寒浞搬进王宫侍卫队的住处时，正值初秋。那是一间位于王宫西侧的砖瓦房，不大却整洁，院内种着几棵槐树，风吹过时，槐叶簌簌作响，倒比 “客来居” 客栈多了几分肃穆。他将戈叔的战阵图谱藏在床底的木箱里，又将玄色玉佩贴身收好，才开始整理侍卫队的制式装备 —— 一套玄色轻甲、一柄青铜剑、一面镶着玄鸟纹的盾牌，这些物件泛着冷光，提醒着他已不再是角斗场的 “黑马勇士”，而是靠近权力核心的王宫侍卫。
加入侍卫队的头三日，寒浞并未急于表现，只是默默熟悉工作：每日辰时与其他侍卫交接岗哨，巡查王宫外围的城墙与甬道，记录往来人员的身份与事由，偶尔还要协助搬运王宫的物资。他观察着每一个侍卫的脾性 —— 有出身贵族、傲慢懒散的，有平民出身、谨慎本分的，还有几个明显是武罗亲信的侍卫，总在暗处用敌意的目光盯着他，却碍于规矩不敢贸然挑衅。
“寒侍卫，武将军让你去前殿议事。” 第四日清晨，一名内侍突然前来传话，语气平淡，却带着几分不易察觉的审视。
寒浞心中一动，换上轻甲，佩好青铜剑，快步走向前殿。殿内已聚集了十几名侍卫队的中层将领，武罗身着深褐色朝服，坐在主位上，目光冷得像冰，见寒浞进来，只是淡淡瞥了一眼：“你就是寒浞？大王有令，下月初一举行秋季围猎大典，你刚加入侍卫队，正好历练历练，任命你为‘外围侍卫长’，负责围猎场地的前期勘察与安全布防，不得有误。”
围猎大典？寒浞心中了然 —— 他曾听客栈掌柜提过，后羿每年秋季都会举办围猎，既是向贵族与部落展示有穷氏的武力，也是借狩猎联络各方势力，稳固统治。武罗将 “外围布防” 的差事交给自己，看似是提拔，实则是将他放在了明处，若是出了差错，正好能借机治罪。
“末将遵令。” 寒浞拱手领命，语气平静，没有丝毫推辞 —— 他知道，此刻拒绝只会让武罗抓住 “抗命” 的把柄，不如顺势接下，再做打算。
走出前殿时，恰逢石二提着一个布包赶来，里面装着刚买的粟米饼与腌肉：“寒勇士，我听说你被派去筹备围猎，特意给你送点吃的。围猎场地在城外的黑松林，听说那里有熊罴和野猪，你可得小心！”
寒浞接过布包，指尖触到温热的粟米饼，心中一暖：“放心，我只是勘察场地，又不是直接狩猎，不会有事。你最近打听你弟弟的消息，有进展吗？”
提到弟弟，石二的眼神暗了暗，却还是摇了摇头：“我去了王记和李记作坊好几次，掌柜都说没见过石三。不过有个老工匠说，去年冬天有个叫‘小三’的学徒，因为打碎了陶罐被赶走了，不知道是不是我弟弟……”
“别灰心，慢慢找，总会有消息的。” 寒浞拍了拍他的肩膀，“我最近忙着围猎筹备，可能没时间陪你，你自己在西城走动，别靠近东城贵族区，遇到麻烦就去‘客来居’客栈找掌柜帮忙。”
石二用力点头，又叮嘱了几句 “注意安全”，才依依不舍地离开。看着他的背影消失在王宫的甬道尽头，寒浞收敛了脸上的温和，眼神重新变得锐利 —— 石二的单纯，更让他觉得必须尽快站稳脚跟，只有握有权力，才能在这乱世中护住想护的人。
接下来的几日，寒浞每日清晨便带着两名侍卫前往城外的黑松林，勘察围猎场地。那片松林占地广阔，林深草密，既有开阔的谷地适合狩猎，也有陡峭的山坡与隐蔽的山洞，确实是围猎的绝佳地点。他手持炭笔，在兽皮地图上标注出每一处关键位置：哪里有水源、哪里多野兽踪迹、哪里地势险要需设岗哨，甚至连每棵适合埋伏的大树都做了记号 —— 这既是布防的职责，也是他多年来养成的谨慎习惯。
可越是勘察，寒浞越觉得不对劲。总有几个陌生的身影在松林外围徘徊，穿着平民的粗布衣裳，却腰间鼓鼓囊囊，显然藏着武器；更奇怪的是，武罗的亲信 —— 侍卫队的副队长赵虎，竟也频繁出入黑松林，每次都带着几个随从，却从不参与布防，只是绕着松林深处的山谷打转，眼神闪烁，像是在寻找什么。
“寒侍卫长，你看那几个人，又来了。” 随行的侍卫小李压低声音，指了指远处山坡上的身影，“这几日天天来，不像是猎户，倒像是…… 武将军的人。”
寒浞眯起眼睛，看着那几道身影消失在松林深处，心中的疑虑越来越重：武罗向来不屑于参与围猎的琐事，如今却让亲信频繁出入场地，定是有猫腻。他沉吟片刻，对小李道：“今日先到这里，你回去将咱们标注的布防图交给侍卫长，我去趟王宫文书处。”
王宫文书处位于王宫东侧，是一间堆满兽皮卷轴的土坯房。寒浞要找的人，名叫钟离，是负责记录王宫琐事的文书，约莫三十岁年纪，穿着青色长衫，面容清秀，因性格耿直，不愿迎合武罗一派，一直不得重用，连文书处的杂役都敢对他呼来喝去。前几日寒浞在王宫巡查时，曾帮他解围 —— 当时赵虎的随从故意打翻了他的文书卷轴，还出言嘲讽，寒浞以 “扰乱王宫秩序” 为由，将那随从训斥了一顿，自此，钟离便对他多了几分亲近。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！