍卫队近期正好缺人，寒浞既懂勇武，又有见识，便让他加入侍卫队，负责王宫外围安保，你觉得如何？”
武罗心中虽不满，却也不敢违逆后羿的意思，只能硬着头皮拱手：“大王英明，臣无异议。”
后羿满意地点头，对寒浞道：“从今日起，你便是王宫侍卫队的一员，俸禄按中层侍卫标准发放，可自由出入王宫外围区域。好好干，若是表现出色，日后自有晋升的机会。”
“草民谢大王恩典！定当尽心尽责，守护王宫安全！” 寒浞再次跪地谢恩，心中松了口气 —— 他知道，这一步棋走对了！加入侍卫队，不仅能靠近后羿，还能接触到王宫的核心信息，为后续的计划打下基础。
觐见结束后，内侍引着寒浞走出大殿。阳光洒在白玉石上，晃得人睁不开眼，寒浞回头望了一眼宏伟的大殿，心中感慨万千 —— 从被放逐的部落弃子，到王宫侍卫，这一路的艰辛，终于有了回报。
刚走出王宫正门，就看到石二在不远处的树下等候，他踮着脚，眼神里满是焦急，看到寒浞出来，立刻冲了上来：“寒勇士！怎么样？大王有没有为难你？有没有给你官做？”
“大王让我加入侍卫队，负责王宫外围安保。” 寒浞笑着说，语气里带着几分轻松。
“太好了！” 石二兴奋得跳起来，“侍卫队啊！那可是能天天见到大王的地方！咱们以后再也不用怕被人欺负了！”
寒浞拍了拍他的肩膀，却没有多说 —— 他知道，加入侍卫队，只是新的开始。武罗的敌意、侍卫队的复杂、后羿的多疑，都是他需要面对的挑战。但他无所畏惧，因为他的目标，远不止一个 “侍卫” 之位。
两人沿着街道往客栈走去，阳光正好，洒在王都的青石板上，将他们的影子拉得很长。石二还在滔滔不绝地说着未来的打算，寒浞却在思考着侍卫队的情况 —— 他需要尽快熟悉侍卫队的规矩，拉拢可用之人，避开武罗的陷阱，在这权力的漩涡中，一步步站稳脚跟。
“对了，” 寒浞忽然想起什么，对石二说，“你明天再去北巷的陶器作坊问问，说不定你弟弟有消息了。我加入侍卫队后，可能没时间陪你，你自己要小心。”
石二用力点头：“我知道！你放心去忙，我会照顾好自己，也会找到弟弟的！”
寒浞看着他坚定的眼神，心中微微一动。他知道，在这残酷的王都，他们都是彼此的依靠。而他要做的，就是尽快攀爬上权力的顶峰，不仅为了自己，也为了能护住这份难得的温暖。
回到客栈后，寒浞便开始收拾行囊 —— 他需要搬到王宫附近的侍卫住处，以便随时待命。石二帮着他整理东西，嘴里还在念叨着：“以后你就是侍卫了，要穿甲胄，带长剑，肯定特别威风！”
寒浞笑了笑，没有说话。他拿起戈叔的战阵图谱，小心翼翼地放进行囊 —— 这是他最重要的宝物，也是他在权力之路中，最坚实的依仗。
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